Il piccolo paese mediterraneo è una perfetta meta di vacanza, ma sui suoi terreni crescono anche fruttuosi ulivi.
Situata nel Mar Mediterraneo tra la Sicilia e il Nord Africa, l'isola di Malta - in realtà un arcipelago composto da tre isole abitate più grandi, Malta, Gozo e Comino, e molte isole minori - è una popolare destinazione turistica con il suo clima caldo, spiagge sabbiose e monumenti storici.
Ma Malta, le cui origini di civiltà risalgono all'età della pietra, è anche un terreno fertile per vigneti e oliveti.
L'olivicoltura è stata introdotta nelle isole maltesi nei tempi antichi: alcuni ulivi trovati qui risalgono a più di 1,000 anni fa. Il clima subtropicale del Mediterraneo e il suolo alcalino sono entrambi ideali per la coltivazione dell'olivo, che un tempo fioriva su queste isole sotto i Fenici e i Romani, come testimoniano ancora molti nomi di luoghi locali. Successivamente, fu sostituito dapprima con la produzione di cotone dagli arabi, poi con l'allevamento di pecore da parte dei sovrani britannici e infine con alberi di arance e mandorli, poiché molti abitanti abbandonarono l'agricoltura per attività turistiche più redditizie.
Di recente, però, gli agricoltori e gli imprenditori locali hanno deciso di far rivivere l'antica tradizione olivicola maltese e la peculiare varietà locale chiamata bidni - una parola che significa "gobbo "a causa della forma della sua pietra - che era molto comune.
Oggi MEPA (Malta Environment & Planning Authority) sta aiutando a sostenere le comunità basate sugli ulivi attraverso la designazione di aree speciali di conservazione: gli uliveti sono protetti dalla legislazione nazionale e sono necessari permessi per potare, abbattere o sradicare tali alberi.
"Negli ultimi anni c'è stato un crescente e rinnovato interesse, sia da parte della comunità agricola che di un settore della popolazione maltese per la coltivazione degli ulivi e la spremitura delle olive, con migliaia di ulivi piantati ogni anno successivo ", ha affermato Denis Bezzina di BSS Ltd. Forniture agricole. "Naturalmente, ora questi alberi stanno maturando e dando frutti, e oggi vengono pressate circa 28 tonnellate di olio d'oliva ogni anno, tra i 9 frantoi registrati a Malta ".
BSS è un'azienda a conduzione familiare fondata 17 anni fa per fornire prodotti agricoli alla comunità agricola di Malta. Ora l'azienda importa e distribuisce anche migliaia di ulivi ogni anno e il nome del villaggio in cui si trova il suo outlet principale, Żebbug (che significa "oliva "" sembra essere stato predittivo.
Nel 2002 BSS ha investito in un piccolo frantoio tradizionale con una capacità di soli 200 chili (circa 440 libbre) di olive all'ora. "Questa è stata la seconda stampa importata a Malta ", spiega Bezzina, "con la prima pressa che aveva una capacità di soli 80 chili (circa 176 libbre) di olive all'ora. A quel tempo, queste due macchine erano sufficienti per soddisfare la domanda locale di spremitura delle olive ".
Poiché il settore è cresciuto in modo esponenziale in pochi anni e si prevede che continui a crescere a questo ritmo almeno per alcuni anni a venire, è stato necessario creare altri frantoi sull'isola. Alla BSS hanno deciso di migliorare le loro attrezzature e investire in un frantoio più grande acquistando un frantoio da Pieralisi con una capacità di lavorazione di 1,500 chili (circa 3,307 libbre) per lotto.
La nuova struttura è stata inaugurata il 15th Nell'ottobre 2013 dal Ministro dell'agricoltura maltese, Roderick Galdes e dal direttore generale della BSS, Godfrey Bezzina. Dopo l'inaugurazione, ospiti e giornalisti hanno potuto assaggiare l'olio fresco dell'azienda e altri cibi tradizionali maltesi preparati con lo stesso olio.
"Chiaramente, la dimensione delle nostre isole non consente di competere con paesi produttori di olio d'oliva molto più grandi, quando si tratta di quantità ”, ha ammesso Denis Bezzina. "Tuttavia possiamo affermare con umiltà, ma con sicurezza, che data la nostra posizione geografica e il clima locale, insieme alle buone condizioni del suolo, i nostri prodotti sono di altissima qualità e hanno un gusto unico ".
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