I ricercatori isolano un componente dell'olio extravergine di oliva con potenziali proprietà antipertensive
L'elenolide, un noto agente antipertensivo, è stato rilevato nell'80% dei campioni di olio extravergine di oliva analizzati nell'arco di otto anni.
I ricercatori del Dipartimento di Farmacognosia dell'Università di Atene, in Grecia, sono riusciti a individuare e isolare un componente dell'olio extravergine di oliva che potrebbe avere un effetto contro l'ipertensione.
Il nuovo ingrediente, chiamato elenolide, era già stato individuato in passato nelle foglie e nei frutti dell'olivo, ma ora, per la prima volta, è stato isolato ed esaminato in campioni di olio extravergine di oliva ad alto contenuto fenolico.
Ai fini della ricerca, sono stati analizzati in totale 2.120 campioni di olio extravergine di oliva monovarietale provenienti da vari paesi, ottenuti da olive raccolte in otto anni consecutivi dal 2010 al 2018. È emerso che l'elenolide era presente nell'80% dei campioni, e concentrazioni più elevate della sostanza sono state riscontrate negli oli d'oliva provenienti da olive acerbe ad alto contenuto fenolico, lavorate in un frantoio a due fasi con un'aggiunta minima di acqua durante la malaxazione.
L'elenolide è un composto non fenolico dell'olio d'oliva correlato all'oleuropeina o al ligstroside, che si trasforma in acido elenolico quando reagisce con l'acqua. La ricerca ha individuato la connessione tra elenolide e acido elenolico e ha inoltre dimostrato che la quantità di elenolide dipende direttamente dalla quantità di acqua residua nell'olio d'oliva.
L'elenolide è già stato caratterizzato come agente antipertensivo e la sua presenza nell'olio extravergine di oliva potrebbe rappresentare un'ulteriore preziosa aggiunta alle caratteristiche e alle qualità dell'olio d'oliva.
In anticipo e data la sua sensibilità all'acqua, i ricercatori hanno suggerito che l'elenolide potrebbe anche essere utilizzato come strumento per studiare l'impatto dell'acqua residua sull'olio d'oliva in condizioni di conservazione e come indicatore di oli extravergini di alta qualità con un basso contenuto di acqua.