L'Australia adotta nuovi standard volontari per l'olio d'oliva

A seguito di un rigoroso processo di elaborazione delle norme che ha coinvolto numerosi operatori del settore – e quasi 800 commenti da parte del pubblico – Standards Australia ha approvato una nuova norma sull'olio d'oliva.

Un punto di riferimento per la qualità dell'olio d'oliva, per garantire che i consumatori ottengano il prodotto per cui pagano. - Colin Blair, Standards Australia

Standards Australia è un'organizzazione senza scopo di lucro riconosciuta dal governo australiano come il principale ente di normazione non governativo in Australia.

"Gli operatori senza scrupoli che attualmente traggono profitto dalla significativa differenza di prezzo disponibile rivendendo in modo ingannevole oli di semi e/o olio d'oliva di qualità inferiore come olio extravergine di oliva di alto valore saranno seriamente colpiti da questa nuova normativa", ha dichiarato Leandro Ravetti a Olive Oil Times quando la nuova bozza è stata proposta a gennaio. "Nel frattempo, gli operatori genuini e onesti provenienti dall'Australia, dalla Nuova Zelanda e dall'estero beneficeranno di condizioni di parità in cui i loro prodotti di qualità superiore saranno protetti e riconosciuti".

Membro del Comitato Tecnico FT-034 per l’Olio d’Oliva di Standards Australia, in rappresentanza dei coltivatori di olive australiani, Ravetti è stato incaricato di redigere lo standard, seguendo le indicazioni ricevute da un comitato tecnico composto da vari rappresentanti del settore, e di raccogliere e risolvere i loro commenti e osservazioni.

Colin Blair, amministratore delegato di Standards Australia, ha dichiarato: “Il nuovo standard stabilirà un punto di riferimento per la qualità dell’olio d’oliva per garantire che i consumatori ottengano il prodotto per cui pagano. L’olio d’oliva si trova praticamente in ogni dispensa e questo standard porterà a prodotti di migliore qualità per i consumatori di tutti i giorni”.

Blair ha affermato che il processo di consultazione pubblica ha suscitato un notevole interesse da parte dell’opinione pubblica a causa delle preoccupazioni relative alla qualità e all’uniformità dei prodotti a base di olio d’oliva. Secondo Standards Australia, il nuovo standard australiano per gli oli di oliva e di sansa di oliva:

• Delineerà chiaramente i diversi gradi di olio – sia fresco che
raffinato• Definirà in modo inequivocabile cosa costituisce l’olio extravergine di oliva•
Includerà i metodi di analisi più attuali ed efficaci per la qualità e
l’autenticità• Fornirà una base tecnica per le indicazioni relative alla data di scadenza•
Fornirà requisiti di etichettatura per ridurre al minimo la confusione dei
consumatori• Reprimerà l’uso improprio dei termini: premium, super, puro,
light/lite• Richiederà la comprovazione dei termini che descrivono il paese/la regione di origine•
Richiederà la comprovazione dei metodi di lavorazione (ad es. spremitura a freddo, prima estrazione)
• Terrà conto delle variazioni naturali che si verificano nei diversi paesi, varietà di olive e regioni, senza compromettere la capacità di testare e verificare la qualità

Paul Miller, presidente dell’Australian Olive Association, ha accolto con favore lo standard come un significativo passo avanti per il settore. “Lo standard promuove e protegge i prodotti autentici e pone i consumatori in una posizione molto più forte quando si tratta di compiere scelte informate”, ha affermato Miller.

Da parte sua, il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ha rilasciato una dichiarazione a febbraio in cui raccomandava un riesame delle linee guida, definendo alcune parti degli standard sull’olio d’oliva possibili “barriere al commercio internazionale” che potrebbero effettivamente rendere “più facile” l’adulterazione dell’olio d’oliva.

La dichiarazione, intitolata “Commenti del COI sulla bozza di standard australiano/neozelandese per gli oli di oliva e gli oli di sansa di oliva ”, ha evidenziato una ventina di “discrepanze” — ovvero parti degli standard proposti in contrasto con le convenzioni COI esistenti — che includevano definizioni, categorie di olio d’oliva e metodi di analisi diversi da quelli previsti dagli standard COI o in essi assenti. “Sarebbe opportuno”, secondo il documento, “che la bozza di norma australiana/neozelandese fosse riesaminata”.

Per quanto riguarda la decisione di fissare il nuovo livello massimo di acidità libera nell’olio extravergine di oliva in Australia allo 0,8%, in linea con gli standard internazionali, Ravetti ha affermato di essere personalmente favorevole all’idea di livelli di acidità libera più bassi per l’EVOO. “Ma dobbiamo ricordare che il documento proposto è il risultato di un consenso raggiunto tra un gran numero di parti interessate”, ha detto. "Sembra chiaro in tutto il nuovo documento che tutte le modifiche rispetto alle legislazioni internazionali sono state introdotte solo quando assolutamente necessarie e ben supportate da prove tecniche".

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