I Festival della vita popolare di Smithsonian si tiene ogni anno nel National Mall di Washington, DC. Ogni anno vede tre nuovi temi del festival. Questa estate, il 46th edizione del festival ha caratterizzato l'USDA e Sistema universitario Land-Grant - una partnership che si basa sulla legislatura firmata da Abraham Lincoln 150 anni fa nel tentativo di concedere terreni e istituire università e contribuire a facilitare lo sviluppo economico dell'agricoltura negli Stati Uniti.
Ci sono un certo numero di università di concessione della terra nel paese e l'Università della California a Davis è una di queste. Lo Smithsonian era interessato a sottolineare la sostenibilità ed è allora che è venuto in mente l'UC Davis Olive Center.
Come un campus per ciclisti, gli ulivi che fiancheggiavano una pista ciclabile molto trafficata sarebbero caduti a terra e avrebbero creato una superficie estremamente scivolosa. Nel 2004, è stato calcolato che gli incidenti legati alle olive nel campus ammontano a $ 60,000 in spese legali e reclami di responsabilità.
Sal Genito, allora direttore degli edifici e dei terreni, suggerì la raccolta delle olive per l'olio come soluzione sostenibile a questo costoso rischio. Nel 2005, il campus ha raccolto per la prima volta un paio di tonnellate di olive e, grazie alla comunità che ha abbracciato questa idea, hanno venduto l'olio d'oliva in pochi giorni.
Più o meno nello stesso periodo, Dan Flynn stava terminando 17 anni come consulente legislativo a Sacramento. Quando un gruppo di sostenitori dell'oliva dell'Università della California e della Cooperative Extension ha proposto un centro educativo per le olive e l'olio d'oliva sotto il Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science, Dan è stata una scelta logica come direttore esecutivo inaugurale nel 2007. L'UC Davis Olive Center è stato poi lanciato nel 2008.
Oggi, il centro produce quasi 600 galloni di olio d'oliva durante un buon raccolto. Il prossimo anno segnerà il primo raccolto degli 8 acri di ulivi che sono stati piantati nel campus dall'inizio del programma. I proventi vanno verso una parte del budget del centro olivicolo.
Flynn, che ora è il direttore esecutivo dell'Olive Center, ha condiviso la sua esperienza allo Smithsonian Folklife Festival. "Al festival abbiamo parlato di questa soluzione sostenibile a questo problema nel campus, ma abbiamo anche parlato di come viene prodotto l'olio d'oliva, quali sono alcuni degli attributi di buon olio d'olivae i difetti del petrolio cattivo, e abbiamo avuto persone che odoravano campioni di olio familiare contro olio fresco. "
"Una delle cose che stiamo cercando di fare è aiutare i consumatori a ottenere una migliore qualità, quindi suggeriamo loro di cercare una data di raccolta sull'etichetta. Stiamo cercando di imprimere loro l'importanza della freschezza, perché l'olio d'oliva è un prodotto naturale ed è migliore quando è più fresco ".
"Abbiamo anche discusso gli studi che (l'Olive Center) ha fatto che hanno rilevato che un'alta percentuale dell'olio d'oliva importato dai supermercati non era all'altezza degli standard extra vergini. Abbiamo scoperto che ci sono molte persone che sono state sorprese da questo, e mentre alcune persone potevano sentire l'odore della differenza tra gli oli campione, altri erano molto esperti quando si trattava di olio d'oliva: era piuttosto una gamma. "
Flynn ha anche tenuto alcune dimostrazioni sui miti dell'olio d'oliva. Ad esempio, il mito che non si può friggere con l'olio extravergine. Flynn ha stupito la folla quando ha fritto le patate in olio extravergine di oliva, "e il cielo non è caduto. "
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