In un memorandum del Consiglio dell'Olivo, «preoccupazione» per gli standard australiani

Lo scorso gennaio, quando l’Australia e la Nuova Zelanda hanno proposto nuovi standard per l’olio d’oliva che si discostavano da quelli stabiliti dal Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), quest’ultimo ha rilasciato una dichiarazione in cui definiva la misura un potenziale «ostacolo al commercio», raccomandando al contempo un riesame dell’iniziativa.

La dichiarazione, intitolata "Commenti del COI sulla bozza di standard australiano/neozelandese per gli oli di oliva e gli oli di sansa di oliva", elencava una ventina di "discrepanze" che includevano definizioni, categorie di olio d'oliva e metodi di analisi presenti nelle linee guida proposte che differivano dagli standard del COI o non vi figuravano affatto. "Sarebbe opportuno", ha affermato il COI, "che la bozza di standard australiano/neozelandese venisse riesaminata".

Così, il mese scorso, quando le nuove norme volontarie sono state adottate da Standards Australia (la Nuova Zelanda ha deciso di non aderire), gli occhi si sono rivolti al COI in attesa di quella che si prevedeva sarebbe stata una dura reprimenda.

Quel rimprovero è arrivato. In una copia di un memorandum formale ottenuto da Olive Oil Times e inviato la scorsa settimana dal Segretariato Esecutivo del Consiglio a Standards Australia, al Codex Alimentarius e ai ministeri dell’agricoltura e degli affari esteri australiani, il COI ha esposto ciò che considera uno sviluppo preoccupante.

Sebbene l’Australia non sia membro dell’organizzazione intergovernativa, essa partecipa comunque alle attività del COI ed è tenuta “permanentemente informata sul suo lavoro”, recita l’inizio del memorandum.

Definendo lo sviluppo delle definizioni e delle caratteristiche analitiche incluse negli standard commerciali “uno dei compiti normativi più significativi” dell’IOC, il documento prosegue delineando gli sforzi intrapresi dall’organizzazione sancita dalle Nazioni Unite nell’ambito di tale mandato.
Vedi anche: Memorandum
del COI Una di queste iniziative è la riunione annuale del gruppo di esperti chimici del COI provenienti da tutto il mondo, compresa l’Australia, per esaminare e migliorare i metodi di analisi (tale riunione si terrà la prossima settimana a Madrid e uno degli argomenti di discussione saranno gli standard australiani, secondo un partecipante a conoscenza dell’ordine del giorno). Le modifiche agli standard internazionali vengono apportate, spiega l’IOC, “alla luce dei progressi scientifici” e con ampio consenso, per migliorare la qualità dell’olio d’oliva e “garantire la trasparenza nei mercati internazionali”.

In collaborazione con organizzazioni internazionali quali il Codex Alimentarius, l’Organizzazione internazionale per la normazione (ISO) e l’Organizzazione mondiale del commercio, l’IOC ha compiuto “enormi sforzi” per raggiungere l’armonizzazione con tali organismi ai fini della tutela della salute dei consumatori e del commercio equo. In tale spirito, spiega la lettera dell’IOC, ha anche collaborato con le associazioni australiane per attuare un programma di controllo della qualità volto a “effettuare il controllo della qualità dei prodotti presso laboratori riconosciuti utilizzando metodi aggiornati”.

Tali metodi non avrebbero incluso la misurazione delle pirofeofitine o dei digliceridi — due limiti stabiliti nelle nuove linee guida australiane e identificati nel memorandum del COI come deviazioni significative dallo standard internazionale consolidato. Secondo l’American Oil Chemists’ Society, l’analisi delle pirofeofitine aiuta a individuare gli oli d’oliva trattati termicamente e a stimarne l’età, mentre i 1,2-digliceridi sono una caratteristica dell’olio d’oliva fresco.

L’IOC sostiene inoltre che i limiti più elevati di campesterolo previsti dallo standard australiano, che possono indicare la presenza di oli di semi, potrebbero portare a un aumento dell’olio d’oliva adulterato sul mercato se le altre restrizioni non venissero adeguate di conseguenza. E le nuove linee guida australiane sulla denominazione dei prodotti, che, ad esempio, vietano classificazioni come “puro” e “leggero”, creeranno confusione tra i consumatori e ostacoleranno il commercio.

La nota verbale dell'IOC, ovvero la comunicazione diplomatica, si conclude invitando le varie organizzazioni a contribuire a porre fine alle "pratiche commerciali sleali o alle potenziali barriere commerciali, a realizzare scambi più trasparenti, a combattere le frodi e a proteggere i consumatori attraverso l'armonizzazione e il rispetto delle norme internazionali".