Il marchio di qualità «QvExtra» debutta a Córdoba

La città andalusa di Cordova ha ospitato il primo “Congresso Internazionale dell’Olio Extravergine di Oliva” organizzato da QvExtra, un’associazione di produttori di olio extravergine di oliva.
Il programma prevedeva presentazioni su salute, gastronomia, produzione e commercializzazione, oltre alla presentazione di un nuovo marchio di certificazione di qualità.

All’evento di due giorni hanno partecipato i membri di QvExtra — per lo più produttori spagnoli — che cercano di distinguere i propri prodotti sul mercato aderendo a rigide linee guida ed esponendo un sigillo dorato che certifica la qualità extra vergine dell’olio d’oliva per tutta la sua durata di conservazione.

All’interno dello storico Palacio de Merced, nel centro di Córdoba, i produttori di olio d’oliva hanno espresso la loro frustrazione per le campagne frammentarie e miopi che promuovono l’olio d’oliva di determinate regioni. Gli organizzatori di QvExtra hanno chiesto uno sforzo congiunto per promuovere gli oli extravergini di oliva certificati in tutti i mercati.

Si trattava di un'impresa ambiziosa che era già stata tentata in passato. Due anni fa un evento simile a Córdoba, la conferenza “Beyond Extra Virgin” organizzata da un gruppo eterogeneo chiamato 3E, si era impegnato in un tentativo di definire il livello più alto di qualità dell’olio d’oliva. Entrambe le conferenze hanno offerto sfondi per foto ai politici regionali, esposizioni vertiginose di prelibatezze locali e argomentazioni convincenti per l’organizzazione dei produttori impegnati nella qualità dell’olio extravergine di oliva.

Diverse organizzazioni in tutto il mondo hanno sviluppato una serie di programmi di certificazione, tutti con l’obiettivo di infondere fiducia nei consumatori, bombardati da anni di diffamazioni del settore, infinite storie di frodi sull’olio d’oliva e messaggi ingannevoli da parte degli operatori del settore.

Lo scorso ottobre, il Consiglio Oleicolo Internazionale ha invitato i rappresentanti a presentare i loro programmi di certificazione in occasione di una riunione a Madrid del suo Comitato consultivo sull'olio d'oliva e le olive da tavola. Il comitato ha ascoltato QvExtra e l'Extra Virgin Alliance — due programmi che offrono soluzioni simili ai produttori attenti alla qualità.

A Cordova, Jean-Louis Barjol, direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale, ha messo in guardia i circa 200 partecipanti sulle sfide inerenti alla definizione di uno standard di qualità che goda di ampia accettazione. “Siete in una battaglia e ci saranno crisi”, ha detto, “quindi dovrete rivolgervi alle associazioni di produttori e ai governi con una proposta molto specifica”. Un organizzatore dell’evento ha affermato che il COI ha fornito sostegno finanziario al congresso.

QvExtra sostiene che i suoi membri producono complessivamente 80.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno, il che collocherebbe il gruppo al sesto posto tra i paesi produttori mondiali. «La qualità non è più un settore di nicchia», ha affermato Manuel Heredia Halcón, segretario di QvExtra, riferendosi alla relativa indifferenza del governo spagnolo nei confronti delle iniziative passate volte a definire e promuovere l’olio extravergine di oliva.

Gran parte di questo peso è rappresentato dalla produzione di Oleoestepa — un’importante cooperativa spagnola che spedisce circa 30.000 tonnellate all’anno e il cui amministratore delegato, Álvaro Olavarría Govantes, ricopre la carica di vicepresidente di QvExtra. (I marchi di Oleoestepa hanno ottenuto due medaglie d’oro al Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York.)

I partecipanti alla conferenza hanno ascoltato una serie eterogenea di relatori: i rappresentanti del governo spagnolo hanno esaminato le recenti ricerche (i consumatori non sanno ancora nulla sull’olio d’oliva), chef di fama hanno discusso le caratteristiche gustative delle varietà di olive, i produttori hanno mostrato immagini delle loro aziende agricole e i relatori hanno presentato i loro ultimi progetti a un pubblico attento. Nonostante un programma disorganico, l’evento è servito a mettere QvExtra sulla mappa, almeno per ora.

Verso la fine dell’evento, Heredia ha illustrato i criteri di adesione al gruppo e i parametri tecnici che i prodotti devono soddisfare per poter esibire il marchio QvExtra — parametri chimici e standard di gusto che la maggior parte dei consumatori non si prenderà mai il tempo di imparare, ma che QvExtra spera comunque di trasmettere attraverso un semplice scudo dorato con il suo acronimo non proprio intuitivo: “S-I-Q-E-V” (Seal International Quality Extra Virgin).

A differenza di altri tentativi di ottenere trazione con programmi di garanzia della qualità, QvExtra presenta alcuni vantaggi competitivi. È l’unico programma di questo tipo originario della Spagna – il principale produttore mondiale; vanta già un elenco impressionante di membri noti come Melgarejo, Pago Baldios San Carlos, Masia el Altet, Oro del Desierto, Casa de Hualdo, O-Med, Oro Bailen e Almazaras de la Subbetica; e ha ottenuto, almeno in parte, il sostegno del Consiglio Oleicolo Internazionale.

Resta da vedere se l’iniziativa riuscirà o meno a fare la differenza sul mercato, ma la sfida è aperta. Con non meno di 12 miliardi di dollari di vendite globali di olio d’oliva in gioco, QvExtra ha annunciato formalmente la sua proposta per identificare in modo pratico per i consumatori gli oli extravergini di oliva di cui ci si può fidare.