台湾、オリーブ搾りかす油の輸入を拒否

台湾は、欧州からのオリーブ搾りかす油および粗製ブドウ種子油について、混入物があるとして輸入を拒否した。

台湾は、欧州からのオリーブ搾りかす油および粗製ブドウ種子油の輸入を拒否した。これらは緑色の着色料が混入しているとの主張によるものだが、こうした検査では偽陽性の結果が出る可能性があるという反論もある。

台湾の消費者の信頼を揺るがす食用油スキャンダルの新たな展開として、台湾食品薬品管理署（TFDA）はクリスマス当日、スペインの生産者Vidoria SLから送られたオリーブ搾りかす油8,000kgについて、塩化銅クロロフィリンが検出されたため、廃棄または返送を命じたと発表した。

また、イタリア産のオリーブ搾りかす油とグレープシードオイルも、同様の理由で最近輸入が拒否されたとみられる。

台湾の報道によると、10月中旬に発覚したこのスキャンダルを受け、政府は現在、同種の輸入品すべてを検査している。これまでに複数の企業が罰金刑に処され、12月16日には台湾の大手食用油会社の社長が詐欺および虚偽表示の罪で懲役16年の判決を受けた。

台湾中部・彰化県の長治食品工場の会長である高振利氏は、安価な綿実油と銅クロロフィリンを用いてオリーブオイルを偽装していたとされる。地方裁判所は声明の中で、同氏がこの行為によって巨額の利益を得ただけでなく、さらに悪いことに、社会的な動揺を引き起こしたと述べた。

他の食品には使用されるが、オリーブオイルには許可されていない人工添加物

台湾の報道機関による最近の記事では、欧州の食品添加物コードE141を持つ人工の銅クロロフィリンが有害であると指摘されている。しかし、E141は、チューインガム、アイスクリーム、パセリソース、および液体に漬けられた緑黄色野菜や果物などの製品において、合法的に使用されている。

脂溶性であるE141iは、植物油、特にオリーブオイルへの使用が許可されていない。オリーブオイル中にこれが見つかれば、それは常に不正混入を意味する。

専門家は、オリーブ搾りかす油とグレープシードオイルにはこの検査法が適さないとしている

しかし、スペインのオイル専門家ウェンセスラオ・モレダ氏は、12月10日付の5ページにわたる報告書の中で、銅クロロフィルが天然に生成されるオリーブ搾りかす油とグレープシードオイルについては、この限りではないと強調している。

「着色料E141の添加を検出するために開発された手法は、適用範囲が限定的である。これらはオリーブオイルを含むすべての植物油における当該添加物の検出には使用できるが、オリーブ搾りかす油やグレープシードオイルには適用できない」と彼は述べた。

スペイン国立研究評議会（CSIC） のセビリアにある油脂研究所に所属し、国際オリーブ評議会（IOC）および欧州委員会の諮問専門家グループのメンバーでもあるモレダ氏は、したがって、「台湾食品薬品監督管理局（TFDA）が分析し、銅クロロフィリンの存在が陽性となった搾りかす油とグレープシードオイルのサンプルは、天然に形成されたものに該当する可能性があり……着色料E141iの添加によるものではない」と述べた。

この報告書はスペイン政府から台湾当局に送付されたとみられるが、現時点では返答は得られていない。台湾政府の代表者は、台湾で開発された自国の検査方法の信頼性について、繰り返し確信を示している。

TFDAは、Olive Oil Timesからのコメント要請に対し、まだ回答していない。

貿易への打撃

カタルーニャ州南部のレウスに拠点を置くヴィドリア社のビクター・アラバート社長は、この状況が自社（台湾が売上高の30％を占める）だけでなく、欧州や米国の他の輸出業者にも甚大な損害を与えていると述べた。TFDAは8,000kgに言及したが、アラバート氏によると、現在約400kgの搾りかす油が台湾で滞留しているという。

「台湾政府の前では無力です。欧州議会やスペイン政府、フランス政府、イタリア政府が発行したすべての証明書を、台湾政府は受け入れていません。クロロフィリンは時に天然に存在するため、その検査方法は適切ではないと我々は主張しています。我々は何も添加しておらず、クロロフィリンは完全に食用に適しているため、（輸入されたオイルを）廃棄する理由はありません」とアラバート氏は語った。

「台湾政府は、世界中の数十カ国でこれらのオリーブ搾りかす油やグレープシードオイルが問題なく販売されていることを理解すべきだ。クロロフィリンは自然の過程で生じるものだからだ。」「さらに、私の搾りかす油は非常に黄色いため、私が銅クロロフィリンを添加したなどということは考えられない」と彼は述べた。

中国を含む他市場への波及を懸念

匿名を希望する台湾の業界関係者は『Olive Oil Times』に対し、台湾ではオリーブ搾りかす油が揚げ物用として人気があったが、現在では店頭でほとんど見かけなくなったと語った。同氏は、この状況が香港や、はるかに規模の大きい中国本土の食用油市場にも波及する恐れがあると指摘した。

オリーブ・ポマースオイルは、バージンオリーブオイルの製造後に残る搾りかすから作られる。バージンオリーブオイルとは異なり、機械的な圧搾ではなく、化学溶剤（ヘキサンなど）と極めて高い熱を用いて製造される。バージンオリーブオイルのような風味や幅広い健康効果には欠けるが、インドを含む一部の市場では、価格が安く、一価不飽和脂肪酸を含み、無味無臭の食用油として人気がある。

E141iは、詐欺師が安価な油を「緑色」に見せかけ、エクストラバージンオリーブオイルとして偽装するために使用されることがある。