第2回オリーブオイルコンテストでクレタ島のブランドが注目を集める
第2回クレタ島オリーブオイルコンクールが3月19日から20日にかけて、クレタ島のレティムノで開催され、2015-16年産シーズンの最高品質の規格準拠型および有機栽培のクレタ島産エクストラバージンオリーブオイルに賞が授与された。
第2回クレタ島オリーブオイルコンテストが、3月19日から20日にかけてクレタ島レティムノで開催されました。 クレタ州農業栄養パートナーシップとクレタ県が主催し、オリーブオイルに関わるクレタ島の主要な団体数社が協力して開催されたこのコンクールでは、2015-16年産シーズンの最高品質のクレタ産標準規格の通常栽培および有機栽培エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）に賞が授与されました。
従来型EVOO部門では、最高賞であるゴールド・エレア（「オリーブ」の意）が、エマヌイル・プロトゲラキス・サンズ社のコロネイキ単一品種「リオカルピPDO」に授与されました。 シルバー・エレアは、カルディア・フード社のコロネイキ種とツオナティ種のブレンド「オメガ」に授与されました。また、ブロンズ・エレアは、ビオカリエルギテス・シティア社のコロネイキ種「トプロウ・シティア」が受賞しました。
オーガニックEVOO部門では、ゴールド・エレア賞を再びエマヌイル・プロトゲラキス・サンズ社が、別のコロネイキ品種「リオカルピ・バイオ」で受賞した一方、カルディア・フード社は「カルディア・ツオナティ」でシルバー・エレア賞を、「カルディア・コロネイキ」でブロンズ・エレア賞を獲得した。
今年、ELEA金賞を2部門で受賞したクレタ島中南部のヴォリにあるエマヌイル・プロトゲラキス・サンズ社は、1930年にエヴァンゲロス・プロトゲラキスがイラクリオン県のカマレスに最初のオリーブオイル工場を設立して以来、高品質なエキストラバージンオリーブオイルへの情熱を注いできた家族の伝統を受け継いでいます。 生産・貯蔵施設の継続的な改良と近代化を経て、現在は創業者の孫にあたるヴァンゲリスとミハリス・プロトゲラキス兄弟が会社を経営しています。BIOL国際コンクールでの2つの受賞を含む数々の賞を受賞している同社は、ドイツや米国へも輸出を行っています。
今年のELEA賞で銀賞2つと銅賞1つを受賞したカルディア・フードは、「完璧な味わい」を追求すると同時に、「クレタ島の独特な雰囲気と多様な風味を、できるだけ多くの人々が楽しめる傑作の食品へと昇華させる」ことを目指しています。 マネージング・ディレクターのバビス・ドゥカキス氏によると、クレタ島中北部エピスコピ村近郊で収穫されたオリーブは、特にギリシャでは珍しい20℃という異例の低温下で、収穫後数時間以内に加工される。その結果、酸度が低くポリフェノール含有量の高いエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）が生まれる。特に「ツナティ」は、2015年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）でも金賞を受賞している。
クレタ島オリーブオイルコンペティションの2段階評価プロセス（化学的評価とブラインド官能検査（味と香り））では、国際オリーブ評議会（IOC）のマリオ・ソリナス・コンペティションと同じ統計手法が採用された。71点のサンプルのほとんどは、クレタ島で一般的なコロネイキ種のオリーブから採取されたものだった。 本コンペティションの運営は、レティムノ官能検査研究所のパネル監督であり、数多くの国際コンペティションの審査員、そして2015年NYIOOCのパネルリーダーを務めたエレフテリア・ゲルマナキ氏が担当した。
イタリアの農学者であり、オリーブオイル栽培の専門家、コンサルタント、国際的に認められた審査員、そして2014年NYIOOCのパネルリーダーを務めたジュゼッペ・アントニオ・ラウロ氏が、本コンテストの2名のパネル監督者の1人を務めました。彼は審査員たちのプロ意識を称賛し、味覚テストの結果が極めて小さな標準偏差を示したことを強調しました。
本コンテストのもう一人のパネルリーダーは、IOC（国際オリーブ評議会）のパネル監督官であり、IOCおよびEUの公認化学・官能評価トレーナーであるエフィー・クリストプロウ氏でした。1982年に官能評価法の先駆者の一人として名を馳せたクリストプロウ氏は、本コンテストで数多くの優れたエキストラバージンオリーブオイルをテイスティングし、クレタ産のオイルにおいて最も印象的な風味として、新鮮な草やアーティチョークのニュアンスを挙げました。
授賞式は、クレタ州知事のスタヴロス・アルナウタキス氏、クレタ州農業栄養パートナーシップ会長のマノリス・クナリス氏、レティムノ市長兼クレタオリーブ自治体協会（SEDIK）会長のゲオルギオス・マリナキス氏によって行われた。 受賞発表に先立ち、アルナウタキス知事は、「クレタ」というブランド名を活かし、高品質で規格化されたクレタ産品を促進することの重要性を強調した。これは、クレタの人々が経済危機から脱却する助けとなるからだ。
マリナキス市長は、住民も観光客も輸入品ではなく地元産品を利用することの重要性を強調し、農業生産と観光を結びつけつつ、低価格ではなく卓越した品質を追求すべきだと訴えました。アグロニュートリショナル・パートナーシップのクナリス会長も同様に、有名なクレタ島の食事法と、その中心となるオリーブオイルを基盤として、クレタ島を観光客にとっての「美食の目的地」にすることを目指すべきだとクレタの人々に呼びかけました。
ジュゼッペ・アントニオ・ラウロ氏がマーケティング戦略について論じた後、エフィー・クリストプロウ氏が、提出されたサンプル（有機21点、従来型50点）の審査に用いられたブラインドテイスティングの手順を説明した。クレタ島の4地域から集まった9名のギリシャ人審査員と2名の外国人審査員は、マリオ・ソリナス氏の基準に従い、2段階のテイスティングを行った。 クリストプーロウ氏によると、審査員たちは今年のサンプルの品質向上と、最優秀オイル間の極めてわずかな違いに深く感銘を受け、金・銀・銅賞に加え、15件の佳作賞を授与することになったという。
これら高品質なクレタ産エキストラバージンオリーブオイルは、6つの賞だけでは収まりきらないほどでした。コンテスト主催者は、クレタの生産者たちが今後も卓越性を追求し続けるよう鼓舞するとともに、クレタ産エキストラバージンオリーブオイルが世界に提供できる素晴らしい味わいと健康効果を広くアピールしたいと考えています。