詰め替え可能なオリーブオイルボトルの禁止に反発が広がる
欧州における詰め替え可能なオリーブオイルボトルの禁止措置は、ばかげている、非常識だ、そしてコストと廃棄物の増加を招く可能性が高いと評されている。
「ばかげている」「非常識だ」「コスト増や無駄を招く恐れがある」、そして「官僚の余計な干渉の産物」――欧州連合（EU）がレストランのテーブルに置かれる詰め替え可能なオリーブオイルボトルの使用を間もなく禁止する方針について、世界中のメディアはこのように報じている。
この動きに対する激しい反発――オンライン記事の下に寄せられた多数の読者コメントからも明らかだ――は、この措置に賛成票を投じたオリーブオイル消費量の多い南欧諸国の一部の人々にとっては驚きだった。
しかし北欧諸国では、ブリュッセルがこのような措置を検討したこと自体に驚きが広まった。
理解不能な措置、負担となる
「ユーロ危機、EUへの信頼の崩壊、そして低迷する経済を考えると、欧州委員会には、詰め替え可能なオリーブオイルのボトルの禁止よりも、もっと重要な懸念事項があるはずではないか？」と、英国の保守党所属欧州議会議員マーティン・キャラナン氏は述べた。
一方、ドイツの『南ドイツ新聞』はこの計画を「伝説的な『曲線キュウリ規制』以来の『最も馬鹿げた』もの」と呼んだ。また、酢などの他の製品が次に規制対象になるのではないかという疑問も提起された。
オランダのマルク・ルッテ首相は、この案を「理解に苦しむ」とし、飲食業界や監督当局にとっての追加負担となる上、「大量のガラスが廃棄されるため」環境にも悪影響を及ぼすと述べた。
ディッピングボウルと小規模生産者への懸念
広く取り上げられている他の2つの懸念は、テーブルに置かれるオリーブオイルのディッピングボウルの終焉を意味するのかという点――欧州委員会は、塩やハーブなどの他の材料が加えられていれば該当しないと述べている――と、地元の小規模生産者からのレストランへの供給への影響である。
世界最大のオリーブオイル生産国であり、この動きを支持した15カ国の1つである、危機に直面しているスペインでさえ、レストラン経営者たちは、これまで通り搾油所から直接、5リットルのボトルに入った新鮮なオリーブオイルを簡単に購入できなくなることを嘆いている。
また、小規模生産者からは、小容量対応などボトル詰め方法の変更にかかる費用を賄えないとの声が上がっている。
欧州委員会は、改ざん防止シールによりオリーブオイル250mlボトル1本あたり約3セントのコスト増になると試算しているが、その計算の詳細は公表していない。
反発への驚き
欧州農家連盟（Copa-Cogeca）のオリーブオイル作業部会会長であるラファエル・サンチェス・デ・プエルタ氏は、この措置に対する強い反発には驚かされたと述べた。
「おそらく我々は十分に説明できていなかったのだろう。実際、これは誰にとっても有益な単純な措置なのだから。」
スペインやイタリアなどのレストランのテーブルに見られる伝統的な「アセイテラ（オイルディスペンサー）」は、多くの点で好ましくない。その形状は、オリーブオイルの天敵である光に広い表面積でさらすことになり、またオイルは常に空気に触れることになる。さらに、通常、オイルが尽きることはなく（レストランは5リットルのボトルから補充し続ける傾向がある）、これも望ましくないことだと彼は述べた。
「これは、1人分の小分け容器を導入したり、客一人ひとりに新しいボトルを提供したりすることではありません。たとえ中身が半分空いていても、ラベルの貼られた――できれば暗色のガラス製の――ボトルを提供することです」と彼は語った。
「これによってコストや廃棄物が増加するという言い訳は説得力に欠ける。どちらの場合もその影響はごくわずかだからだ」と彼は述べた。
ポルトガルではディッピングボウルに問題なし
ディッピングボウルについては、ポルトガルオリーブオイル協会（Casa do Azeite）の事務局長であるマリアナ・マトス氏は、同国では2005年にそのような法律が導入されたが、何の問題も起きていないと述べた。
「レストランがすべきことは、補充できないボトルから、客の目の前でオリーブオイルを注ぐことです。そうすれば、客が望めば、そのオイルがエクストラバージンかどうか、原産地や賞味期限など、ラベルに記載されているべきすべての情報を確認できます」
「もしレストランがハーブやバルサミコ酢、あるいはポルトガルで非常に人気のある『フロール・デ・サル』などを加えたい場合は、それらの材料を入れたボウルをテーブルに運び、そこでオリーブオイルを注ぐか、材料を別々に提供すればよいのです」
「これが私たちの経験ですが、お客様にとってははるかに透明性が高く、また、高貴な製品でありながら飲食業界では通常、あまり丁寧に扱われていないオリーブオイルに対しても、より敬意を払った方法となります」とマトス氏は述べた。
この措置を盛り込んだ実施規則は、先週のEU委員会での投票においていわゆる「適格多数決」には達しなかったものの、欧州委員会がこれを採択するのに十分な支持は得た。しかし、ディッピングボウルに関する規定など、措置を明確化するために草案を「微調整」することはできず、現状のまま公表しなければならないと理解されている。
詰め替え用ボトルの禁止は、昨年6月に欧州農業委員のダチアン・チョロシュ氏が発表したオリーブオイル部門の行動計画で示されたもので、低迷する業界を活性化させると同時に不正行為を削減することを目的としている。