ニコス・ミケラキス氏によるオリーブオイルの価格設定、チュニジアの割当枠、教育、および啓発活動について

クレタ島オリーブ自治体協会（SEDIK）の科学顧問であり、ハニア・オリーブ研究所の元所長であるニコス・ミケラキス氏は、先日『Olive Oil Times』に対し、ギリシャのオリーブオイル業界の現状について語った。

ミケラキス氏は、今シーズンの国際的・国内的・地域レベルでのオリーブオイル生産量、チュニジアからのオリーブオイル輸入、そして6年に及ぶ経済危機と約5ヶ月間の資本規制を経て独特な状況にあるギリシャの「生産者と買い手の経済状況」のすべてが、生産者の価格を下げる傾向にあると述べた。

さらに、新たな措置によりギリシャの農家への課税が大幅に増加すると予想されており、クレタ島の農家の一部は外国人労働者の不足に苦慮しているほか、欧州連合（EU）の農業補助金がいつ支払われるのか、誰も確信を持てていない。 例年の10月の補助金支給時期を大幅に過ぎても支払いは遅れており、ミケラキス氏は12月初旬の支払いに関する政府の発表を過度に楽観的だと見ている。

SEDIKの価格データによると、主要なオリーブオイル生産国すべてにおいて、11月上旬から中旬にかけて生産者向けオリーブオイル価格が大幅に下落した。酸度0.3％のエクストラバージンオリーブオイルの価格は、ギリシャでは直近で1kgあたり2.80～3.00ユーロ、 スペインでは1kgあたり2.89ユーロから4.29ユーロ（平均3.03ユーロ）、イタリアでは3.35ユーロから4.00ユーロの間で推移している。ミケラキス氏によると、生産者や貿易業者は、この動向を予想される収穫量に加え、とりわけチュニジアからの無税輸入に起因すると見ている。

ミケラキス氏は、2017年末までにEUへのチュニジア産オリーブオイルの無税輸入枠を（通常の年間56,700トンに加え）35,000トン増やすという欧州委員会の決定を批判した。 同氏は、昨年7月のテロ攻撃後に観光部門が甚大な損失を被ったことを受け、チュニジア経済を支援するという観点からこの決定には正当性があることを認識しつつも、 ミケラキス氏は、チュニジアからの輸入枠を「同国の年間平均生産量の半分以上にあたる16万トン」とする提案は、チュニジアへの直接的な経済支援という純粋な人道的措置ではないと示唆した。

むしろ、ミケラキス氏は、この計画の主な理由は「欧州の加工産業が製品価格の引き下げを図りたいという願望にあるようだ」と示唆した。同氏は、EUへの無税オリーブオイル輸入の増加は「特にイタリアやスペインのEU（オリーブオイル）加工産業に利益をもたらす」と主張し、 なぜなら、この新政策は「欧州で生産されるオリーブオイルと競合する標準化産業にとって、より安価な製品の供給を増やす」ものであり、その結果、欧州の農家の製品の価格が低下し、収入が減少するからである。彼は、これが「発表直後に始まった価格の下落傾向」を説明する一因であると主張している。

ミケラキス氏は、欧州の農家や協同組合を代表する組織であるコパ・コゲカ（Copa-Cogeca）が、EUの計画に反対する旨の覚書を欧州委員会に提出したことを言及した。 インタビュー当時、彼は、欧州市場に「壊滅的な影響」をもたらし、「南部の加盟国の成長と雇用を脅かす」可能性があると指摘したにもかかわらず、ギリシャの農業団体から懸念の声が全く聞かれなかったことに驚いていた。

Agrocapitalの報道によると、ギリシャの農村開発・食料大臣エヴァンゲロス・アポストロウ氏は、より最近になって欧州農業・漁業大臣理事会に対し、「こうした譲歩が欧州の生産者に与える影響を慎重に検討しなければならない」と述べた。 それにもかかわらず、11月24日、クレタ島イラクリオンで生産者がオリーブオイル価格の大幅な下落（1kgあたり3.50ユーロから2.80ユーロへ）に直面した後、 『ネア・クリティ』紙は、クレタ島選出のヴァシリス・ケゲログロウ議員が、多くの人がチュニジアの輸入割当量増加によって引き起こされたと見なしているこの問題を「是正」するよう大臣に求めたと報じた。 同日、『アゴナスクリティス』紙は、イラクリオン農業協同組合連合会のアンドレアス・ストラタキス会長が、アポストロウ農村開発・食料大臣がチュニジアからの輸入割当増に「同意」しているとして、アレクシス・ツィプラス首相に対し同大臣の更迭を求めたと報じた。

これ以上困難を抱える必要などない多くのギリシャの生産者にとって、問題は山積みとなっている。ミケラキス氏は、SEDIKの目標には、外食産業やレストランでのオリーブオイルの使用拡大、クレタ島民および訪問者の食生活の改善、美食観光の発展、地元産品の消費促進が含まれており、それによって島内の雇用を創出することだと説明した。

SEDIKの取り組みの一つとして、国際オリーブ油評議会（IOOC）と協力し、「オリーブオイルの健康面、味、文化的価値に関する若者の意識向上」を図るキャンペーンがある。 SEDIKは、ギリシャ語と英語の両方でオリーブオイルに関する教育資料の出版を後援しているほか、自治体、学校、教師、保護者を招き、クレタ島全域で子供向けの特別イベントを共同で開催している。これらのイベントには、ディスカッション、DVD上映、ゲーム、展示会、そしてオリーブオイルを使った料理の試食などが含まれる。

8年前、SEDIKは「クレタ島オリーブ・テイスト・ネットワーク」を設立し、オリーブオイルを唯一の食用油として使用するレストランの検査・認証、およびギリシャ語と英語によるラベル表示、情報提供、広告を通じて、クレタ島のオリーブオイルおよび関連製品の健康的で美味しい側面、ならびに文化的価値を促進している。 （来年からは、店舗の認証も開始する予定である。）2年前、同ネットワークをキプロスにも拡大するため、EUからの資金援助を受け始めた。

11月初旬、ミケラキス氏によると、「Olive Tastes Network」の総会がクレタ島ハニアにあるSEDIKの事務所で開催され、目標や懸念事項について議論が行われた。 その中には、レストランのメニュー、特に揚げ物に使用される油の種類について、より明確な表示を求める動きや、ギリシャのレストランのテーブルに提供される新鮮なオリーブオイルについて、ブランド名の入った使い捨ての容器の使用を義務付けることの実現可能性の検討などが含まれている。 他の多くの主要なオリーブオイル生産国では、この措置が義務付けられている。これは、高品質なオリーブオイルの健康効果や味わいをアピールし、ブランドの認知度と評価を高め、食の観光の発展を後押しするからである。