EUによるチュニジアの割当量引き上げ案をめぐるギリシャでの政治的な議論
ギリシャの労働組合関係者や政治家たちは、EUへのチュニジア産オリーブオイルの無税輸入枠を拡大するという欧州委員会（EC）の提案について、遅ればせながら議論を開始した。
2016年と2017年に、EUへのチュニジア産オリーブオイルの無税輸入枠を年間3万5000トン拡大するという欧州委員会（EC）の提案について、数ヶ月間比較的静かだったものの、ギリシャの労働組合関係者や政治家たちがこの問題をめぐって議論を始めている。問題は、この提案を支持すべきかどうかではない。支持する者はほとんどいないからだ。問題は、誰がこれを支持したのか、その責任を誰に問うべきかということである。
11月下旬以降、この議論では2つの主張が主流となっている。一方は、輸入割当量の増加により、チュニジア産の安価なオリーブオイルが流入して価格が下落し、イタリアやスペインのオリーブオイル加工産業に利益をもたらす一方で、ギリシャ（およびその他の欧州諸国）の農家に損害を与えると主張している。
政府の主な関心事は、農業分野の保護と国の生産的な再建にある。
この立場は割当増に反対し、ギリシャ政府がこれに反対しなかったと批判している。ギリシャの農家は、経済危機、EU補助金支払いの遅延、そして大幅な増税の見通しにより、すでに十分な苦境に立たされていると主張している。
多くの人が、ギリシャ、スペイン、イタリアにおける最近のオリーブオイル価格の大幅な下落を、この主張が妥当であることの証拠として挙げている。ギリシャでは、左派のシリアザ（SYRIZA）と右派の独立ギリシャ人（ANEL）からなる与党連立政権に批判的な一部の農業組合指導者や政治家が、こうした主張を展開している。
クレタ島イラクリオン農業協同組合連合会のアンドレアス・ストラタキス会長は、この提案を支持した、あるいは少なくとも強く反対しなかったとして多くの批判を浴びているエヴァンゲロス・アポストロウ農業・食料相の更迭を求めるまでに至っている。
一方、与党連合やアポストロウ大臣の支持者たちは、大臣を擁護するいくつかの論拠を提示しているが、それはチュニジアの割当量引き上げを支持するものではない。支持者たちは、この提案が最初に承認された9月の会合にアポストロウ大臣は出席しておらず、選挙前のその時期には暫定政権のメンバーが会合に出席していたと指摘している。
さらに、その時点でのチュニジア割当枠に関する議論は、主にアポストロウ大臣の管轄下にある農業問題ではなく、ジハード主義テロの被害を受けた国に対する人道支援に関するものであった。
農業・食料省が最近発表した2つのプレスリリースでは、アポストロウ氏がこの提案に対し、また農業大臣との協議なしに草案が作成された事実に対し、度々異議を唱えていたこと、さらに農家への影響について懸念を表明していたことが強調された。プレスリリースでは、割当増量に関する最終決定は下されておらず、現時点でEUへのチュニジア産オリーブオイルの輸入増も発生していないと付け加えられた。
アポストロウ氏は、「些細な政治的対立を理由に生産者の間にパニックの雰囲気を醸成しようとする者たちは、優れたギリシャ産オリーブオイルの価格暴落を目論む投機筋の思惑に乗っている」と警告し、注意を促した。
国際オリーブ評議会（IOC）諮問委員であり、ESVITEのディレクターを務めるパナヨティス・カラントニス氏は、『Olive Oil Times』に対し、この問題を地域的かつ世界的な視点から捉えていると語った。同氏は、ギリシャの「農家が非常に困難な状況に直面していることは疑いようがない」と認めた上で、「農業的な観点だけで考えれば、ギリシャの農家に味方すべきだが、大局的に見れば、考え直さなければならない」と述べた。
カランティニス氏は、この提案は農業分野を超えて北アフリカのテロリスト問題への懸念を抱く外相たちによってなされたものであり、世俗的なチュニジア政府との連帯を示し、「ヨーロッパ人は過激なジハード主義者ではないイスラム教徒の味方である」ことを示す方法を探るためのものだと指摘した。
特に、チュニジアのハビブ・エシッド首相が2004年から2010年までIOCの事務局長を務めていたこと（また、別のチュニジア人であるアブデラティフ・ゲディラ氏が1月1日から同職に就く予定であることから）、同国の主要輸出品の一つに対する無税輸入枠の拡大という提案は、連帯を示す合理的な措置として映ったのかもしれない。 増額に賛成するEU加盟国の過半数が事実上承認を確実にするため、カラントニス氏は、チュニジアとの関係を深めるためにギリシャも賛成票を投じるよう推奨している。
しかし、アグロニュースの報道によると、シリアザ党のニコス・パパドプロス議員は、「政府の主たる関心事は農業分野の保護と国の生産的再建にある」と述べ、当初の「最近のテロ攻撃を受けたチュニジア経済を保護する」という目的にもかかわらず、政府はこの提案に反対するだろうと示唆した。
カランティニス氏は、今年のチュニジアのオリーブオイル生産量が減少したため、輸出量は11万トン以下にとどまり、欧州の農家にとって実質的な脅威となることはまずないと主張する。特に、イタリアやスペインなどの国々は、既存の「内国加工制度」の下で、加工・輸出（EU域内での流通ではなく）を目的とした原材料を合法的に大量に輸入することがすでに可能であるため、なおさらである。 新たな提案との唯一の違いは、EU市場内で流通できる追加の無税枠が3万5,000トン増えるという点だが、「3万5,000トンでギリシャの農家が破綻するわけでもなければ」、「イタリアの加工業者の問題を解決するわけでもない」。
これらの要因を踏まえ、カラントニス氏は、チュニジアの無税輸入割当量の引き上げがオリーブオイル価格に与える影響は「実質的なものというより心理的なもの」に過ぎないと主張する。スペインとイタリアの今年の生産量増加を考慮すれば、いずれにせよ価格は下落する運命にあったからだ。ただし同氏は、「この議論が市場の雰囲気に確実に影響を与えた」こと、そしておそらく価格下落のペースを加速させたことは認めている。
またカラントニス氏は、来年の収穫見通しを注意深く注視すべきだと警告している。来年の収穫量が非常に多いと予想される場合、割当量の増加は2017年に問題となり得るからだ。その場合は、割当量の再検討を提案している欧州委員会の申し出を受け入れるべきである。 もう一つ注目すべきは、「地中海諸国とEUの間で進行中の自由貿易圏に関する協議」だ。EUとモロッコの間ではすでに協定が締結されており、モロッコ産品は輸入関税が免除されている。「もしチュニジアがこれに署名すれば、同国の生産物すべてが関税なしでEUに流入する可能性がある。これは現実的な脅威であり、我々は慎重に対応し、これを阻止しなければならない」。しかし、これは現在の割当増量案とは無関係である。
現在、ギリシャの農家にとって、オリーブオイルの低価格がジハード主義テロリストよりも大きな脅威に感じられているようだが、一時的な割当増を通じてチュニジア政府と国民を支援しても、ギリシャの農家が恐れているほど大きな打撃にはならないかもしれない。