アカラル家、アトラス・オリーブオイル

「『グラン・クリュ』は、新鮮で、汚れがなく、健全な最高品質のオリーブからしか作れません。そうすると、品質や香り、味わいに夢中になってしまいます。それは体の中まで染み込み、日々の生活の一部となるのです。」

アカラル家は1887年以来、モロッコのアトラス山脈の麓でオリーブオイルを生産し続けており、その間、この地域のどの生産者よりも多くの賞を受賞してきました。 全長約2,400キロメートルに及ぶアトラス山脈は、モロッコ、アルジェリア、チュニジアにまたがり、大西洋と地中海をサハラ砂漠から隔てています。アカラル家のプレミアム・エクストラバージンオリーブオイルの一つである「デザート・ミラクル」は、オリーブの木が育つ極めて過酷な環境を彷彿とさせます。

アトラスは、「レ・テロワール・ド・マラケシュ」、「デザート・ミラクル」、「アラベスク」のブランド名で、年間100万リットル以上のオリーブオイルを生産しており、そのすべてがエクストラバージンです。  栽培、収穫から瓶詰め、包装に至るまでのすべての工程は自社農園内で行われています。収穫から搾油までの時間は最短で20分程度であり、オリーブオイルの酸度は0.1～0.2％と極めて低くなっています。

アカラル家は世界中の技術やベストプラクティスをいち早く取り入れています。水の供給には、自噴井戸に貯められたアトラス山脈の雪解け水を利用し、イスラエル製の点滴灌漑システムを採用しています。また、ドイツのポンプ技術を用いて、太陽による蒸発を防ぐために屋根を付けたモロッコ初の貯水池を建設しました。 保水性を高めるため、ラテンアメリカから数トンの火山岩を輸入し、土壌に混ぜ込んでいます。オリーブ園の大部分は高密度植栽となっており、アトラス社は設計を策定するためにスペイン人コンサルタントを招聘しました。 アトラスは、マラケシュ、エル・ボルージュ、ベニ・メラルという3つの農園で、計600ヘクタール（1,483エーカー）のオリーブ園を営んでいます。

マラケシュ・エステートは、アカラル家の5代目が暮らす場所です。ここでは、フランスの品種「ピコリーヌ・デュ・ラングドック」から作られたオリーブオイル「レ・テロワール・ド・マラケシュ」を生産しています。

オリーブは樹齢100年以上の古木と新しく植えられた木があり、搾油や瓶詰めにおいてもそれぞれ別々に管理されています。この農園では古木から約25,000リットルが生産されており、3,000本の木それぞれが約60kgの果実を生産しています。 高密度植栽された398,180本の新しい木からは、1本あたり約6kgの果実が収穫され、総生産量は45万リットルに達します。 2009年、このオリーブオイルは国際オリーブ評議会（IOC）主催の「マリオ・ソリーナス品質賞」において、グリーン・フルーティネス部門で第3位を受賞しました。また、2009年と2010年の両年、ロンドンの「グレート・テイスト・アワード」で金賞を受賞しています。

「デザート・ミラクル」は、エル・ボルージュ・オリーブ農園で生産されています。3つの農園の中で、ここは標高が最も低く320mであり、また最も乾燥した地域でもあります。使用されているオリーブの品種は、スペイン産のアルベキーナ（97%）とモロッコ産のダビア（3%）です。 アトラス社は、自社が「ウルトラプレミアム・エクストラバージンオリーブオイル」と呼ぶ製品を年間33万リットル生産しています。2009年、デザート・ミラクルはロサンゼルス国際オリーブオイルコンペティションにおいて、ミディアム・アルベキーナ部門で金賞を受賞しました。

「アラベスク」はベニ・メラル・オリーブ・エステートで生産されています。使用されるオリーブは、スペイン品種のアルベキーナ（73%）とアルボッサナ（18%）、およびギリシャ品種のコロネイキ（9%）で、年間37万4,000リットルが生産されます。

「モロッコで最高のエクストラバージンオリーブオイルを造ることは、私たちにとって大きな名誉であり、重い責任でもあります」と、オスマン・アカラル氏は『オリーブオイル・タイムズ』に記しています。「これは私たちが日々直面している挑戦です。なぜなら、私たちは従業員の価値と、このテロワール が生み出す果実の良質さを信じているからです。 『グラン・クリュ』のオリーブオイルは、新鮮で清潔、そして健全な高品質なオリーブからしか生産できません。それは純粋な果汁なのです！そうすると、品質や香り、風味に執着するようになります。それは身体に、そして日常生活に染み渡るのです。私たちは1887年から続く家族の伝統を守り続けて
きたことを誇りに思っています。」
『Olive Oil Times』は毎年、業界に顕著な貢献を果たしたオリーブオイル生産者の功績を称えています。これらの個人や企業は、業界全体が追随すべき卓越性の基準を打ち立て、オリーブオイルの消費者にとって利用可能な品質、品揃え、価値、そして教育情報に影響を与えています。

多くの場合、こうしたリーダーたちは、手ごわい長年の課題を克服したり、革新を通じて、製品ラインナップ、地域社会、あるいは世界中でオリーブオイルの品質を向上させる新たな方法を見出したりしてきました。

過去を振り返り、オリーブオイルの文化的遺産を守り、広めることに成功した生産者を称えます。また、未来を見据え、私たちの生活や次世代においてオリーブオイルが確固たる地位を築けるよう尽力する生産者を称えます。

「オリーブオイル・タイムズ」の「プロデューサー・オブ・ザ・イヤー」賞は、組織全体または特定のオリーブオイル生産者に授与されることがあります。これは、オリーブオイルの生産が、多くの人々の手を要する共同作業であると同時に、個人の創造性を表現する行為でもあるという事実を反映したものです。