プーリアのオリーブオイルの古き道

イタリアの「ブーツ」の「かかと」にあたるプーリア地方は、赤土が広がる土地であり、何世紀、場合によっては何千年にもわたる歴史を持つ、ねじれた姿のオリーブの木々が立ち並ぶ、オリーブオイルの伝統的な中心地です。  同地域には6,000万本以上のオリーブの木（イタリアの人口1人につき1本に相当）があり、国内生産量の40％を占めるオリーブオイルは、他の何よりもプーリアの人々の誇りを掻き立てる伝統であり、それには十分な理由がある。

大量生産だけでなく、世界でも最高品質のオリーブオイルを生産することで知られるこの地域の、オリーブオイルをふんだんに使った美食は、イタリアでどの地域の料理が最高かをめぐる絶え間ない争いにおいて、近年、トップクラスの候補としてその名を知られるようになりました。

プーリアの陽光あふれる気候と息をのむような美しいビーチは、暖かさだけでなく美食体験も求めて、特にイタリア国内の他の地域から、ますます多くの観光客を惹きつけています。  訪問者は、「ストラデ・デッロリオ（オリーブオイル街道）」と呼ばれるルートを旅する機会があります。これは、今日でもオリーブオイルを生産し続けている、多くの場合古くからの農場をつなぐ道です。  道中、使われなくなった農場の一部は博物館へと生まれ変わり、そこで地元のオリーブオイルの歴史を学んだり、伝統的な製造方法を見学したりすることができます。ほとんどの博物館では、非常に親しみやすいガイドツアーが行われており、この地域の風習やオリーブオイルについて、生き生きとした解説を聞くことができるでしょう。

かつてのドミニコ会修道院の壮麗な部屋を会場とするサン・ヴィート・デイ・ノルマン博物館では、展示を通じてオリーブオイルの歴史を語り、古来からの生産技術を紹介するとともに、農業文化を若い世代への貴重な遺産として強調しています。  また、レッチェにあるスクインツァーノ博物館も一見の価値があります。ここでは、古く美しい搾油所が完全にそのままの状態で保存されています。

おそらくオリーブオイル博物館の中で最も重要な存在である、ファザーノのサンタンジェロ・デ・グレシスにあるオリーブオイル博物館は、イタリアでも最高品質のオリーブオイル、例えば高く評価されているオリアローラ・レッチーノやフラントイオなどの産地であるオリーブ畑に囲まれています。   「グレシス・ファザーノ」の農場は、もともと11世紀に修道士たちによって築かれたもので、石臼、木製や金属製の圧搾機、洗面器、乳鉢、ロープ、ラバ用の馬具、壺、 瓶、その他の道具など、この農場の現在の所有者であるアマティ・コルッチ家が収集した品々を誇っています。ほんの数年前までは、オリーブの搾油に適した低温を維持するため、周辺の洞窟でも生産が行われていました。

「ストラデ・デッロリオ（オリーブオイル街道）」はブリンディシ から延びる全長140キロメートルの道路で、その沿線には地元のオリーブオイルを試飲・購入できる場所が数多くあるほか、プーリアの豊かな食文化を味わいたい観光客向けのレストランも点在しています。  ここは、イタリアの悠久の歴史に触れ、世界有数の美食文化において農業が今なお重要な役割を果たしている様子を、自らの目で確かめることができる場所です。