地中海式食事法が脳疾患を予防するという証拠がさらに示された
地中海式食事法を実践することは、脳卒中、うつ病、認知機能障害、およびパーキンソン病の予防に寄与する可能性がある。
ギリシャの研究者グループが22件の研究をレビューした結果、地中海式食事法を実践することで、脳卒中、うつ病、認知機能障害、およびパーキンソン病のリスクを低減できる可能性があることが明らかになった。
アテネ大学医学部の疫学・予防医学助教授であるテオドラ・プサルトプーロウ氏が主導し、学術誌『Annals of Neurology』に掲載された本研究は、脳卒中、パーキンソン病、認知機能障害、うつ病を対象とした適格な研究のメタ分析であった。 研究者らは、地中海式食事への高い順守度が、脳卒中、うつ病、および認知機能低下のリスク低下と一貫して関連していることを発見した。中程度の順守度は、主にうつ病と認知機能低下のリスク低下と関連していたが、脳卒中についてはそれほど関連性が強くなかった。
研究者らは、うつ病に関しては、地中海式食事への高い順守度による予防効果が年齢とは無関係に見られたと述べているが、順守度が中程度の場合や高齢の場合には、この予防効果は弱まった。
最も興味深い知見の一つは、うつ病に対する予防効果が、地中海沿岸諸国と非地中海諸国の双方で観察されたことである。
地中海式食事は心臓の健康に良いことで知られているが、いくつかの研究では、この食事パターンが脳の様々な疾患から身を守る可能性があることが示されている。この保護効果を、オリーブオイル、果物、野菜、ナッツ類などの抗酸化物質が豊富な食品の摂取に起因するとする研究もある一方、エクストラバージンオリーブオイルやクルミなど、地中海式食事に含まれる個々の食品の恩恵を指摘する研究もある。