研究によると、地中海式食事は腸疾患の患者に有益であることが示唆されている
炎症性腸疾患（IBD）を患う患者が6か月間地中海式食事法を実践したところ、体格指数（BMI）の低下が見られ、炎症レベルや疾患活動性の低下も認められた。
『Oxford Academic』に掲載された新たな研究の結果によると、炎症性腸疾患（IBD）を患う患者が6か月間地中海式食事法を実践したところ、症状に著しい改善が見られた。
地中海式食事法を守った患者は、ボディマス指数（BMI）の低下やウエストサイズの減少といった恩恵を受けた。また、炎症マーカーの低下や疾患活動性の減少も認められた。
（地中海式食事法に基づく）適切な食習慣の採用と、その遵守の達成は、（炎症性腸疾患）患者の臨床管理において極めて重要である可能性がある。
「我々のデータは、IBDの多職種連携による管理において栄養指導が果たす役割を裏付けています」と、本研究の筆頭著者であるファビオ・チッコ氏はロイター通信に語った。「（地中海式食事）に基づいた適切な食習慣の採用と、その遵守の達成は、これらの患者の臨床管理において極めて重要となる可能性があります。」
地中海式食事療法がIBDの病状に与える影響を評価するため、チッコ氏の研究チームは、参加者の生活の質（QOL）を評価する事前アンケートを策定した。患者の臨床状態および疾患活動性を評価し、腹部超音波検査を用いて脂肪肝の可能性についても検査を行った。
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カリアリ大学の研究者らによって実施された本研究では、IBD患者142名を対象に観察が行われた。参加者は、潰瘍性大腸炎患者84名とクローン病患者58名で構成されていた。
オリーブオイルの摂取は、潰瘍性大腸炎の予防と関連付けられてきました。これは、イースト・アングリア大学の研究者による2010年の研究で、オレイン酸（オリーブオイルの成分）を豊富に含む食事が、この疾患の発症リスクを著しく低下させると結論づけられたためです。
研究開始時点で、潰瘍性大腸炎患者43名とクローン病患者30名が肥満と判定された。
地中海式食事法（MedDiet）を6ヶ月間実践した結果、潰瘍性大腸炎患者のBMIは平均0.42ポイント低下し、ウエスト周囲径は約1.25センチメートル（0.50インチ）減少した。 クローン病患者でも同様の結果が認められ、BMIは約0.48ポイント、ウエスト周囲径は1.4センチメートル（0.55インチ）減少した。
研究期間中、活動性疾患（症状を呈している）の患者数も減少し、潰瘍性大腸炎患者では23.7％から6.8％へ、クローン病患者では17％から3.8％へと低下した。
また、地中海式食事療法（MedDiet）により肝脂肪症（脂肪肝）が有意に減少し、一部の患者では完全に消失したことも確認された。
「私は地中海式食事の大ファンなので、それを検証した研究を見て興奮しています」と、ジョンズ・ホプキンス・シブリー記念病院のIBDセンター長であるアリーン・シャラバティ氏はロイター通信に語った。
シャラバティ氏は、IBDの複雑な性質を考慮すると、個々の食品がIBDに及ぼす影響に焦点を当てたこれまでの食事に関する研究は誤りだったと主張した。
「この研究は非常に良くできており、疫学研究から得られている知見を裏付けています。患者への私の推奨事項を裏付ける結果となり、嬉しく思います」と彼女は述べた。