オリーブオイルが心不全の治療法として注目されている

イリノイ大学シカゴ校の研究者らは、オリーブオイルに含まれる特定の脂肪が、心不全の患者にとって有益である可能性があると明らかにした。

食事や栄養については、慢性疾患の予防という観点から議論されることが多いですが、特定の食品が治療法としても注目されることがあります。イリノイ大学シカゴ校医学部の研究者による新たな研究では、オリーブオイルに含まれるある種の脂肪が、心不全の患者にとって有益である可能性が示唆されています。

心不全とは、時間の経過とともに心臓の機能が低下し、全身に十分な血液を送り出せなくなったり、十分な力で血液を送り出せなくなったりする状態のことです。治療は通常、症状の進行を抑制し、悪化を防ぐことを目的としています。

この研究によると、機能低下した心臓は、エネルギー源として利用するための脂肪を蓄えたり処理したりすることができず、その結果、エネルギー不足に陥ります。これにより、心臓病をさらに悪化させる有毒な中間代謝産物が生成される可能性があります。
関連項目： オリーブオイル
の健康効果イリノイ大学シカゴ校（ UIC ） 心血管研究センターの所長であるE・ダグラス・ルワンドウスキー氏とそのチームは、健康な心臓と疾患のある心臓が、オレイン酸（オリーブオイルに含まれる脂肪酸）およびパルミチン酸（多くの加工食品やチーズ、肉類に使用されるパーム油に含まれる脂肪酸）にどのように反応するかを調査しました。

研究者らは、ラットにこれら2種類の脂肪を投与した際の心臓の拍動を観察したところ、オレイン酸では心臓の収縮と血液の送り出しが即座に改善されたのに対し、パルミチン酸では脂肪代謝のバランスが崩れ、細胞がエネルギー源を確保するのに苦労し、有毒な脂肪代謝副産物も増加することが判明した。

さらに、オレイン酸は脂肪を代謝する酵素に関連する複数の遺伝子の活性化も促進することが観察された。レワンドフスキ氏は、心臓にオレイン酸を供給するだけで、脂肪代謝のバランスが整い、有毒な脂肪代謝産物が減少することで、有益な遺伝子発現が回復し得るというこの発見は、非常に興味深いものであると述べた。

オリーブオイルに保護効果があることはよく知られている。疾患が発症した後であっても、心臓に良い影響を与えられる可能性があるという発見は、予防だけでなく、治療法への有望な一助となることを示唆している。