イタリアで最後に残る島の刑務所で服役するとは、オリーブオイルを作ることを意味する

世界で最も美しく、手つかずの自然が残る島々のいくつかは、実は刑務所である。ノルウェーのバストイ島からフィリピンのイワヒン島に至るまで、息をのむような絶景を誇るこれらの場所には、現在も、あるいはかつて、流刑地が置かれていた。

強制的な隔離は、避けがたいパラドックスを生み出しました。それは、犯罪という異常と、創造という勝利という対比です。

イタリアで最後の島刑務所がゴルゴーナ島だ。

ここでは、受刑者の更生プログラムの一環として、小さな奇跡が実現している。受刑者たちがエクストラバージンオリーブオイルを生産しているのだ。さらに、この島は、わずか数十本しか存在しない極めて希少なオリーブ品種「ビアンカ・ディ・ゴルゴーナ」の発祥の地でもある。

この島は、トスカーナ州のグロッセート県とリヴォルノ県にまたがる海洋公園「トスカーナ諸島国立公園」内に位置しており、エルバ島、ジリオ島、モンテクリスト島などの島々を含む。

ここにあるモデル刑務所には60名の受刑者が収容されており、そのうち少なくとも50名は独房に閉じ込められることなく、屋外で自由に生活し、農業作業や家畜の世話をしています。夕方の門限になって初めて、彼らは自室に戻らなければなりません。

木工所や整備工場に加え、受刑者たちは牛、羊、豚、家禽など約250頭の動物の世話をしています。また、養蜂場やチーズ工場、パン工房を運営し、約5エーカーのブドウ畑からヴェルメンティーノやアンソニカのワインを生産しています。

レッチーノ、モライオーロ、ビアンカ・ディ・ゴルゴーナ種からなる1,000本のオリーブの木から成るオリーブ園のうち、ごく一部がオリーブオイルの生産に充てられている。

「ゴルゴーナ流刑地は、刑務所行政による素晴らしい取り組みの成果です」と、特別監察官のマリオ・パスカーレ氏は述べた。「この島に配属された受刑者に提供されている就業機会は、イタリア国内でも類を見ないものです。彼らは刑期を終えた後、社会復帰できるよう訓練を受け、準備を整えています。」

悪天候により2年間オリーブオイルの生産が中断されていましたが、今シーズンは約300キログラムのビアンカ・ディ・ゴルゴーナ種オリーブが収穫されました。

「在来品種の約30本の木から、鮮やかな緑色で、ほのかにフルーティーな単一品種エキストラバージンオリーブオイルを約40リットル収穫しました。刈りたての草のような香りがほのかに漂います」と、農業技術責任者のフェデリコ・ファロッシ氏は説明した。

収穫後、オリーブは直ちにピサ県カッシアーナ・テルメの搾油所で搾られました。島内にも搾油機はありますが、わずか2年間も稼働していなかった機械を、集まった少量のオリーブのために再稼働させるのは難しすぎたのです。「近いうちに豊作になって、再び稼働させたいですね」とファロッシ氏は付け加えました。

「初めて島に来た時は躊躇しました」とこの農学者は語る。「しかし、その後考えを変えました。受刑者たちは細心の注意と情熱を持って作業に取り組んでいます。彼らは研修コースに参加し、出所後に役立つ知識を蓄積しています。そして、島の産物の品質から、彼らの献身的な姿勢が感じ取れます」。

この希少な在来種の特定に関する研究は、2012年に農学者のフランチェスコ・プレスティが、イタリア国立研究評議会樹木・木材研究所の研究者クラウディオ・カンティーニと共同で成し遂げたものである。

形態学的および遺伝学的分析の結果、この植物は他のどの品種とも異なる独特の分子プロファイルを持つことが判明し、新たな名称を必要とする新品種であることが明らかになった。「私の娘の名前はビアンカです。新品種の名称を決める際、彼女に敬意を表して『ビアンカ・ディ・ゴルゴーナ』と名付けました」とフランチェスコ・プレスティ氏は語った。

島にある美しい樹齢数百年の木々は、1700年代末までこの地の修道院に住んでいたカルトゥジオ会の修道士たちによって植えられたものと思われます。この生態系の孤立性が、このユニークな品種や、その他の動植物の進化に寄与したのでしょう。

島の特殊な条件により、すべてのオリーブの木に手が届きにくいことから、現在では一部の木々が林の中に組み込まれている。

この在来種は、絶え間ない海水への曝露による風や塩分にもかかわらず、非常に耐性が高いようであり、化学分析によると、有機栽培下でもポリフェノール含有量は中程度、トコフェロール含有量は高く、非常に良質な製品を得ることが可能です。