レストランがクレタ島の評判の高い食文化を取り入れている

ギリシャにおけるオリーブオイル価格の下落や、同国が豊富なオリーブオイル資源を十分に活用できていないというアサン・ガダニディス氏の記事を読んでいると、去年の春、クレタ島のドラコナにある「ドゥニアス・タベルナ」、すなわち「クレタ料理の伝統的ガストロノミー・センター」で、オリーブ畑が広がる丘陵地帯に囲まれて楽しんだ食事のことが思い出された。

ドゥニアス・タベルナでは、店主たちが自家の木から採れたオリーブオイルを使って料理を振る舞っており、そのオイルは、自家栽培の新鮮な野菜や肉、さらには薪の火で調理され、薪窯で焼き上げられたその他の地元産品と見事に調和している。

このような独創的で健康的な料理は、ギリシャ人の夫と共に過去12年間クレタ島で暮らしているアメリカ人を含む客たちに、自宅でクレタ島の食生活を取り入れること、そしてそれに専心するこのようなレストランを評価することを促すものです。

美味しい料理や、オリーブオイルをたっぷりと用いる伝統的な地中海食の効能を詳述した数多くの記事に触発され、多くの人が食生活や調理法を変えることを決意します。このアメリカ人女性も、オリーブオイルをベースにした健康的なレシピを探し、地元のクレタ島の料理人から学び、日常の料理にエキストラバージンオリーブオイルを取り入れて試行錯誤を重ね、やがてオリーブオイルに依存している小規模な家族経営のクレタ島のレストランを好むようになりました。

ギリシャの博物館に展示され、オリーブの冠を模した精巧で古代の金製の頭飾りは、見る者を一目で魅了しますが、アメリカ人がクレタ島の食事法に改宗する過程は、もっと緩やかなものかもしれません。結局のところ、伝統的なクレタ島の食事法は、多くのアメリカ人が育ってきた典型的な食事とはかなり対照的であり、依然として多くの人がハンバーガー、ホットドッグ、ステーキ、ポークチョップ、マカロニ＆チーズ、スパゲッティ、加工肉、柔らかい白パンといった食品を摂取しているからです。 サラダや新鮮な果物をたっぷり食べる人であっても、清涼飲料水を飲んだり、バター、マーガリン、ショートニングをたっぷり使ったクッキー、ドーナツ、ケーキ、パイを頻繁に楽しんだりしているかもしれない。しかし、休日にはそうしたデザートが恋しくて自ら焼くほどノスタルジーを感じるアメリカ人であっても、日々の料理や焼き菓子作りにおいて、バターや加工食品なしでもやっていけることに気づくようになるかもしれない。

クレタ島への移住直後、30代半ばの妊娠中に、クレタ式食生活への転換が始まった。加工食品を避け、新鮮な果物、野菜、全粒穀物をたっぷりと摂ることは、人々が新鮮で、しばしば地元産の食材を使って一から料理をする傾向にあるこの農業の島では、比較的容易だった。 新鮮な魚（頭と尾付きで！）や、オリーブオイルとレモンを添えた茹でた野草（ホルタ）の味に慣れるのは難しかったが、不可能ではなかった。アメリカ人にとって、風味の強いエキストラバージンオリーブオイルをかけたサラダや野菜、パンを食べるのは最初は非常に奇妙に思えるかもしれないが、徐々にその味に慣れ、やがてその風味を堪能できるようになるのだ。 バターを探していたカナダ人の訪問客は、家の中でバターを見つけることができませんでした。なぜなら、彼のいとこが改装したクレタ系アメリカ人のキッチンでは、料理、焼き菓子、サラダ、そしてパンにつけるものとして、ほぼすべてにオリーブオイルが使われているからです。

食生活を変える決意をした人は、より健康的な選択肢を探すことになるだろう。例えば、ミッキー・サナーの魅力的な料理本『Olive Oil Desserts』には、美味しくて非常に甘いデザートがいくつか紹介されている。そこに載っているオリーブオイルのパイ生地は、固形油脂で作ったものに代わる素晴らしい選択肢であり、リンゴの砂糖の量を推奨量より減らすのも簡単だ。 foodferret.comでの検索では、使用したい材料（例：オリーブオイル、全粒粉）や避けたい材料（バター、砂糖）を指定できるため、オリーブオイルを使ったより健康的なマフィンやクッキー、その他数え切れないほどの料理のレシピが見つかります。

オレンジジュースとオリーブオイルをたっぷり使ったオンラインレシピをアレンジすれば、ほんのり甘くて素晴らしいオリーブオイルクッキーを作ることができます。 また、ギリシャ人は昔から、バターを使わず、オリーブオイルとヨーグルトだけで素晴らしいケーキを作る方法を知っていました。玄米やブルグルは、オリーブオイル、ニンニク、ローリエ、そして少量の塩で炊くと美味しく仕上がります。また、「ラデラ」と呼ばれる、オリーブオイルをたっぷり使ったレンズ豆、豆類、カリフラワー、インゲンなどの伝統的なギリシャ料理のレシピも、作りやすく健康的です。

クレタ島の大型リゾートホテルの多くは、ハイシーズンには冷凍食品に頼らざるを得ないかもしれない（ハニア郊外にある小さな家族経営のタベルナのオーナーによると）。しかし、島には今でも、自家菜園や農場で採れた新鮮な食材を使って料理をする家族が数多くいる。 特に人気なのが、ホラファキアのテルサナス・ヴィレッジ・アパートメンツの隣にある「キリア（マリア夫人）のサンセット・レストラン」です。ここでは5月から10月にかけて、海を見渡す広々としたテラスで、焼きたてのパスティツィオ、ムサカ、チキン、ハンバーガー、巨大な豆、ブドウの葉の詰め物（ドルマデス）、野菜、マッシュルームパイ、サラダなどを楽しむことができます。

また、ある一家は焼け焦げた丘陵地を、見事な「クレタ植物公園」へと変えました。オリーブ畑が広がる丘陵地帯に位置するこの自然の楽園には、エキゾチックな植物から地元の植物まで豊富に植えられています。彼らは、ますます人気を集めているレストランで自家栽培の有機野菜を使用し、伝統的なクレタ島の味に、オリーブオイルを使った、あるいはオリーブオイルを添えた美しく美味しい革新的な料理を融合させています。

クレタ島のホワイト・マウンテンズの麓にある「ドゥニアス・タベルナ」もまた、その評判の高さから、冬場であっても多くの日曜日の午後には賑わいをみせています。 暖かい季節にはオリーブ畑を見渡すパティオで、寒い時は2つの小さな部屋にぎゅうぎゅう詰めになって、客たちはユニークなアレンジが効いた料理を味わう。例えば、粗挽きの小麦とチーズを合わせた濃厚なカリフラワー料理、全粒粉の皮を使ったスパナコピタ、そして典型的なキュウリやズッキーニではなく、珍しい食材で作られたツァツィキやブレキなどだ。

あまり混んでいない時は、客は厨房に招かれ、その日の料理を間近で見ることができる。コンロの上の鍋に入っているもの、大きなドーム型の薪窯から出てきたばかりのもの、あるいはその向かいのカウンターに並べられたものなどだ。 そして食事が終わる頃には、オーナーのステリオスが、子供たちが息子に連れられてウサギやオリーブ畑、菜園、そして牛を見に農場へ出かけてしまった後でも、大人たちが「もうお腹いっぱい」と宣言した後でも、試食用の追加料理を運んでくるのが恒例となっている。

ギリシャのオリーブオイル産業は、イタリアの産業ほど製品のマーケティングに長けていないかもしれない。しかし、勤勉なクレタ島の家族たちが醸し出す、親しみやすく、地元色豊かで小規模な温かみは、クレタ島を訪れる人々が、高品質なエクストラバージンオリーブオイルをふんだんに使った伝統的なクレタ料理を、徐々に楽しめるようになるという希望を与えてくれる。