Restaurantes adotam a famosa dieta de Creta

A leitura dos artigos de Athan Gadanidis sobre a queda dos preços do azeite na Grécia e a incapacidade do país de explorar plenamente seus ricos recursos de azeite me fez lembrar de uma refeição saboreada entre colinas cobertas de olivais na primavera passada na Taverna Dounias, ou “Centro Tradicional de Gastronomia da Dieta Cretense”, em Drakona, Creta.

Na Taverna Dounias, os proprietários cozinham com azeite de suas próprias oliveiras, que complementa lindamente seus produtos frescos cultivados na própria propriedade e carnes, bem como outros produtos locais preparados em fogo de lenha e assados em seu forno a lenha.

Essa culinária criativa e saudável pode incentivar os clientes, incluindo uma americana que mora em Creta com seu marido grego há doze anos, a adotar a dieta cretense em casa e a apreciar restaurantes como este, que se dedicam a ela.

Inspirados pela comida saborosa e por inúmeros artigos detalhando os benefícios da dieta mediterrânea tradicional, incluindo quantidades generosas de azeite, muitos decidem mudar sua alimentação e sua forma de cozinhar. Essa americana procurou receitas saudáveis à base de azeite, aprendeu com cozinheiros cretenses locais, experimentou o azeite extravirgem em pratos do dia a dia e passou a preferir os pequenos restaurantes cretenses de família, que também dependem dele.

As requintadas e antigas coroas de ouro que imitam as coroas de oliveira nos museus gregos cativam os visitantes à primeira vista, mas a conversão de um americano à dieta cretense pode ocorrer de forma mais gradual. Afinal, a dieta tradicional cretense contrasta bastante com a dieta típica com a qual muitos americanos cresceram, e um grande número ainda consome alimentos como hambúrgueres, cachorros-quentes, bife, costeletas de porco, macarrão com queijo, espaguete, carnes processadas e pão branco macio. Mesmo aqueles que comem muitas saladas e frutas frescas também podem beber refrigerantes e frequentemente apreciar biscoitos, donuts, bolos e tortas ricos em manteiga, margarina ou gordura vegetal. No entanto, os americanos que sentem nostalgia suficiente por essas sobremesas a ponto de prepará-las nos feriados podem ainda perceber que conseguem passar sem manteiga e alimentos processados na culinária e na confeitaria do dia a dia.

Essa mudança para a dieta cretense começou durante uma gravidez aos trinta e poucos anos, logo após a mudança para Creta. Evitar alimentos processados e comer muitas frutas frescas, vegetais e grãos integrais foi bastante fácil nesta ilha agrícola, onde as pessoas costumam cozinhar do zero, usando ingredientes frescos, muitas vezes locais. Foi mais difícil desenvolver o gosto por peixe fresco (servido com cabeça e cauda!) e verduras silvestres cozidas (horta) com azeite e limão, mas não impossível. Embora possa parecer muito estranho inicialmente para um americano comer saladas, vegetais ou pão com azeite extravirgem de sabor forte, é possível se acostumar gradualmente com o sabor e até mesmo passar a apreciá-lo. Um canadense em visita, em busca de manteiga, não conseguiu encontrar nenhuma na casa, porque o azeite de oliva é usado em quase todos os pratos, assados, saladas e para molhar o pão na cozinha cretense-americana de seu primo, que se converteu.

Quem se convenceu a mudar a dieta pode procurar alternativas mais saudáveis, por exemplo, no atraente livro de receitas Olive Oil Desserts, de Micki Sannar, que apresenta sobremesas saborosas, mas também muito doces. A massa de torta com azeite de oliva é uma excelente alternativa à feita com gorduras sólidas, e é fácil adicionar menos açúcar às maçãs do que o recomendado. Pesquisas na internet no site foodferret.com, que permite aos usuários listar ingredientes a incluir (por exemplo, azeite de oliva, farinha de trigo integral) e a excluir (manteiga, açúcar), revelam receitas de muffins e biscoitos mais saudáveis feitos com azeite de oliva, bem como inúmeros outros alimentos.

Um biscoito maravilhoso, levemente adocicado, pode ser adaptado a partir de uma receita online rica em suco de laranja e azeite de oliva. E os gregos sempre souberam como fazer bolos excelentes com azeite e iogurte, mas sem manteiga. Arroz integral ou bulgur ficam saborosos quando cozidos com azeite, alho, folhas de louro e um pouco de sal, e as receitas tradicionais gregas de “ladera” — pratos ricos em azeite, com lentilhas, feijões, couve-flor ou vagens, entre outros — são fáceis de seguir e saudáveis.

Muitos dos grandes hotéis resort em Creta podem precisar recorrer a refeições congeladas durante a alta temporada (segundo o dono de uma pequena taverna familiar nos arredores de Chania), mas ainda há muitas famílias na ilha que cozinham com ingredientes frescos de suas próprias hortas ou fazendas. Um dos favoritos é o Restaurante Sunset da Sra. Maria, ao lado do Tersanas Village Apartments em Horafakia, onde é possível saborear pastitsio recém-assado, moussaka, frango, hambúrgueres, feijão-gigante, folhas de videira recheadas (dolmades), verduras, torta de cogumelos e saladas no espaçoso terraço com vista para o mar, de maio a outubro.

Outra família transformou uma encosta queimada no deslumbrante Parque Botânico de Creta, um paraíso natural no meio de colinas cobertas de olivais, repleto de plantas exóticas e locais. Eles usam seus próprios produtos orgânicos no restaurante cada vez mais popular, que combina sabores tradicionais cretenses com inovações belas e saborosas, incluindo ou acompanhadas de azeite de oliva.

Também no sopé das Montanhas Brancas de Creta, a excelente reputação da Taverna Dounias mantém o local movimentado em muitas tardes de domingo, mesmo no inverno. Sentados no pátio com vista para os olivais nos dias mais quentes, ou amontoados em duas pequenas salas quando faz frio, os clientes saboreiam refeições com toques únicos, como um prato rico de couve-flor com trigo grosso e queijo, spanakopita com massa de trigo integral, e tzatziki e boureki feitos com ingredientes incomuns, em vez do típico pepino ou abobrinha.

Quando não está muito cheio, os clientes são convidados a entrar na cozinha para ver os pratos do dia em primeira mão, em panelas no fogão, recém-saídos do grande forno a lenha em forma de cúpula, ou dispostos em uma bancada em frente a ele. E antes do fim da refeição, o proprietário, Stelios, tem o costume de trazer pratos adicionais para experimentar — mesmo depois que as crianças já saíram para acompanhar seu filho em um passeio pela fazenda, visitando coelhos, olivais, jardins e uma vaca, e os adultos já declararam estar cheios demais para comer mais!

A indústria grega de azeite de oliva pode não estar fazendo um trabalho tão bom na comercialização de seus produtos quanto a indústria italiana, mas o toque pessoal, local e de pequena escala das famílias cretenses trabalhadoras oferece esperança de que os visitantes de Creta possam, gradualmente, ser persuadidos a apreciar uma dieta tradicional cretense com azeite de oliva extravirgem de alta qualidade.