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A leitura dos artigos de Athan Gadanidis sobre a queda dos preços do azeite de oliva na Grécia e o fracasso do país em explorar plenamente seus ricos recursos de azeite de oliva trouxe à mente uma refeição desfrutada entre encostas cobertas de olivais na primavera passada na Dounias Taverna ou "Centro Tradicional de Gastronomia da Dieta Cretense ”, em Drakona, Creta.

No Dounias Taverna, os proprietários cozinham com azeite de oliva de suas árvores, que complementa perfeitamente seus próprios produtos e carnes frescos e caseiros, bem como outros produtos locais cozidos em fogo de lenha e assados ​​em seu forno a lenha.

Essa culinária criativa e saudável pode incentivar os clientes, incluindo uma americana que vive em Creta com seu marido grego nos últimos doze anos, a abraçar a dieta cretense em casa e a apreciar restaurantes como este, que são dedicados a ela.

Inspirados em comida saborosa e inúmeros artigos detalhando os benefícios da dieta mediterrânea tradicional, incluindo grandes quantidades de azeite, muitos decidem mudar sua dieta e cozinhar. Este americano procurou receitas saudáveis ​​à base de azeite, aprendeu com cozinheiros locais de Creta, experimentou azeite extra-virgem nos pratos do dia a dia e começou a preferir os pequenos restaurantes de Creta, de gerência familiar, que também dependem dele.

Os requintados e antigos adereços de ouro que imitam as coroas de azeitonas nos museus gregos cativam os espectadores à primeira vista, mas a conversão de um americano à dieta cretense pode ocorrer de forma mais gradual. Afinal, a dieta tradicional de Creta apresenta um grande contraste com a dieta típica com a qual muitos americanos cresceram, e um grande número ainda consome alimentos como hambúrgueres, cachorros-quentes, bife, costeletas de porco, macarrão com queijo, espaguete, carnes processadas e branco macio. pão. Mesmo aqueles que comem muitas saladas e frutas frescas também podem beber refrigerantes e frequentemente se deliciar com biscoitos, donuts, bolos e tortas ricas em manteiga, margarina ou gordura vegetal. No entanto, os americanos que se sentem nostálgicos o suficiente para que essas sobremesas possam assá-las nos feriados ainda podem vir a perceber que podem sobreviver sem manteiga e alimentos processados ​​para cozinhar e assar todos os dias.

Uma dessas conversões à dieta cretense começou durante uma gravidez de meados dos anos trinta, logo após uma mudança para Creta. Evitar alimentos processados ​​e comer muitas frutas frescas, vegetais e grãos inteiros foi bastante fácil nesta ilha agrícola onde as pessoas tendem a cozinhar do zero, usando ingredientes frescos, geralmente locais. Foi mais difícil desenvolver o gosto por peixe fresco (servido com cabeça e rabo!) E verduras silvestres cozidas (horta) com azeite e limão, mas não impossível. Embora possa inicialmente parecer muito estranho para um americano comer saladas, vegetais ou pão com azeite de oliva extra virgem de sabor forte, pode-se gradualmente se acostumar com o gosto e até mesmo começar a saboreá-lo. Um canadense visitante em busca de manteiga não conseguiu encontrar nenhuma na casa, porque o azeite de oliva é usado para quase todos os preparativos, assados, saladas e molhos de pão na cozinha cretense-americana de seu primo convertido.

Aqueles que estão convencidos a mudar de dieta podem procurar alternativas mais saudáveis, por exemplo, nos atrativos de Micki Sannar. Livro de receitas de sobremesas de azeite, que apresenta sobremesas saborosas, mas também muito doces. A crosta de torta de azeite de oliva é uma excelente alternativa àquela feita com gorduras sólidas e é fácil adicionar menos açúcar às maçãs do que o recomendado. As pesquisas na Internet no foodferret.com, que permitem aos usuários listar ingredientes para incluir (por exemplo, azeite de oliva, farinha de trigo integral) e excluir (manteiga, açúcar), revelam receitas de bolos e biscoitos mais saudáveis ​​feitos com azeite de oliva, além de inúmeros outros alimentos.

Um maravilhoso biscoito de azeite ligeiramente doce pode ser adaptado de uma receita online rica em suco de laranja e azeite de oliva. E os gregos sempre souberam fazer bolos excelentes com azeite e iogurte, mas sem manteiga. O arroz integral ou bulgur é saboroso quando cozido com azeite, alho, folhas de louro e um pouco de sal, e receitas gregas tradicionais para "ladera ”ou rico em azeite, lentilhas, feijão, couve-flor ou feijão verde, entre outras coisas, são fáceis de seguir e saudáveis.

Muitos dos grandes hotéis resort em Creta podem precisar recorrer a refeições congeladas durante a alta temporada (de acordo com o proprietário de uma pequena taverna familiar nos arredores de Chania), mas ainda há muitas famílias na ilha que cozinham com ingredientes frescos de seus próprios jardins ou fazendas. Uma das favoritas é Kyria (Mrs.) Maria's Restaurante Sunset ao lado do Tersanas Village Apartments em Horafakia, onde se pode desfrutar de pastitsio, moussaka, frango, hambúrgueres, feijão gigante, folhas de uva recheada (dolmades), verduras, torta de cogumelos e saladas no espaçoso terraço com vista para o mar de maio a outubro .

Outra família transformou uma encosta queimada em um lindo Parque Botânico de Creta, um país das maravilhas natural no sopé de olivais repleto de plantas exóticas e locais. Eles usam seus próprios produtos orgânicos no restaurante cada vez mais popular, que combina sabores tradicionais de Creta com inovações bonitas e saborosas, incluindo ou acompanhados de azeite.

Também no sopé das Montanhas Brancas de Creta, a excelente reputação da Dounias Taverna a mantém ocupada em muitas tardes de domingo, mesmo no inverno. Sentados no pátio com vista para os olivais nos dias mais quentes ou espremidos em duas pequenas salas quando está frio, os clientes saboreiam as refeições com toques exclusivos, como um prato rico de couve-flor com trigo grosso e queijo, spanakopita com crosta de trigo integral e tzatziki e boureki feito com ingredientes incomuns em vez do pepino ou abobrinha típicos.

Quando não está muito ocupado, os clientes são convidados a entrar na cozinha para ver os pratos do dia em primeira mão, em panelas no fogão, acabando de sair do grande forno a lenha em forma de cúpula, ou dispostos em uma bancada em frente a partir dele. E antes do final da refeição, o proprietário, Stelios, tem o hábito de trazer pratos adicionais para experimentar - mesmo depois de as crianças terem saído para acompanhar o filho em um passeio pela fazenda, visitando coelhos, olivais, jardins e uma vaca, e os adultos se declararam cheios demais para comer mais!

A indústria de azeite grega pode não estar fazendo um trabalho tão bom no marketing de seus produtos quanto a indústria italiana, mas o toque pessoal, local e em pequena escala de famílias trabalhadoras de Creta oferece esperança de que os visitantes de Creta possam gradualmente ser persuadidos a desfrutar de um Dieta tradicional cretense com azeite de oliva extra virgem de alta qualidade.