Beneficiário de bolsa estudará os impactos dos polifenóis na função do DNA
Andrea del Saz Lara é uma das quatro beneficiárias das bolsas de pesquisa do Conselho Oleícola Internacional. Ela investigará o efeito do hidroxitirosol nos epigenomas e nos microRNA.
A estudante de pós-graduação espanhola Andrea del Saz Lara recebeu uma bolsa de quatro anos do Conselho Oleícola Internacional (COI) para seus estudos de doutorado e pesquisa para sua tese: Consequências epigenômicas do consumo de hidroxitirosol em doenças cardiometabólicas.
“Uma das condições para receber a bolsa era que a pesquisa fosse sobre o azeite de oliva”, disse del Saz ao Olive Oil Times. “Sinceramente, eu não tinha conhecimento de todas as propriedades e benefícios que justificam o estudo desse alimento. Todos sabemos que o azeite de oliva faz bem à saúde, mas geralmente não sabemos por quê.”
A possibilidade de prevenir certas doenças graças a alguns alimentos bioativos, como o azeite de oliva, é maravilhosa e merece ser estudada mais a fundo.
A pesquisa de Del Saz se concentra na epigenômica. Os epigenomas são compostos químicos e proteínas que modificam as funções do DNA. Os compostos epigenômicos não alteram a sequência de DNA subjacente, mas mudam a maneira como as células respondem às instruções do DNA.
Com a bolsa, del Saz continuará sua pesquisa sobre epigenomas no IMDEA Food Institute, com sede em Madri.
Veja também: Atualizações de pesquisa“O trabalho que eles fazem me parece muito interessante”, disse ela. “O campo da epigenética, e mais especificamente o dos microRNAs, ainda é pouco pesquisado e oferece muitas possíveis aplicações biomédicas.”
“Além disso, a área da nutrigenômica e da nutrição personalizada está atualmente em franca expansão e acho que a possibilidade de prevenir certas doenças graças a alguns alimentos bioativos, como o azeite de oliva, é maravilhosa e muito digna de estudos mais aprofundados”, acrescentou ela.
Atualmente, os pesquisadores buscam novas maneiras de promover epigenomas benéficos e suprimir os prejudiciais. Muitos estão de olho em um dos alimentos saudáveis mais antigos do mundo: o azeite de oliva. Décadas de pesquisa demonstraram que o suco da fruta, obtido fisicamente, traz uma série de benefícios à saúde.
Andrea del Saz Lara
“No nível molecular, é incrível quantas mudanças o azeite de oliva é capaz de induzir”, disse del Saz. “Ele contém compostos chamados polifenóis, aos quais são atribuídas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.”
Um dos polifenóis mais benéficos do azeite de oliva é o hidroxitirosol, que confere ao azeite seu sabor e aroma característicos e demonstrou qualidades protetoras contra doenças cardiovasculares, câncer e síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS).
As doenças cardiometabólicas incluem hipertensão, diabetes, colesterol alto e adiposidade (gordura abdominal). Nos Estados Unidos, cerca de 655.000 americanos morrem de doenças cardíacas a cada ano – uma em cada quatro mortes no país. Pessoas com doenças cardiometabólicas têm duas vezes mais chances de morrer de doença cardíaca coronariana e três vezes mais chances de sofrer um ataque cardíaco ou derrame.
Os microRNAs (miRNAs), pequenos fragmentos de RNA que atuam sobre genes e interferem em processos biológicos, desempenham um papel na obesidade, na inflamação e no desenvolvimento da gordura abdominal. Os miRNAs estão envolvidos na produção de gordura e estão associados a proteínas de sinalização celular ligadas ao diabetes, à obesidade e às doenças cardiovasculares.
O hidroxitirosol reduz a produção de vários miRNAs prejudiciais e diminui as concentrações de enzimas inflamatórias. O hidroxitirosol também aumenta a produção de eNOS, uma enzima que regula a constrição dos vasos sanguíneos e a coagulação e é essencial para a saúde cardiovascular.
A pesquisa de Del Saz avaliará os efeitos biológicos do consumo de hidroxitirosol em pacientes com doença hepática gordurosa não alcoólica por meio de ensaios clínicos que medem a função hepática, biomarcadores de estresse oxidativo e enzimas inflamatórias. Ela também avaliará o impacto que o hidroxitirosol tem sobre os miRNAs e outras funções epigenômicas.
“A coisa mais importante que aprendi é que somos o que comemos e que devemos cuidar da nossa alimentação se quisermos manter a saúde”, disse ela. “Até agora, eu não tinha consciência de como os nutrientes que ingerimos modificam a forma como nossos genes são regulados e como isso pode induzir o aparecimento de algumas doenças.”
Del Saz é formada pela Universidade de Castela-La Mancha e concluiu o mestrado em biomedicina experimental em 2020. Com a ajuda da bolsa do IOC, ela continuará conduzindo sua pesquisa no IMDEA Food Institute.
“Eu queria continuar meus estudos de pré-doutorado, mas sem financiamento era muito complicado”, disse Del Saz. “Sempre me lembrarei do dia em que confirmaram que eu havia recebido a bolsa como um dos dias mais felizes da minha vida. Para mim, a pesquisa é um sonho.”