Órgão de defesa da concorrência da Espanha afirma que a fusão entre a Deoleo e a Hojiblanca pode prejudicar a concorrência
A Comissão da Concorrência da Espanha vê possíveis problemas na proposta de fusão entre as duas gigantes do setor de azeite de oliva.
A Comissão de Concorrência da Espanha identifica possíveis problemas em uma proposta de acordo que daria à gigante espanhola do setor alimentício Deoleo o controle da marca de azeite extravirgem Hojiblanca e à grande cooperativa Hojiblanca uma participação de 9,63% na Deoleo.
Em um comunicado à imprensa de 9 de janeiro, a Comissão Nacional de Concorrência (CNC) afirmou ter decidido que era necessária uma análise aprofundada da concentração “à luz de possíveis barreiras à concorrência efetiva em vários mercados ligados ao setor de azeite de oliva, especificamente ao setor de azeite de oliva extravirgem”.
Em uma iniciativa que pode trazer insights interessantes sobre o setor espanhol de azeite de oliva, a CNC está solicitando contribuições daqueles potencialmente afetados pela fusão, enquanto se prepara para investigar a situação da concorrência no mercado nacional.
Em um documento em espanhol referido como uma breve nota, a CNC afirmou que, após sua análise inicial, concluiu que o acordo “provavelmente teria efeitos sobre a concorrência em vários mercados relacionados ao azeite virgem e extravirgem em todo o mercado espanhol”.
Isso reforçaria a liderança da Deoleo — que comercializa azeite na Espanha principalmente sob as marcas Carbonell e Koipe e nos mercados internacionais como Bertolli, Carapelli e Sasso — no mercado de azeite virgem e extra-virgem de marca, conferindo-lhe uma quota de mercado global amplamente superior à de seu concorrente mais próximo.
A aquisição da marca Hojiblanca também eliminaria uma das fontes de concorrência da Deoleo (antiga SOS).
E, apesar do peso de mercado das redes de supermercados espanholas, a Deoleo poderia ganhar influência sobre elas, pois sua linha de produtos poderia ser considerada “indispensável” nas prateleiras dos supermercados, afirmou o CNC.
Há também o risco de que, dada a tendência dos grandes supermercados de limitar os estoques de produtos de marca, o acordo possa levar ao desaparecimento de concorrentes menores.
A CNC afirmou que outros possíveis efeitos do aumento dos laços entre a Deoleo e a Hojiblanca — a maior produtora mundial de azeite extravirgem a granel e a organização que agrupa 95 cooperativas de azeite — poderiam incluir o fechamento ou a complicação do acesso de outros operadores ao setor de azeite a granel.
Além disso, a presença da Hojiblanca no conselho da Deoleo poderia levar à troca de informações confidenciais entre as duas rivais, facilitando a coordenação de suas atividades e, assim, reduzindo a pressão competitiva recíproca.
Há também o risco de enfraquecimento da concorrência entre produtos de marca e de marca própria, também conhecidos como marcas de loja, que representam a grande maioria das vendas a retalho de azeite em Espanha.
Por fim, o acordo poderia fomentar uma ação coordenada para o possível alinhamento da Deoleo com as grandes redes de supermercados.
Por estas razões, a CNC declarou ter decidido avançar para a segunda fase do seu processo de controlo de concentrações, durante a qual solicitará observações nos próximos dez dias, incluindo sobre a delimitação de produtos e geográfica no mercado, o nível de concorrência atual e potencial de outros operadores dentro ou fora de Espanha, o impacto potencial da fusão proposta sobre essa concorrência e a existência de quaisquer barreiras ao acesso ao mercado.
Quando anunciaram o acordo em 18 de outubro, a Deoleo afirmou que a transferência de ativos aumentaria a variedade e a qualidade de suas marcas líderes, enquanto a Hojiblanca afirmou que isso reforçaria o domínio global do azeite espanhol.