Processo contra Kangadis segue adiante apesar da falência
Um processo contra o vendedor do azeite Capatriti segue em andamento, apesar da falência da empresa que o comercializa.
Os autores da ação coletiva contra a Kangadis por adulteração de azeite comemoraram uma pequena vitória na semana passada, depois que um juiz federal concordou em dar andamento ao processo de US$ 261 milhões, apesar da falência da empresa
.
O caso diz respeito ao azeite da marca Capatriti, comercializado pela Kangadis como “azeite 100% puro”. De acordo com a alegação dos demandantes, análises determinaram que o óleo em questão não é, de forma alguma, azeite de oliva, mas sim óleo de bagaço de azeitona — um óleo refinado produzido a partir de subprodutos da primeira prensagem das azeitonas, incluindo caroços e polpa excedentes extraídos por meio de calor e solventes químicos. Por ser o óleo comumente utilizado na indústria de serviços alimentícios, o óleo de bagaço de azeitona
é, na maioria das vezes, utilizado na indústria de serviços alimentícios.
Em 18 de setembro, o juiz federal Jed Rakoff, do Distrito Sul de Nova York, ordenou a certificação da ação coletiva. A certificação ocorre quando o tribunal constata que certos pré-requisitos entre os demandantes foram atendidos, como o fato de todos os demandantes compartilharem a mesma alegação.
Rakoff já havia certificado o caso Ebin v. Kangadis em março, mas o processo foi interrompido devido à falência da Kangadis Food Inc. (KFI). As alegações foram efetivamente transferidas para uma ação contra a Kangadis Family Management LLC, uma empresa de propriedade de três membros da família Kangadis que também são acionistas da KFI.
Os demandantes afirmam que a promessa de “azeite 100% puro”, impressa em cinco lados das latas de Capatriti, influenciou sua decisão de comprar o produto e que a alegação falsa violou as leis de proteção ao consumidor.
A Kangadis contestou a alegação com base no fato de que os membros da ação coletiva são definidos como “todas as pessoas nos Estados Unidos que compraram o Azeite de Oliva 100% Puro Capatriti embalado antes de 1º de março de 2013”. A empresa vende para varejistas, não diretamente aos consumidores.
No entanto, o juiz rejeitou esse argumento. “Se um indivíduo comprou ou não, durante o período da ação coletiva, uma lata… que realmente continha bagaço é uma questão tão objetivamente determinável quanto se pode imaginar”, escreveu o juiz federal Jed Rakoff, do Distrito Sul de Nova York, na decisão.
No ano passado, a Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA) entrou com uma ação contra a Kangadis — que opera sob as marcas Gourmet Factory, Capatriti e Porto — alegando “rotulagem ilegal, enganosa e fraudulenta”. Embora a NAOOA e a Kangadis tenham chegado a um acordo confidencial em julho de 2013, as despesas judiciais forçaram a empresa a declarar falência.