Nova lei da UE sobre a origem dos produtos agrícolas

Uma tentativa de humor do *Wall Street Journal*, contida em um artigo de 2009 intitulado “Aldeia inglesa tenta tirar proveito de uma conexão com seu passado ‘queijoso’”(1), é um bom indicador do grau de incompreensão e, possivelmente, de escárnio por parte de comentaristas norte-americanos em relação ao sistema da União Europeia (UE) de proteção das “Indicações Geográficas (IG) e Denominações de Origem (DO), bem como das Especialidades Tradicionais Garantidas (ETG)”.

Para esclarecer, consolidar e atualizar a forma distintamente europeia de propriedade intelectual (PI) abordada no artigo do WSJ, a UE publicou no Jornal Oficial de 14 de dezembro de 2012 um novo Regulamento que entrará em vigor no início de janeiro de 2013 (2). O Regulamento reveste-se de considerável importância não apenas para o setor do azeite, mas também para uma gama ampliada de produtos agora elegíveis para proteção.(3)

Assim como a introdução da prática de enlatamento e engarrafamento deu origem ao uso de marcas no final do século XIX, a facilidade com que a proveniência exata do azeite de oliva pode ser garantida por meio de métodos científicos avançados é agora a base de uma importante ferramenta de marketing.

Isso é particularmente importante para a UE, dada a crescente demanda por produtos agrícolas europeus de alta qualidade e alimentos especiais, pelo menos entre o segmento de elite de um grupo cada vez maior de consumidores mundiais ávidos por sabores comprovados e pelo status associado ao conhecimento e ao consumo de azeites europeus. Além disso, as DOP e as IGP facilitam a rastreabilidade e ajudam a promover o crescimento do turismo do azeite europeu.

O novo Regulamento revoga regulamentos anteriores separados(4) e os substitui por uma única fonte jurídica. Ele também introduz proteção para novos termos de qualidade opcionais, como “produtos de montanha” e (posteriormente) “produtos insulares”. Estabelece novos requisitos de rotulagem, incluindo a rotulagem obrigatória com a menção “UE”, e novas proteções para recursos naturais, paisagens e bem-estar dos animais de criação associados aos produtos sujeitos ao regime.

Além disso, estabelece procedimentos de verificação, controle e oposição e aborda a conformidade com outras áreas do direito da UE, incluindo a legislação alimentar e áreas específicas de rotulagem, como marcas registradas, termos genéricos e nomes de variedades vegetais. Também são estabelecidos requisitos de especificação do produto, incluindo o nome (que só é protegido nas línguas utilizadas para descrever o produto na área geográfica definida); características físicas, químicas, microbiológicas ou organolépticas; e comprovação da origem do produto. O Regulamento prevê novos regimes de rotulagem para a agricultura local e vendas diretas, a serem iniciados nos próximos anos.

O Regulamento faz parte de um novo conjunto de iniciativas políticas incorporadas na “Europa 2020: Uma Estratégia para um crescimento inteligente, sustentável e inclusivo”, concebida para “fornecer aos produtores as ferramentas adequadas para melhor identificar e promover aqueles de seus produtos que possuem características específicas, ao mesmo tempo em que protege esses produtores contra práticas desleais”.

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Fontes:

1. John W. Miller, Wall Street Journal, 9 de dezembro de 2009.

2. Regulamento (UE) n.º 1151/2012 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 21 de novembro de 2012, relativo aos regimes de qualidade para produtos agrícolas e alimentos, JO L 343/1, 14.12.2012.

3. Os produtos não incluídos na lista original da Política Agrícola Comum, mas agora elegíveis para proteção por este Regulamento, incluem cerveja, chocolate e produtos derivados, pão, doces, bolos, confeitos, biscoitos, bebidas à base de extratos vegetais, massas, sal, gomas e resinas naturais, pasta de mostarda, feno, óleos essenciais, cortiça, cochonilha, flores e plantas ornamentais, algodão, lã, vime, linho escotado, couro, peles e penas. Os produtos não incluídos no regulamento abrangem bebidas destiladas, vinho aromatizado ou produtos vitivinícolas, com exceção do vinagre de vinho.

4. Regulamento (CE) nº 509/2006 do Conselho, de 20 de março de 2006, relativo aos produtos agrícolas e alimentícios como especialidades tradicionais garantidas, e Regulamento (CE) n.º 510/2006, de 20 de março de 2006, relativo à proteção das indicações geográficas e denominações de origem dos produtos agrícolas e dos géneros alimentícios.