Novo lagar de azeite ecológico em Lleida

Por Daniel Williams
, colaborador do Olive Oil Times | Reportagem de Barcelona

Lleida (Espanha) Cooperativa de Azeite Inaugura Moinho Ecológico Apesar da Crise Agrária Nacional e dos Problemas do Setor

O assessor agrícola do Governo Regional da Catalunha, Joaquim Llena, inaugurou recentemente um novo lagar de azeite de alta eficiência para a cooperativa de Lleida, construído com um investimento conjunto de 2 milhões de euros. O novo lagar ocupará uma área de cerca de 4.500 metros quadrados e atenderá a mais de mil olivicultores nas regiões do norte da Espanha.

O novo e altamente avançado megalagar pode funcionar sem interrupção e tem capacidade para processar cerca de 350.000 quilos de azeitonas por dia. Ao final de um ano de trabalho, a cooperativa de Lleida prevê que o novo lagar terá processado cerca de 9 milhões de quilos de azeitonas, resultando em quase 2 milhões de quilos de azeite extravirgem.

O Sr. Llena explicou que quase 30% do investimento de 2 milhões de euros, um total de 700.000 euros, foi contribuído pelo Departamento de Agricultura da Catalunha como parte de um esforço regional para modernizar cooperativas ultrapassadas e ineficientes em meio à crise mundial dos preços do azeite.

Joan Maials Mayor Segura (à esquerda)

De acordo com uma análise anual da Fundação de Estudos Rurais, 24% dos agricultores espanhóis que cultivam azeitonas para a produção de azeite viram seus rendimentos caírem durante 2009. No total, a renda agrícola da Espanha caiu 5,5% e, em resposta à queda dos preços, o número de pessoas trabalhando no setor de azeite de oliva também diminuiu 4%, para 786.050 empregados. Llena demonstrou seu apreço pela forma “exemplar” como o setor de azeite de oliva tem respondido à crise de preços agrícolas, enfrentando-a com investimentos agressivos e inovações adicionais.

As novas instalações do lagar são fruto de um esforço colaborativo e de um acordo comercial entre a cooperativa Foment Maialenc, a Agrícola Almatret e as cooperativas de Granyena e Cogul. Joan Segura, presidente da cooperativa Foment Maialenc, o maior produtor do lote, afirmou que a construção do novo moinho é um investimento sólido em meio à atual crise agrícola. Segura afirma que o moinho acabará gerando economia ao longo do tempo e estima que
o novo projeto economizará cerca de 15.000 euros em combustível anualmente
, graças à caldeira ecológica do moinho, que funciona com caroços de azeitona e água.