Setor espanhol do azeite de oliva indignado com o arquivamento do caso “Operação Lucerna”
O setor de azeite de oliva da Espanha está consternado com a notícia de que não serão apresentadas acusações criminais contra 14 pessoas suspeitas de terem planejado um esquema de fraude.
Lamentável, incompreensível, inacreditável, um escândalo.
Essas foram algumas das reações dos membros do setor de azeite de oliva da Espanha à notícia de que não serão apresentadas acusações criminais contra 14 pessoas inicialmente suspeitas de terem participado de um esquema no qual misturas de óleos mais baratos – como óleo de palma e de abacate – seriam vendidas como azeite de oliva.
Em fevereiro, a polícia espanhola anunciou ter prendido 19 pessoas no caso, que supostamente envolvia também uma complexa rede de 30 empresas e “laranjas” da Espanha, Itália e Portugal, além de pelo menos € 3 milhões (US$ 3,9 milhões) em sonegação de impostos sobre vendas.
As prisões ocorreram após uma investigação conjunta de um ano com as autoridades fiscais espanholas, batizada de Operação Lucerna, e concentraram-se em locais em Jaén e Córdoba.
Mas, dez meses depois, o promotor responsável pelo caso, Juan Muñoz Cuesta, afirmou que as acusações criminais não seguirão adiante.
Em uma cópia de um documento de acusação datado de 22 de novembro, obtido hoje pelo Olive Oil Times, Muñoz Cuesta detalhou inicialmente as alegações de fraude fiscal envolvendo várias das partes, antes de abordar a questão de possíveis infrações penais relacionadas ao mercado ou aos consumidores.
Ele afirmou que, embora as misturas de azeites tivessem sido produzidas de forma irregular e, em alguns casos, os rótulos não coincidissem com o conteúdo dos recipientes, a menos que os produtos fossem considerados perigosos à saúde — o que não era o caso —, eles precisariam ter sido oferecidos ou anunciados para venda para que uma infração tivesse ocorrido nos termos do código penal.
No entanto, os azeites foram encontrados nas instalações de várias empresas e ainda não haviam chegado ao mercado.
Além disso, não foram apresentadas queixas por parte de pessoas lesadas e não havia evidência de qualquer efeito sobre os interesses gerais de qualquer pessoa, explicou Muñoz Cuesta.
A notícia foi recebida com consternação e incredulidade por muitos produtores de azeite. Vários comentários na página do Facebook da Associação Espanhola de Municípios da Oliveira (AEMO) afirmaram que a situação manchou a imagem do azeite virgem em geral e dos azeites espanhóis especificamente.
O porta-voz da AEMO, José Penco, disse ao Olive Oil Times que a ironia era que as empresas de azeite frequentemente insistiam que as verificações de seus produtos fossem feitas antes que o azeite saísse de suas instalações – e não a partir de amostras coletadas na fase de varejo – porque não podem controlar a forma como ele é manuseado após o envio.
“Onde a inspeção deveria ocorrer, então, para exigir responsabilidade?”, questionou.
A situação deixou os consumidores indefesos e a grande maioria do setor, que agiu corretamente, disse ele.
Uma porta-voz do Ministério da Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da Espanha (MAGRAMA) disse que o ministério, “como deve ser, sempre valoriza o trabalho do sistema judiciário e respeita suas decisões”.