Incerteza no setor de azeite grego enquanto o governo luta para evitar o calote
As exportações de azeite grego aumentaram, mas um maior volume de engarrafamento e o fortalecimento da marca poderiam gerar para a Grécia os recursos financeiros de que o país tanto precisa durante a crise econômica.
O mundo se pergunta se o governo grego chegará a um acordo com seus credores que permita ao país evitar o calote e permanecer na zona do euro. Com a crise econômica em curso, bilhões de euros foram retirados dos bancos gregos nos últimos meses, e um quarto da força de trabalho continua desempregada. Ninguém tem certeza do que acontecerá com a economia, que voltou à recessão após leves sinais de melhora no ano passado.
Assim como outros gregos, os produtores de azeite buscam uma renda estável. Muitos ganham dinheiro à vista vendendo seu azeite a granel, um fato quase que universalmente criticado pelos analistas do setor. De acordo com o Ekathemerini, um relatório recente do Banco Nacional da Grécia afirma que a padronização do azeite grego poderia trazer à economia 250 milhões de euros adicionais por ano com as exportações, além de outros 85 milhões de euros para o Estado com o imposto sobre vendas. Apenas cerca de 27% do azeite grego é padronizado até o momento, contra 50% na Espanha e 80% na Itália, embora uma proporção muito maior do azeite grego seja extra-virgem (80%, em comparação com 65% na Itália e 30% na Espanha, conforme observa a versão grega do artigo).
Conforme relatado pela Bloomberg, a Terra Creta S. A., em Kolymvari, Creta, é uma empresa que oferece aos agricultores uma opção melhor do que um banco grego atualmente, dada a possibilidade de a Grécia deixar a zona do euro e retornar ao dracma, o que poderia desvalorizar as economias. A Terra Creta paga em dinheiro pelas azeitonas; os agricultores sabem que seu azeite é armazenado com segurança em condições controladas, onde seu valor será preservado, e compreendem que sua colheita será usada para produzir azeite de oliva grego engarrafado e de marca, que chega aos mercados internacionais. As exportações da Terra Creta fazem parte de um aumento nas exportações de azeite grego durante os primeiros três meses de 2015, quando a Agronews observou que 50.869 toneladas renderam ao país em dificuldades € 178,2 milhões, de acordo com a Associação Pan-helênica de Exportadores e o Centro de Pesquisa e Estudos de Exportação.
Durante esse primeiro trimestre de sucesso, o azeite grego vem ganhando espaço em pelo menos um lugar onde a Itália costumava dominar: a Costco Wholesale Corporation nos Estados Unidos. A indústria grega de azeite deu o que Fotis Sousalis, da Terra Creta, chamou de “meio passo” em direção a uma penetração no mercado americano quando a Costco decidiu usar azeite grego em vez do italiano para sua garrafa de 2 litros de azeite extravirgem da marca Kirkland Signature. O Seattle Times informou que isso ocorreu depois que a produção italiana de azeite caiu um terço e seus preços aumentaram 84% em março em comparação com o ano anterior.
Por um lado, sugeriu Sousalis em uma entrevista, isso pode ajudar a convencer os compradores americanos de que podem obter um bom produto, bons preços e uma cooperação confiável das empresas gregas. Até agora, apenas 4% do azeite grego é exportado para os EUA, e os americanos desconhecem em grande parte sua alta qualidade. Por outro lado, Sousalis disse ao Olive Oil Times que a Costco está comprando azeite produzido em Mylopotamos, em Creta, que era vendido a granel para a Itália e engarrafado lá, de modo que os gregos não estão se beneficiando de grande parte do valor agregado.
A Grécia precisa de toda a receita que puder obter neste momento. Conforme relatado pela Agrocapital, os agricultores estão preocupados com as propostas da semana passada da Comissão Europeia, do Banco Central Europeu e do Fundo Monetário Internacional, que poderiam efetivamente dobrar os impostos de renda dos agricultores gregos ao mesmo tempo em que reduziriam seus subsídios. Os próximos dias mostrarão se o governo grego chegará a um acordo com essas instituições e em que termos.
Enquanto isso, um acordo internacional menos complexo foi concluído. De acordo com o Olive News, em uma reunião em Zakynthos, profissionais internacionais das áreas de ciência, nutrição, saúde, gastronomia e comunicação concordaram no mês passado em fundar a Sociedade Internacional Oleocanthal (OIS), uma organização sem fins lucrativos. O Dr. José Antonio Amerigo, presidente da Sociedade Oleocanthal da Andaluzia, sugeriu a formação da nova sociedade internacional. A reunião inicial foi presidida pelo professor Gary Beauchamp, do Monell Center, na Filadélfia, e coordenada pelo professor associado Prokopis Magiatis, da Universidade de Atenas.
Veja também: Uma Sociedade Internacional para o Oleocanthal
A OIS terá sede na Espanha, com reuniões alternando entre a Espanha e a Grécia, começando na Andaluzia em outubro. A sociedade terá como objetivo promover a pesquisa e aumentar a conscientização do público sobre os benefícios para a saúde dos azeites
ricos em oleocanthal e outros fenóis. Ela também pretende assessorar a indústria do azeite, os produtores e os legisladores sobre alegações de saúde para o azeite e a medição desses componentes-chave.