Nan McEvoy, pioneira do azeite de oliva na Califórnia

Muitas vezes, vemos termos como “lenda” ou “titã” perderem o sentido devido ao uso excessivo. Esse não seria o caso, porém, de Nan Tucker McEvoy, cuja vida única lançou uma sombra titânica sobre muitos aspectos da nossa cultura.

McEvoy, que, segundo seu filho Nion, faleceu em 26 de março devido a complicações decorrentes de um derrame, era uma herdeira da mídia que, em certa época, figurou entre as mulheres mais ricas dos Estados Unidos. Seu avô, Michael De Young, fundou o San Francisco Chronicle em 1865, onde ela mais tarde trabalhou como uma rara repórter novata.

A Sra. McEvoy passou a ser proprietária e administrar a empresa controladora do jornal de sua família por muitos anos, cedendo o controle apenas quando um estatuto a destituiu aos 74 anos. Ela foi uma colaboradora ativa no cenário político, trabalhando para a UNESCO, o candidato presidencial democrata Adlai Stevenson e o fundador do Peace Corps, R. Sargent Shriver.

Como patrona e filantropa, atuou como presidente do conselho administrativo do Museu de Arte Americana do Smithsonian, entre outras organizações. Mais tarde, tornou-se uma figura fundamental na produção de alguns dos melhores azeites extravirgens da Califórnia.

Após uma carreira agitada nos negócios, no jornalismo e na política, McEvoy buscou uma aventura totalmente nova, o que ela chamava na época de “um lugar maravilhoso no campo”. No final da década de 1980, já na casa dos 60 anos, ela comprou uma antiga fazenda leiteira de 550 acres na zona rural do condado de Marin, um cenário idílico inicialmente projetado como seu refúgio pessoal.

Sempre uma empreendedora de pensamento livre, McEvoy viu algo mais na rica paisagem e, a princípio, pensou em usá-la para continuar criando gado, mas isso parecia exigir muito trabalho; ela também considerou plantar uvas para vinho nas colinas onduladas, mas optou por romper com o pensamento convencional. McEvoy, sempre assumindo o papel de iconoclasta, decidiu que plantaria um olival. O resto é história.

Ninguém acreditava que seu empreendimento daria certo, pelo menos não no início. McEvoy provou mais uma vez que apostar contra seu sucesso era imprudência. Depois de examinar cuidadosamente o microclima local e o solo ao redor do condado de Marin, e consultar uma série de especialistas da Toscana, ela importou mil mudas toscanas e, a partir dessa base, inaugurou o que viria a ser o McEvoy Ranch.

Nas três décadas desde a fundação do rancho, o azeite extravirgem produzido pelo McEvoy Ranch recebeu inúmeras medalhas e elogios do setor em todo o mundo. A empresa não apenas criou alguns dos azeites extravirgens artesanais mais distintos do mercado, como também diversificou para produtos derivados do azeite e foi fundamental para colocar a Califórnia no mapa da produção de azeitonas.

O olival de Nan McEvoy permanece no local onde foi plantado pela primeira vez. Aquelas mudas amadureceram e se transformaram em árvores saudáveis e robustas, erguendo-se como belas lembranças dos frutos de uma visão persistente. Quando alguém dizia a Nan Tucker McEvoy que algo seria difícil, ou que simplesmente não poderia ser feito, ela tinha o dom de sair e provar que estavam errados.