Alfonso Swett, da Olisur: O Chile será um “grande protagonista no setor do azeite”

Alfonso Swett, fundador da Olisur, não hesitou ao enumerar os objetivos da sua empresa: “Produzir um azeite excelente, fresco, novo e de alta qualidade. Que tenha um sabor agradável. Um azeite que seja reconhecido mundialmente.”   Para alcançar esses objetivos, Swett e sua equipe na Olisur, uma empresa de azeite de oliva com cinco anos de existência sediada em Santiago, aperfeiçoaram um processo de colheita das azeitonas no auge da maturação e de transformá-las em azeite de oliva extravirgem em seu lagar no local em até quatro horas (ou menos), capturando todo o sabor fresco da fruta.

O sabor é de extrema importância para Swett e a principal motivação por trás dos métodos adotados pela Olisur. Com prêmios em concursos internacionais de azeite no Canadá, China, EUA e Itália nos últimos três anos, fica claro que a abordagem adotada pela Olisur está funcionando bem.

A Olisur é um olival situado a 80 km ao sul de Santiago, no Chile, aninhado entre os Andes e o mar, em uma região famosa por seu clima mediterrâneo. A empresa adota uma abordagem moderna para uma indústria tradicional, com plantações de alta densidade, práticas agrícolas sustentáveis, colheita mecânica e processamento imediato em um lagar de última geração localizado nas proximidades.  A Olisur comercializa dez tipos diferentes de azeites de alta qualidade e baixa acidez, vendidos a preços competitivos.

O plantio denso de 900 árvores por acre permite que a Olisur alcance altos rendimentos em seus 2.400 acres recém-plantados. Essa abordagem de plantio representa uma mudança radical em relação à olivicultura tradicional, que envolve olivais de árvores altas colhidas sacudindo-se suavemente as azeitonas em redes ou colhendo-as manualmente. Nos olivais de alta densidade da Olisur, as árvores são muito
mais baixas e, portanto, mais fáceis de colher por meios mecânicos.

A mudança nos métodos de plantio provou ser extremamente econômica e eficaz. No ano passado, a Olisur produziu 1,8 milhão de litros de azeite extravirgem premium. E isso é apenas o começo; a empresa tem planos de plantar mais 3.000 acres de alta densidade nos próximos anos.

A equipe da Olisur desenvolveu um processo que permite produzir azeite fresco em até 4 horas — geralmente em cerca de 2 horas — após a colheita. Como resultado da colheita rápida no auge da maturação, a acidez do azeite resultante é baixa, de apenas 0,2% (muito abaixo do nível máximo de acidez permitido de 0,8% para a classificação como azeite extravirgem).

Essa taxa de sucesso é ainda mais importante considerando que a Olisur é uma novata no cenário do azeite de oliva. O fundador da Olisur, Alfonso Swett, começou
a se interessar pelo negócio do azeite de oliva em 2001, após se inspirar em uma viagem
à Espanha. Ao contar com a consultoria especializada dos melhores especialistas em solos, ele logo percebeu que as condições de cultivo das azeitonas no Chile eram tão favoráveis quanto as encontradas nas regiões mediterrâneas. E assim o sonho amadureceu e se tornou realidade; a Olisur foi oficialmente fundada em 2005.

Empresário desde os anos 60, Swett trouxe para sua nova empresa de azeite de oliva sua vasta experiência em negócios de exportação industrial, adquirida ao longo de anos de cultivo de frutas vermelhas no sul do Chile, e seu interesse por métodos modernos e sustentáveis.

Swett diz estar muito satisfeito com o progresso que a Olisur alcançou até o momento e contente por terem concretizado com sucesso tantas das intenções do plano de negócios original. A empresa está pronta para expandir-se para novos
mercados nos próximos anos. Com mais 3.000 acres em fase de desenvolvimento, combinados com um histórico de azeites extravirgens premiados e de alta qualidade consistente a preços médios, a capacidade de crescimento das exportações da Olisur parece garantida.

Quase todo o azeite produzido atualmente pela Olisur (99%) é exportado para o Canadá e os Estados Unidos, com um início promissor de vendas nos mercados japoneses.  Embora satisfeito com o progresso atual e os produtos, Swett está de olho em novos mercados. “Acho que a indústria do azeite está crescendo, como deveria. O azeite deveria ser o único óleo que os seres humanos consomem. Milhares de anos e todos os estudos mostram o valor nutricional do azeite”, disse Swett ao Olive Oil Times. “Quando as pessoas perceberem a importância da saúde, usarão apenas azeite e apreciarão o sabor.”

Alcançar um maior volume de vendas não é a única filosofia empresarial que orienta Swett. “Precisamos produzir para outros países, e eles exigem sustentabilidade”, explica Swett quando questionado sobre o que inspirou sua filosofia empresarial e suas instalações de vanguarda. Um exemplo de suas práticas sustentáveis é a trituração da polpa e dos caroços de azeitona para produzir fertilizante que é reaplicado no solo após a colheita, rejuvenescendo o solo e, ao mesmo tempo, criando mais trabalho e empregos.  Os edifícios de última geração e altamente eficientes da propriedade, amplamente divulgados, são mais uma prova do compromisso com práticas de sustentabilidade social e ambiental.

De modo geral, Swett diz que se sente otimista em relação à indústria de azeite de oliva no Chile e à qualidade dos produtos fabricados pelos novos produtores da região. Apesar de os produtores chilenos de azeite de oliva não terem um histórico significativo antes do ano 2000, ele acredita que os recentes aumentos nos níveis de investimento nas empresas chilenas de azeite de oliva mudarão essa situação. “O azeite chileno será um grande protagonista no futuro”, afirma Swett com convicção, acrescentando que acredita que muitos produtores chilenos de azeite investiram o montante certo para alcançar resultados de alta qualidade.

Quando questionado sobre sua variedade favorita de azeite, Swett ri e diz que ama todas elas e todos os produtos que já produziu. Caso contrário, ele não estaria no ramo, motivado a criar uma empresa de azeite de oliva tão bem-sucedida, adaptando novas abordagens à produção de azeite que são nada menos que uma revolução no setor. E, ao fazer isso, Swett demonstrou ter talento para transformar seus sonhos em realidade e a capacidade de amadurecer uma ideia como suas azeitonas, servindo de inspiração para outros no setor.

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