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Quando os vencedores foram anunciados na maior competição mundial de azeite em Nova York, no mês passado, o prêmio principal na delicada categoria monovarietal do Hemisfério Norte não foi concedido a um produtor da Itália ou Espanha, como era de se esperar. O cobiçado Prêmio de Melhor da Classe foi para Toyohiro Takao, produtor de um requintado azeite Mission do Japão.
A marca do Sr. Toyohiro, Takao Nouen no Olive Hatake, é produzido em uma pequena fazenda familiar em Shodoshima, na Ilha Shōdo, onde, em 2008, ele plantou azeitonas Mission e Lucca da Califórnia.
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As azeitonas crescem bem na ilha, mas nem sempre é fácil. "O Japão tem estação chuvosa, tufões e a umidade é extremamente alta no verão ”, disse Toyohiro. "O que mais me preocupa é quando temos precipitações altas. Durante esta temporada, (as oliveiras) estão mais propensas a adoecer, se machucar e até uma árvore adulta pode morrer. ”
Uma parte importante de seus cuidados com a fazenda se resume às ervas daninhas que florescem entre as árvores do exuberante bosque: "Cortei as ervas daninhas quatro vezes por ano à mão e nenhum herbicida é usado ”, disse Toyohiro Olive Oil Times. Ele deixa as ervas daninhas cortadas no chão e as espalha uniformemente.
"Não cortamos ervas daninhas durante a estação das chuvas para ajudar a prevenir a penetração de muita água no solo ou causar um deslizamento de terra no terreno montanhoso de Shodoshima. ”
Toyohiro fertiliza com uma blend original de estrume, cascas de ostra, bagaço de azeitona e um composto à base de arroz e feijão "que colho para facilitar o nível de oxigênio da raiz, bem como para atingir bactérias e estabilidade microbiana. ”
Toyohiro disse que a maioria das azeitonas da Missão colhidas no Japão são usadas para azeitonas de mesa, mas não são adequadas para extração de azeite. Extrair azeite deles é um desafio.
"O momento da emulsificação e malaxação são cruciais. Um processo de moagem mais curto pode resultar em uma pasta mais crua que produz menos azeite e tem um sabor menos maduro; um processo mais longo pode aumentar a oxidação da pasta e reduzir o sabor. Azeitonas verdes geralmente produzem azeite mais amargo, e azeitonas muito maduras podem produzir azeite rançoso, portanto, para um bom azeite de oliva extra virgem, deve-se ter cuidado para garantir que a azeitona seja colhida no momento certo.
"Com efeito, logo após a colheita das azeitonas, procedo imediatamente à extração. Preciso atingir pelo menos 10% da produção de petrazeite para ter lucro neste negócio, mas isso significaria colher apenas azeitonas maduras demais. Eu escolhi não fazer. Quero produzir azeite da melhor qualidade todos os anos. Eu cultivo frutas como ameixas para mim e as colho quando elas amadurecem bem. A azeitona é diferente. Produzir azeite é extremamente difícil, mas divertido ao mesmo tempo. ”
Apelando para Gostos japoneses para pequenos pacotes, O azeite Takao Nouen no Olive Hatake é vendido em um frasco tão pequeno (70ml) que pode ser confundido com perfume. Mesmo assim, nas degustações totalmente às cegas pelos maiores juízes do mundo, o azeite de Toyohiro se destacou.
"Desde que me tornei olivicultor, o meu sonho era produzir um azeite muito ilustre ”, disse Toyohiro quando foi notificado da sua vitória no concurso de azeite mais prestigiado do mundo. "Todas as dificuldades que experimentamos foram compensadas ao ouvir essas boas novas. ”
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