Os produtores de azeitona da Califórnia devem culpar seu governo pela incapacidade de competir com a Espanha, e não a União Europeia
O Tio Sam pagou aos agricultores norte-americanos um valor recorde de US$ 46,5 bilhões em 2020. Os produtores de azeitona da Califórnia ficaram de fora.
O Conselho de Produtores de Azeitona da Califórnia (OGCC) instou o governo dos Estados Unidos a manter as tarifas sobre as importações de azeitonas de mesa da Espanha, apesar da recente decisão da Organização Mundial do Comércio.
O OGCC está insatisfeito após a OMC ter decidido que a União Europeia tem o direito de subsidiar seus agricultores, argumentando que isso lhes confere uma vantagem injusta.
A grande maioria dos agricultores não se beneficia dos programas federais de subsídios agrícolas, e a maior parte dos subsídios vai para as explorações agrícolas maiores e com maior segurança financeira.
“Não se enganem: os enormes subsídios à azeitona concedidos pela União Europeia e pela Espanha, bem como os esforços deliberados para despejar azeitonas maduras da Espanha no mercado dos EUA, permitiram que a indústria espanhola conquistasse quase todo o nosso mercado de serviços de alimentação nos EUA e colocasse nosso negócio de varejo em risco”, disse Michael Silveira, presidente da OGCC.
Veja também: Notícias sobre comércio“Hoje, os direitos antidumping e compensatórios [antissubvenção] impostos pelo governo dos EUA deram aos nossos agricultores familiares de azeitona e a milhares de trabalhadores aliados esperança para o futuro e tempo para revitalizar o setor”, acrescentou ele.
O presidente da OGCC acusou ainda a UE e a Espanha de facilitar os “preços injustos e baixíssimos do país no mercado dos EUA” por meio de pagamentos agrícolas complicados e “não transparentes”.
No entanto, a OMC decidiu que as tarifas antissubvenções dos EUA impostas às importações de azeitonas de mesa pretas espanholas em 2018 eram ilegais, acrescentando a OMC que o argumento em apoio às tarifas se baseava em um equívoco fundamental sobre o funcionamento da Política Agrícola Comum da Europa.
Na verdade, os EUA fornecem aos seus próprios agricultores dezenas de bilhões de dólares em subsídios a cada ano. O governo poderia fazer pagamentos semelhantes aos produtores de azeitona da Califórnia, mas opta por não fazê-lo.
De acordo com dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a ajuda governamental direta (subsídios) representou 39% da renda agrícola líquida em 2020, com os agricultores recebendo um valor recorde de US$ 46,5 bilhões do governo.
Chris Edwards, diretor de estudos de política tributária do Cato Institute, um think tank libertário, e ex-gerente da PricewaterhouseCoopers, uma das quatro maiores empresas de contabilidade do mundo, disse que o governo dos EUA “protege os agricultores contra flutuações de preços, receitas e rendimentos” e “subsidia seus esforços de conservação, cobertura de seguro, marketing, vendas de exportação, pesquisa e outras atividades”.
No entanto, os principais beneficiários desses subsídios são os grandes agricultores industriais que cultivam milho, soja, trigo, algodão e arroz no Meio-Oeste. Os pequenos produtores de azeitona na Califórnia tendem a ficar de fora, mas ainda assim eram elegíveis para pagamentos diretos de até US$ 250.000 para compensar a perda de produtividade durante a pandemia de Covid-19.
De acordo com o banco de dados de subsídios agrícolas do Environmental Working Group (EWG), a Califórnia abriga 3,4% das fazendas dos EUA e recebeu apenas 2,2% de todos os subsídios agrícolas federais liberados em 2019, o último ano para o qual há um conjunto completo de dados disponível. Em comparação, Iowa, que abriga 4,2% das fazendas dos EUA, recebeu 8,7% de toda a ajuda federal.
Dos US$ 591 milhões destinados aos agricultores da Califórnia em 2019 (o USDA gastou US$ 26,9 bilhões em subsídios naquele ano), 92% não receberam subsídios e aqueles que receberam cultivavam principalmente algodão, arroz, trigo, milho e cevada ou criavam gado.
“Apesar da retórica de ‘preservar a fazenda familiar’, a grande maioria dos agricultores não se beneficia dos programas federais de subsídios agrícolas, e a maior parte dos subsídios vai para as operações agrícolas maiores e mais financeiramente sólidas”, afirmou o EWG. “Pequenos produtores de commodities têm direito a uma quantia insignificante, enquanto produtores de carne, frutas e vegetais são quase completamente excluídos do jogo dos subsídios.”
Em comparação, a Espanha receberá cerca de € 6,8 bilhões (US$ 7,7 bilhões) por ano durante os próximos sete anos da União Europeia como parte da mais recente PAC.
Embora 75% dos recursos da PAC sejam destinados aos 695 mil agricultores do país na forma de pagamentos diretos, esses subsídios têm um teto de € 60 mil (US$ 68 mil) por propriedade ou € 100 mil (US$ 113 mil) por empresa com várias propriedades.
Além disso, uma investigação da Rede Europeia de Jornalismo de Dados constatou que os pequenos agricultores europeus estavam, em grande parte, na mesma situação que seus colegas norte-americanos.
Durante a versão anterior da PAC, 76% dos 6,5 milhões de agricultores da UE receberam 15% dos fundos disponíveis. Na época, o dinheiro era alocado principalmente por hectare, de modo que os agricultores de maior porte desfrutavam de mais benefícios. Soa familiar?
O problema para os produtores de azeitona da Califórnia não é uma União Europeia excessivamente zelosa tentando eliminá-los do mercado.
Em vez disso, eles precisam concentrar suas energias em convencer um governo indiferente de que cultivar azeitonas na Califórnia é um investimento melhor para a saúde pública e o clima do que subsidiar o milho em Iowa.
O presidente Joe Biden assinará a próxima Lei Agrícola em 2023, que determinará para onde irão os subsídios nos próximos cinco anos. Agricultores de azeitona da Califórnia, comecem a fazer lobby.