Política grega de rotulagem do azeite em desordem

Recentemente, relatei o debate na Grécia sobre a implementação do Regulamento (UE) n.º 432/2012 relativo à rotulagem, que permite a seguinte alegação de saúde nos rótulos de azeite extravirgem: “Os polifenóis do azeite contribuem para a proteção dos lípidos sanguíneos contra o estresse oxidativo.” A alegação só pode ser utilizada para azeite que contenha, pelo menos, 5 mg de hidroxitirosol e seus derivados (por exemplo, complexo de oleuropeína e tirosol) por 20 g de azeite vir gem extra.
Veja também: Grécia muda de posição sobre rotulagem de azeite
virgem extra Essa decisão contradizia diretamente a declaração negativa feita pelo Ministro do Desenvolvimento Rural e da Alimentação, Athanasios Tsaftaris, em resposta a uma pergunta do deputado George Kasapidis e de outros membros do Parlamento grego em maio de 2013, que declarou: “O oleocanthal e a oleaceína não podem ser usados para fazer alegações de saúde porque não estão incluídos no Regulamento da UE 432/2012.” Essa rejeição indignou os produtores de azeitona na época, cujo azeite de oliva extra virgem apresentava teores muito elevados de ambos os compostos.

Em dezembro de 2013, Aspasia Samona, da EFET (Agência Nacional de Segurança Alimentar da Grécia), contradisse a declaração de Tsaftaris. “De fato, o oleocanthal e a oleaceína, sendo derivados do hidroxitirosol e do tirosol, podem ser utilizados como base para fundamentar a alegação de saúde permitida pelo Regulamento (UE) n.º 432/2012.”

Em fevereiro de 2014, após receber a resposta oficial da EFET, Kasapidis pediu a Tsaftaris que corrigisse sua declaração sobre o assunto e permitisse a implementação da alegação de saúde da UE para o azeite extravirgem.

Em uma recente entrevista por telefone, fui informado por uma fonte do Ministério do Desenvolvimento Rural e da Alimentação que se tratava de um mal-entendido e que “o Sr. Tsaftaris não foi questionado sobre o oleocanthal e a oleaceína no que diz respeito ao Regulamento da UE 432/2012.” No entanto, a resposta do Sr. Tsaftaris fez referência ao regulamento da UE sobre rotulagem e deixou claro que o oleocanthal e a oleaceína encontrados no azeite extra virgem não estão incluídos no Regulamento (UE) n.º 432/2012 sobre rotulagem. Os gregos inventaram o pensamento racional, mas também inventaram o sofisma ou seu equivalente moderno chamado: “spin”. Presumi que essa fosse uma maneira inteligente de reverter sua decisão negativa inicial.

Para minha surpresa, recebi então outra carta da EFET que retirava seu parecer científico oficial anterior. “Com relação à minha carta anterior, na qual confirmava que, de fato, o oleocanthal e a oleaceína, sendo derivados do hidroxitirosol e do tirosol, podem ser usados como base para fundamentar a alegação de saúde do Regulamento (UE) n.º 432/2012, e após um contato recente com a UE, teremos que aguardar que eles tomem a decisão final. Entraremos em contato assim que recebermos uma resposta.”

Este repórter já havia enviado uma pergunta sobre essa mesma questão à UE, buscando esclarecimentos após a resposta de Tsaftaris em maio de 2013. Em julho passado, recebi um e-mail informando que, como todos estavam de férias de verão, a resposta poderia demorar mais do que o habitual. Sete meses depois, ainda estou esperando pela resposta deles.

A verdade é que, se perguntarmos à burocracia da UE que horas são, eles formarão uma comissão e nos informarão daqui a um ano que horas eram há seis meses. Agora é óbvio que as reviravoltas sobre essa questão na Grécia decorrem da política e não da ciência. A pergunta é: por quê?

A ciência é simples. A política é obscura.

O fato científico é que o hidroxitirosol não é encontrado em quantidade suficiente para cumprir a exigência de 5 mg por 20 g de azeite de oliva extravirgem. É por isso que o conceituado painel científico da EFSA incluiu exemplos de suas formas derivadas, como o complexo de oleuropeína, que é um soicoridoide, e o tirosol, que é um fenol. Ao dar exemplos dessas duas categorias (soicoridoides e fenóis) de polifenóis na redação do regulamento, eles procuraram incluir também suas formas derivadas.

A razão é que, mesmo somando todo o hidroxitirosol, complexo de oleuropeína e tirosol, ainda não seria suficiente para se qualificar para este regulamento de alegação de saúde. É por isso que a alegação de saúde não está redigida de maneira específica, como: “O hidroxitirosol, o complexo de oleuropeína e o tirosol encontrados no azeite de oliva extra virgem contribuem para a proteção dos lipídios sanguíneos contra o estresse oxidativo.”

Para dar um exemplo de como essa controvérsia se tornou absurda na Grécia, seria como pedir esclarecimentos à UE sobre se a alface é um vegetal, porque eles não mencionaram especificamente a alface quando afirmaram que comer vegetais faz bem à saúde.

A decisão da EFSA, que serviu de base para a alegação de saúde no rótulo, foi sucinta: “Com base nos dados apresentados, o Painel conclui que foi estabelecida uma relação de causa e efeito entre o consumo de polifenóis do azeite de oliva (padronizados pelo teor de hidroxitirosol e seus derivados) e a proteção das partículas de LDL contra danos oxidativos.”

Ou você acredita que o painel de cientistas que redigiu essa decisão está mal informado e deveria devolver todos os seus doutorados por ter escrito algo que nunca poderá ser implementado, ou você vê isso exatamente como um cientista o veria. Cientistas como Aspasia Samona, da EFET, que estão familiarizados com a química do azeite de oliva extravirgem, entendem que isso inclui dois dos principais polifenóis — oleocanthal e oleaceína.

A EFET é a agência nacional de segurança alimentar e está diretamente subordinada ao Ministério do Desenvolvimento Rural e da Alimentação, chefiado pelo ministro Tsaftaris. Talvez isso explique por que ela alterou sua opinião oficial após a recente pergunta complementar ter sido apresentada no Parlamento grego.

Tsaftaris não compareceu ao Parlamento grego para responder oficialmente a este último pedido de esclarecimento, e aguardamos ansiosamente sua comparecimento e sua resposta oficial. Este repórter já recebeu a resposta mais recente da EFET e, salvo qualquer mudança de opinião de última hora por parte da EFET ou do Sr. Tsaftaris, espera-se que ela afirme que a UE terá a palavra final sobre o assunto.

Como não obtive resposta da Dra. Samona sobre o motivo pelo qual ela mudou de opinião, só posso supor que o Ministro Tsaftaris e a EFET estejam buscando ativamente adiar a implementação do regulamento de rotulagem da UE para o azeite extravirgem grego.

Existem alguns atores importantes que desejam manter as coisas como estão. Os interesses dos principais comerciantes de azeite extravirgem da Grécia, Itália e Espanha são manter o status quo de comprar e vender o azeite extravirgem grego de qualidade superior a preços baixíssimos a granel e misturá-lo com o seu próprio. Outros se esforçam para manter o foco na comercialização do azeite grego em garrafas atraentes e com letras sofisticadas, e não na qualidade de seu conteúdo. Temos muitos exemplos de olivicultores que se convenceram, após os inúmeros seminários que proliferaram nos últimos dois anos na Grécia, de que o caminho para o sucesso é colocar seu azeite extravirgem em garrafas atraentes com logotipos e letras sofisticadas. Alguns tiveram sucesso, mas a maioria ainda está mais endividada.