O custo da antracnose

Foto: olivediseases.com

Há apelos para um esforço mais coordenado no combate à devastadora doença da oliveira conhecida como antracnose, que na última safra causou cerca de € 53 milhões (US$ 71 milhões) em prejuízos ao setor de azeite de oliva somente na região de Puglia, na Itália.

A doença fúngica também foi relatada em Portugal, Espanha, Grécia, Tunísia, Sérvia, Montenegro, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, Brasil, Argentina e Uruguai, e o principal tratamento – fungicida à base de cobre – nem sempre é eficaz para combatê-la.

O eurodeputado italiano Sergio Silvestris, natural da Apúlia (Puglia), e a australiana Vera Sergeeva, especialista em pragas e doenças da oliveira, estão entre aqueles que buscam uma resposta mais firme.

Silvestris perguntou recentemente, em uma pergunta escrita, se o Parlamento Europeu alocaria recursos para “monitorar a propagação da epidemia e para medidas preventivas”.

“A doença é causada por um fungo, e os sintomas tendem a aparecer principalmente nos frutos quando estes estão quase maduros, representando um grave problema para a produção. As azeitonas doentes caem prematuramente das árvores, resultando em perda de rendimento; quando prensadas, produzem um azeite avermelhado muito turvo e altamente ácido, de baixa qualidade”, afirmou.

Em sua resposta, a CE afirmou que, como os organismos causadores da antracnose da oliveira – Colletotrichum gloeosporioides e C. acutatum – estão amplamente distribuídos na UE, eles não são elegíveis para regulamentação ou contribuição financeira no âmbito do regime fitossanitário da UE. E, dadas outras prioridades urgentes e os recursos limitados, a CE não previa a alocação de financiamento específico para pesquisa voltada ao monitoramento ou à prevenção da doença, afirmou.

Sergeeva disse ao Olive Oil Times que havia a necessidade de um grupo internacional de cientistas altamente qualificados, especialistas do setor e olivicultores para unir esforços no manejo da antracnose. A coordenação de ensaios de campo ajudaria a evitar a duplicação de pesquisas em diferentes países e tornaria a pesquisa mais produtiva. “Temos que compartilhar nosso conhecimento e trabalhar juntos”, disse ela.

O que é antracnose e qual é a sua extensão?

Ela é mais conhecida por infectar mangas, mas uvas, abacates, limões, laranjas, amêndoas, morangos, maçãs e mamões estão entre outras culturas afetadas pela antracnose. Os produtores de pistache da Austrália, por exemplo, esperavam uma safra abundante no ano passado, mas, em vez disso, após chuvas torrenciais no verão que fizeram a praga se proliferar, tiveram uma colheita desastrosa, com suas nozes enegrecidas pela doença fúngica.

Sergeeva afirma que a antracnose é uma doença grave e generalizada na maioria dos países produtores de azeitona, causando perdas significativas de rendimento e prejudicando a qualidade dos frutos e do azeite. “Na Espanha, estima-se que a perda total na receita líquida do setor de azeitona causada pelo fungo Colletotrichum seja superior a US$ 93,4 milhões por ano”, disse ela.

“Na Austrália, a doença afeta até 80% das azeitonas em cultivares suscetíveis, como Barnea, Manzanillo, Kalamata e UC13A6. Em Portugal, é muito comum e causou perdas de até 100%, particularmente na variedade Galega, amplamente cultivada e muito suscetível.”

“No outono de 2006, foram relatadas perdas significativas em cultivares como Arbequina e Picual, anteriormente consideradas moderadamente resistentes e amplamente cultivadas em toda a Península Ibérica”, disse Sergeeva.

Sergeeva explicou o que se sabe e o que ainda precisa ser compreendido sobre a antracnose.

O que seria mais útil para os produtores saberem sobre essa doença?

Dra. Sergeeva: Que a infecção pode persistir de uma estação para outra e que sua incidência depende de fatores como a variedade de oliveira, o ambiente e a virulência do patógeno. Observou-se que condições quentes, chuvosas, nebulosas e úmidas, ou orvalhos intensos, estão associadas a epidemias graves de antracnose. Deve-se evitar o excesso de irrigação no olival onde a antracnose está presente. O objetivo é prevenir surtos da doença e o desenvolvimento de epidemias graves no início da estação.

Uma variedade de azeitona de origem italiana, espanhola, grega ou israelense não se comportará necessariamente da mesma maneira em termos de qualidade ou quantidade se for cultivada em outro lugar do mundo. Na Austrália, por exemplo, podemos cultivar azeitonas fora de um clima mediterrâneo típico – mas com riscos.

O tratamento com fungicidas é caro ou complicado?

Os fungicidas à base de cobre são atualmente o principal método de controle de doenças, mas não são eficazes na supressão da antracnose em oliveiras sob alta pressão da doença.

O manejo da doença também é dificultado pela presença de diferentes espécies de Colletotrichum (C. acutatum e C. gloeosporioides) e, recentemente, de uma terceira espécie na Itália (C. clavatum). Os olivais afetados podem apresentar uma ou ambas as espécies do patógeno.

É difícil conseguir cobertura completa em árvores grandes e altas; a pulverização não é muito eficiente e pode não ser justificada ou viável. Embora o controle possa ocorrer em algumas situações, a antracnose pode retornar anualmente e exigir um tratamento contínuo. E em anos chuvosos, a aplicação de tratamentos químicos pode ser difícil.

Muitos olivicultores reclamam que os fungicidas à base de estrobilurina são muito caros. Nem todo olivicultor pode arcar com produtos químicos caros. E o uso do Amistar é complicado para os olivicultores, pois esse fungicida é fitotóxico para certas variedades de maçã. Portanto, como precaução, o Amistar não deve ser aplicado quando houver risco de deriva da pulverização para plantações vizinhas de maçã.

Foi relatada resistência aos fungicidas à base de estrobilurina em populações de antracnose em algumas culturas.

A poda é eficaz no manejo da antracnose?

Sim, pode ser. Galhos, pedúnculos, pedicelos e rebentos doentes devem ser podados durante a estação de dormência, removidos do olival e destruídos. A poda também é importante para maximizar a penetração da luz solar e a circulação de ar dentro da árvore. Isso ajuda no controle natural da antracnose e reduz a pressão sobre o fungicida. A ideia é tentar impedir que o ciclo de vida comece ou interrompê-lo uma vez iniciado.

Os estágios pré-floração (botões) e floração (flores) são mais críticos para a infecção; no entanto, a infecção também ocorre durante a frutificação. Nesse caso, a pulverização seria eficaz na redução da antracnose. Use duas pulverizações, uma antes da floração e outra no início da frutificação.

Quais são as prioridades para a pesquisa sobre antracnose?

A prática atual de aplicar fungicidas para controlar a antracnose não tem sido bem-sucedida. Isso parece ser devido ao momento ineficaz da aplicação e às escolhas erradas de fungicida. Enquanto os produtores de azeitona orgânicos praticamente não têm escolha na seleção de fungicidas, exceto por alguns tipos de cobre, os produtores não orgânicos têm seguido uma abordagem irracional em relação aos fungicidas. Portanto, um dos principais objetivos do manejo da doença é desenvolver uma abordagem racional para o controle da doença. É necessário testar diferentes momentos de aplicação dos pesticidas e nutrientes para medir a consequente incidência da doença.

A aplicação foliar de nutrientes entre a frutificação e a colheita é uma estratégia de controle relativamente nova e requer mais pesquisas. Outras questões que precisam de estudos adicionais incluem o impacto da correção do solo com nutrientes ou composto no desenvolvimento de doenças fúngicas e a interação entre a irrigação e a doença.