Os desafios e dificuldades da produção comercial de azeite no Reino Unido
O Reino Unido talvez não seja o primeiro lugar que vem à mente quando se pensa em um olival comercial, mas Neil Davy, proprietário da Huggit’s Farm, em Kent, tem outros planos.
O Reino Unido talvez não seja o primeiro lugar que vem à mente quando se pensa em um olival comercial, mas Neil Davy, proprietário da Huggit’s Farm em Kent, tem outros planos.
Kent, um condado no sul da Inglaterra, possui um dos climas mais quentes e secos do país. E essa é uma das razões pelas quais o Sr. Davy está confiante de que as oliveiras podem ter uma chance acima da média de prosperar em uma região conhecida como “O Jardim da Inglaterra”.
As árvores escolhidas são uma mistura de autoférteis e polinizadoras, com a ideia de que isso ajudará a aumentar a quantidade de azeite produzida a partir dos frutos. Todas foram plantadas especificamente por causa de sua resistência ao frio, bem como por outras considerações, como teor de azeite, sabores distintos e resistência a doenças. As variedades de oliveiras incluem Frantoio, Picholine e Pendolino.
Neve e ventos fortes
O empreendimento de oliveiras da Huggit’s Farm começou em 2010. Após alguns plantios-teste iniciais, o inverno de 2010/11 revelou-se excepcionalmente rigoroso, com a neve cobrindo o campo. Seguiu-se um verão seco e quente, e este inverno tem sido, até agora, extremamente ameno.
No entanto, a maior preocupação é o estresse causado às árvores pelo vento. O local fica próximo a antigas falésias e, neste inverno, já foi castigado por ventos de até 96 km/h.
Mas, como diz o Sr. Davy: “Embora desejemos que todas as nossas árvores prosperem, esperamos sinceramente que, à medida que conduzimos nossos testes, a Mãe Natureza nos apresente o pior que puder para colocar as árvores à prova.”
“Das seis cultivares que plantamos, algumas árvores parecem estar com dificuldades, especialmente algumas Leccino e Frantoio. No entanto, outras árvores da mesma cultivar estão prosperando, então nos consolamos com a ideia de que podem ser essas árvores específicas, e não a variedade, que estão enfrentando dificuldades.”
É claro que só o tempo dirá se as árvores conseguirão prosperar aqui. As mudanças climáticas são muito reais, e o Reino Unido está cultivando plantas que antes jamais seriam consideradas uma possibilidade. Portanto, se a experiência correr conforme o planejado, parece que os olivais, que antes eram uma visão exclusiva dos climas mediterrâneos, podem muito bem se tornar uma característica permanente do campo inglês.