Azeite orgânico, legislação da UE e a Proposta 37

Se a proteção ao consumidor tem algum sentido, a Proposta 37 da Califórnia, que exigiria a rotulagem obrigatória de alimentos geneticamente modificados, parece ser uma decisão óbvia.

Em 1º de julho de 2012, tornou-se obrigatório que os alimentos orgânicos certificados e embalados produzidos na UE exibissem o logotipo orgânico da UE, enquanto, na semana passada, um estudo da Universidade de Stanford afirmou que os alimentos orgânicos não são diferentes dos demais, pois seu valor nutricional não é superior.

Isso é o reflexo da alegação da indústria de biotecnologia (alguns poderiam chamá-la de lado sombrio) de que alimentos contendo organismos geneticamente modificados não precisam de rotulagem porque são nutricionalmente iguais aos alimentos não transgênicos. Os eleitores da Califórnia logo mostrarão em quem acreditam ao aprovar ou rejeitar a Proposta 37 .

Se a proposta não for aprovada, os consumidores serão prejudicados ao terem negado o poder de escolher se desejam ou não consumir alimentos geneticamente modificados, e os produtores orgânicos enfrentarão as consequências, já que as empresas de biotecnologia terão liberdade para se infiltrar ainda mais no abastecimento alimentar sem serem detectadas. Mesmo os padrões mais básicos de certificação orgânica proíbem a presença de mais do que traços de OGMs.

Dada a tendência das plantas de espalhar seus genes, muitos produtores orgânicos estão justificadamente preocupados com qualquer expansão dos alimentos transgênicos (recentemente, a Itália foi finalmente forçada a destruir um pomar de oliveiras geneticamente modificadas com 30 anos de idade exatamente por esse motivo). Vale mencionar que, se a Califórnia não adotar requisitos de rotulagem, é improvável que qualquer outro estado dos EUA, ou o Governo Federal, o faça também.

Dada a proximidade das eleições e a quantidade de dinheiro que foi injetada na Califórnia por empresas como a Monsanto e a Cargill (que é uma das principais contribuintes do instituto de Stanford que produziu o relatório mencionado acima) para derrotar essa medida, não é surpreendente que esse relatório tenha sido divulgado agora.

O valor nutricional, no entanto, nunca foi o argumento central a favor dos alimentos orgânicos ou contra os alimentos transgênicos (embora estudos tenham demonstrado que a agricultura industrial de todos os tipos tenha, de fato, reduzido o conteúdo nutricional dos alimentos americanos ao longo da última metade do século). As pessoas que optam por comer alimentos orgânicos e evitam os OGMs fazem isso para evitar pesticidas (como aqueles espalhados nas culturas Round-up Ready da Monsanto), inseticidas (como aqueles contidos em todas as partes das plantas Bt), hormônios e outros aditivos. Um relatório como este, proveniente de uma universidade de renome em um momento tão crucial, pode, na melhor das hipóteses, confundir os eleitores.

Do outro lado do oceano, a UE regulamenta a rotulagem de alimentos (conforme mencionei em meu último relatório sobre a rotulagem do azeite de oliva) e os alimentos orgânicos há mais de uma década. Com a reviravolta nos últimos anos sobre o papel das gorduras e óleos em uma dieta saudável, o azeite de oliva tornou-se um ingrediente fundamental para manter a saúde e, em alguns casos, curar os males causados por uma dieta cada vez mais industrializada. Não é surpresa que o azeite orgânico, que combina os benefícios do azeite com os benefícios dos produtos orgânicos (ou seja, livre de pesticidas e inseticidas, e a prevenção de alergias que muitos acreditam serem causadas por alimentos convencionais), tenha aproveitado a onda dessa tendência.

Nos últimos anos, as regulamentações da UE relativas aos produtos orgânicos tornaram-se ainda mais rigorosas. Novas normas e requisitos de rotulagem foram estabelecidos em vários regulamentos novos promulgados entre 2007 e 2012. O requisito de rotulagem de alimentos orgânicos mencionado acima é mais um passo na “europeização” dos alimentos especiais. Os alimentos orgânicos importados (objeto do Regulamento 1235/2008) não são afetados, desde que sejam originários de países com normas equivalentes, e um acordo de equivalência orgânica foi assinado entre os EUA e a UE em fevereiro de 2012. Embora um acordo relativo ao vinho orgânico tenha entrado em vigor em 1º de agosto de 2012, não se sabe se tal acordo está em andamento para o azeite de oliva.

A Califórnia é o principal estado produtor de azeite nos EUA e, possivelmente, também o mais “consciente em relação ao orgânico”. Uma pesquisa no Escritório de Patentes dos Estados Unidos usando os termos “modificação genética” e “azeitonas” revela mais de 200 patentes, e a mesma pesquisa na base de dados da Organização Mundial da Propriedade Intelectual revela dez vezes esse número, sendo a grande maioria dos requerentes empresas multinacionais de biotecnologia. Os OGMs e os produtos orgânicos têm uma relação muito tensa. Enquanto os OGMs podem se expandir ainda mais sem a obrigação de informar o público sobre sua presença nos alimentos, os produtos orgânicos estão ameaçados. Se a proteção ao consumidor tem algum significado, a rotulagem parece ser algo óbvio.