Produtores de Creta apostam na análise de DNA para agregar valor
Os produtores locais uniram forças com cientistas em Chania, em Creta, para identificar, analisar e transferir a identidade do DNA do azeite do campo até a garrafa, garantindo a autenticidade e a rastreabilidade de seus produtos locais.
Os produtores locais uniram forças com cientistas em Chania, em Creta, para identificar, analisar e transferir a identidade do DNA do azeite do campo para a garrafa, garantindo a autenticidade e a rastreabilidade de seus produtos locais.
O objetivo é indicar a origem e a qualidade do azeite e gerar dados valiosos para os consumidores, que, no futuro, terão acesso às informações relevantes no rótulo da garrafa.
Uma pesquisa recente demonstrou que 75% dos consumidores estão dispostos a pagar a mais por produtos com um rótulo claro e transparente, contendo ingredientes simples e informações fáceis de entender.
“Vimos que os consumidores querem transparência e informações claras sobre o que compram”, disse Stelios Arhondakis, fundador e CEO da empresa de biotecnologia cretense BioCos, que desenvolve soluções de rastreabilidade baseadas em DNA para produtos alimentícios, ao Olive Oil Times.
Veja também: Garrafas de azeite decoradas serão leiloadas como ativos criptográficos“De antemão, a mudança para o cultivo superintensivo [de altíssima densidade], o que significa altos rendimentos de azeite, deixa de fora os produtores locais, nivelando o valor comercial de seu azeite extravirgem”, acrescentou ele.
“Tais práticas também afetam a biodiversidade das áreas adjacentes, reduzindo a renda dos produtores a longo prazo”, continuou Arhondakis. “Por outro lado, a criação de um banco de dados geogenético de olivais registrados, juntamente com seu azeite extravirgem, agrega valor aos produtores e ao seu azeite, o que, por sua vez, fortalece o setor primário e seu perfil sustentável.”
Tudo começa no campo, com a coleta de amostras de folhas dos olivais e a criação de um mapa que armazena os perfis de DNA das árvores em um processo chamado mapeamento geogenético.
“O mapeamento geogenético rastreia e registra os genes das árvores e, em seguida, identifica os mesmos genes no azeite produzido a partir do olival específico”, disse Arhondakis.
Na etapa final do método, técnicas de aprendizado de máquina e inteligência artificial são utilizadas para processar os perfis de DNA e criar uma impressão digital de DNA, que acompanha o produto do campo até a garrafa.
“Esse processo elimina a interferência humana na interpretação e no armazenamento dos dados de DNA, acelerando o tempo de obtenção dos resultados e garantindo a confiabilidade”, disse Arhondakis.
As impressões digitais de DNA do azeite são então armazenadas em uma blockchain, juntamente com outras informações, incluindo o ano da colheita, a localização e a qualidade do azeite extravirgem produzido.
A tecnologia blockchain começou a ganhar força na indústria do azeite, oferecendo aos produtores, comerciantes e consumidores a capacidade de rastrear todo o percurso do azeite, desde o momento da produção até toda a cadeia de abastecimento.
Creta, Grécia
A abordagem dos cientistas cretenses é uma das primeiras a identificar e registrar o perfil de DNA do azeite e, em seguida, armazenar os dados com segurança em um banco de dados blockchain.
“O DNABlockchain oferece um sistema de rastreamento simples, mas robusto, do azeite de oliva ao longo de todo o processo de produção”, disse Arhindakis. “Dessa forma, os consumidores podem ter acesso à verdadeira história de um azeite de oliva extravirgem, graças à sua identidade genética.”
Os produtores de Chania que participam do projeto acolheram a oportunidade de se diferenciar da concorrência e agregar valor ao seu azeite extravirgem.
“Por meio desse projeto, o objetivo é conectar nossos produtores locais e seus olivais, desde a produção do azeite extravirgem até a garrafa”, disse Fotis Sousalis, da Terra Creta, um premiado produtor de azeite com sede em Kolymvari, perto de Chania, ao Olive Oil Times.
“No momento, concluímos a coleta de amostras dos olivais dos produtores com quem colaboramos, para criar nosso mapa geogenético e construir nosso banco de dados de DNA”, acrescentou Sousalis. “Todos nós da Terra Creta abraçamos essas soluções inovadoras que certamente promovem e apoiam uma produção de azeite de oliva extravirgem mais sociocêntrica.”
Para a Mitera, outra produtora que já comercializou azeite certificado por DNA, a nova tecnologia oferece, antes de tudo, os meios para celebrar os esforços dos produtores e agricultores em busca da qualidade.
“Produzimos azeite extravirgem de qualidade premium a partir de uma seleção de oliveiras plantadas em Creta há mais de 2.000 anos”, disseram os produtores ao Olive Oil Times. “Para nós, a tecnologia de blockchain de DNA é um passo fundamental, pois nos permite reconhecer a herança de nossos produtores em Creta e seu azeite extravirgem de alta qualidade.”
O projeto “Digitalização do DNA: autenticidade e rastreabilidade do azeite de oliva do campo à garrafa” é utilizado no contexto da iniciativa S3food para inovação digital na indústria agroalimentar.
“O objetivo final do projeto é aumentar a conscientização sobre a produção sustentável de azeite de oliva extravirgem e, ao mesmo tempo, conferir ao azeite o valor que ele merece”, disse Arhondakis. “Além disso, promove a inclusão e a valorização dos produtores que apoiam a agrobiodiversidade e aplicam boas práticas.”
“Acreditamos que esta iniciativa abrirá caminho para um ecossistema aberto em torno do mercado de azeite extravirgem de Creta e além, abrangendo todas as partes interessadas da cadeia de valor e criando um vínculo de confiança entre os produtores, o mercado e os consumidores, ao mesmo tempo em que restaura a valorização do azeite extravirgem”, concluiu.