Der Präsident von Assitol bezeichnet die Verfälschung in Italien als „vernachlässigbar“ und schlägt eine Überprüfung der Geschmackstests vor

Die italienische Olivenölbranche erlebt derzeit turbulente Zeiten.

Weit verbreitete Betrugsvorwürfe gegen bekannte Olivenölmarken, die in italienischen Supermärkten verkauft werden, haben eine schwelende Debatte über die den Verbrauchern zustehenden Echtheitsgarantien und den angemessenen Schutz der Erzeuger neu entfacht.

In einem Interview mit der „Olive Oil Times“ unterbreitete Giovanni Zucchi, Präsident von Assitol, dem italienischen Verband der Olivenölindustrie, Vorschläge zur Vereinfachung der Bewertungskriterien für Olivenöl und zum Schutz der Rechte der wichtigsten Akteure im Olivenölsektor.

„Die großartige Arbeit, die die Kontrollstellen in den letzten Jahren geleistet haben“, so Zucchi, „hat zu einem neuen Bewusstsein der Verbraucher gegenüber der Ölindustrie geführt und einen wichtigen Dialog gefördert, der den gesamten Sektor verbessert hat.“

Was die Verfälschung von Olivenöl angeht, sind wir der Ansicht, dass sie heute in Italien als vernachlässigbar angesehen werden kann.“ – Giovanni Zucchi, Assitol

Er argumentierte jedoch, dass Vorfälle wie die aktuelle Betrugsermittlung den gesamten italienischen Olivenölsektor zu Unrecht in ein schlechtes Licht rücken, „der sich aus Fachleuten sowie kleinen und großen Erzeugern zusammensetzt, die die Vorschriften strikt einhalten und über die Jahre dazu beigetragen haben, ein außergewöhnliches Qualitätsniveau zu erreichen.“

Die sensorische Analysemethode, die auf der Verkostung durch in einer Verkostergruppe versammelte Experten basiert, hat den Olivenölsektor in den letzten Jahren dazu gebracht, neben besser schmeckenden Produkten auch genauer nach Qualität zu streben.

Dennoch, so Zucchi, stelle die organoleptische Analyse zwar ein wichtiges Instrument zur Betrugsbekämpfung dar, doch kämen bei verschiedenen Verkostungsgremien oft unterschiedliche Bewertungen derselben Probe zustande, was zu Konflikten unter Fachleuten und einer Welle von Kontroversen in den Medien führe.

„Nun fordern wir eine bessere Anwendung der Methode“, schlug Zucchi vor, „indem wir sie aktualisieren, effizienter und vor allem objektiver gestalten.“

Die Verkoster dürfen nicht sehen, was sie verkosten, während der Leiter des Gremiums erkennen kann, welches Olivenöl gerade bewertet wird, so Zucchi, und dieser Umstand könne mitunter die erforderliche Unparteilichkeit beeinträchtigen: „Wir schlagen vor, bei der ersten Verkostung einen Blindtest durchzuführen, gefolgt von einem zweiten blinden Gegen-Test“ – Vorschläge, die Assitol dem parlamentarischen Untersuchungsausschuss vorgelegt hat, der sich mit Fälschungen befasst.

„Unser zweiter Vorschlag betrifft die Untersuchung chemischer Marker zur Identifizierung organoleptischer Mängel“, um die Ergebnisse der Verkostung zu bestätigen. Er erklärte, Assitol sei bereit, ein Forschungsprojekt zur Ermittlung unbestreitbarer chemischer Daten zu finanzieren. (Solche Forschungen werden natürlich auf internationaler Ebene bereits seit Jahren vom Internationalen Olivenrat, dem Codex Alimentarius, der American Oil Chemists’ Society und anderen durchgeführt).

„Was die Verfälschung von Olivenöl angeht, sind wir der Ansicht, dass sie heute in Italien als vernachlässigbar angesehen werden kann“, betonte Zucchi. In den letzten Monaten ergaben von den 6.000 Untersuchungen des Landwirtschaftsministeriums nur zwei Prozent der Fälle einen Gesetzesverstoß. „Ich glaube, dass der Kampf gegen Fälschungen durch eine Überarbeitung der Vorschriften auf europäischer Ebene erfolgreich abgeschlossen werden kann.“

Giovanni Zucchi schlug weitere Verbesserungen vor. „Die Überwachung der Olivenölabflüsse aus den Ölmühlen wird eine angemessene Kontrolle der Produktion und Vermarktung ermöglichen, während eine ständige Überwachung der Abflüsse aus den industriellen Produktionsstätten Aufschluss darüber geben wird, inwieweit die Verschlechterung der Produktqualität auf eine unsachgemäße Lagerung durch die Händler zurückzuführen ist. Ein kleiner Fehler bei der Lagerung, z. B. übermäßige Hitze oder Lichteinwirkung, kann bereits ausreichen, damit ein Olivenöl nicht mehr als ‚extra vergine‘ eingestuft wird.“

Darüber hinaus hat Assitol eine Überarbeitung der Olivenölkategorien vorgeschlagen. „Eine Überprüfung der Olivenölkategorien kann der richtige Ansatz sein, um die Qualitätsforschung mit den Bedürfnissen des Marktes in Einklang zu bringen. ‚Extra vergine‘ spielt nämlich eine so herausragende Rolle, dass alle anderen Olivenölsorten in den Hintergrund gedrängt werden.“

Neue Klassifizierungen sollten sich auf die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten der verschiedenen Olivenöle konzentrieren: „Unter den nativen Olivenölen extra würden wir zwei Hauptprodukte unterscheiden: Speiseöl zu einem niedrigeren Preis und Salatdressing-Öl zu einem höheren Preis. Natives Olivenöl würde zum Braten empfohlen, während Tresteröl weiterhin die Märkte in Ländern dominieren würde, die natives Olivenöl extra weder kennen noch verwenden.“

Ein Umdenken bei den Kategorien würde es erforderlich machen, die Parameter für Speiseöl, die weit gefasst wären, und die für Salatöl, die strenger wären, zu überarbeiten, erklärte Zucchi.

„Diese Revolution erfordert jedoch eine Debatte zwischen Institutionen und Erzeugern und ist nur ein kleiner Teil eines großen Mosaiks, zu dem beispielsweise auch die Senkung des Säuregehalts bei nativem Olivenöl extra gehört. Aber zuallererst muss der Panel-Test überarbeitet werden“, schloss Zucchi.