Bewässerung mit Abwasser hat keinen Einfluss auf die Qualität von nativem Olivenöl extra
Eine Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die Bewässerung von Olivenbäumen mit aufbereitetem Abwasser eine wirksame Methode sein könnte, um Ressourcen zu schonen, ohne dass die Qualität darunter leidet.
Wasser wird zunehmend zu einem knappen Gut; laut dem Weltwasserentwicklungsbericht 2015 wird bis 2030 weltweit ein Wassermangel von schätzungsweise 40 Prozent erwartet. Eine geringe Wasserversorgung würde insbesondere die Landwirtschaft beeinträchtigen und könnte möglicherweise zu einem Rückgang der für den Nahrungsmittelanbau genutzten Flächen führen.
Ein besorgniserregender Bereich ist die Mittelmeerregion, in der laut einer Studie aus dem Jahr 2010 mit dem Titel „The Water Issue in the Mediterranean“ von Eugenia Ferragina, veröffentlicht vom Europäischen Institut für den Mittelmeerraum (IEMed) und dem Institut der Europäischen Union für Sicherheitsstudien (EUISS), bis zu 64 Prozent des Wassers für landwirtschaftliche Zwecke genutzt werden.
Obwohl Tunesien in der Regel als viertgrößter Olivenölproduzent gilt, ist es ein trockenes Mittelmeerland mit begrenzten Wasserressourcen. Die Sorge um die Abhängigkeit von konventionellen Bewässerungsmethoden und die Prognose einer sinkenden Wasserversorgung veranlassten tunesische Forscher, die Qualität von Olivenöl bei der Nutzung unkonventioneller Wasserquellen für den Olivenanbau zu untersuchen.
Die Ergebnisse der Studie wurden am 17. Februar 2016 im Journal of Agricultural and Food Chemistry veröffentlicht.
Der Versuchsolivenhain mit Olivenbäumen der Sorte Chemlali in der Stadt Sfax in Tunesien wurde mit zwei Hauptquellen von Abwasser bewässert – gereinigtem Abwasser aus häuslichen und industriellen Quellen sowie Abwasser aus einer Olivenmühle, das bei der Olivenölgewinnung in einer ebenfalls in Sfax gelegenen Mühle anfällt.
Für die Studie bewässerten die Forscher die Olivenbäume mit der konventionellen Wasserquelle als Kontrollgruppe; mit Abwasser aus der Olivenmühle in Mengen von entweder 50, 100 oder 200 m³/ha; sowie mit geklärtem Abwasser in der Versuchsgruppe.
Die Forscher stellten fest, dass der Polyphenolgehalt des nativen Olivenöls extra von Bäumen, die mit Olivenmühlenabwasser und geklärtem Abwasser bewässert wurden, signifikant höher war als der Polyphenolgehalt des nativen Olivenöls extra aus der Kontrollgruppe. Der Polyphenolgehalt war besonders hoch im nativen Olivenöl extra von Bäumen, die mit 50 und 100 m³/ha Olivenmühlenabwasser bewässert wurden.
Die Konzentration von α-Tocopherol im nativen Olivenöl extra war am höchsten bei Bäumen, die mit 50 m³/ha Abwasser aus Olivenmühlen bewässert wurden, nahm jedoch umgekehrt proportional zur Erhöhung der Bewässerungsmenge auf 100 oder 200 m³/ha ab. Der α-Tocopherolgehalt war am niedrigsten in nativem Olivenöl extra, das aus Bäumen gewonnen wurde, die mit geklärtem Abwasser bewässert wurden.
Geklärtes Abwasser erhöhte jedoch den Linolsäuregehalt, verringerte aber den Ölsäuregehalt des nativen Olivenöls extra. Insgesamt zeigte die Analyse des Säureprofils, dass natives Olivenöl extra von Bäumen, die mit Abwasser aus Olivenmühlen bewässert wurden, eine bessere Fettsäurezusammensetzung aufwies als Öl von Bäumen, die mit geklärtem Abwasser bewässert wurden.
Die Forscher weisen darauf hin, dass unabhängig von der zur Bewässerung der Olivenbäume verwendeten Wasserquelle das gesamte produzierte Olivenöl natives Olivenöl extra war. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Bewässerung von Olivenbäumen mit Abwasser aus Olivenmühlen oder mit behandeltem Abwasser anstelle herkömmlicher Wasserquellen ein wirksames Mittel zur Wassereinsparung sein könnte, ohne die Qualität des nativen Olivenöls extra zu beeinträchtigen.