Römische „Olivenvillen“ in Antequera ausgegraben
Die jüngste Entdeckung römischer Villen in Antequera, Spanien, bestätigte die Bedeutung der Region für die Olivenölproduktion.
Die Region Antequera in Andalusien, Südspanien, ist in der heutigen Zeit als bedeutender Olivenölproduzent bekannt. Die jüngste Entdeckung der Ruinen einer römischen Villa, die einst der Olivenölproduktion diente, untermauert jedoch die bereits umfangreichen Belege dafür, dass die Bedeutung dieses Produkts in der Region tatsächlich weit in die Vergangenheit zurückreicht.
Mit der Entdeckung von fünf neuen Villen im letzten Jahr hat sich das Antequera-Becken, das in der Provinz Málaga liegt, zu einem der Gebiete mit der größten Anzahl solcher Ruinen auf der gesamten Iberischen Halbinsel entwickelt. Die fünf neuen Funde ergänzen die 44 Villen, die bereits in diesem für seine archäologische Bedeutung bekannten Gebiet ausgegraben wurden.
Die Entdeckung von drei der neuen Villen erfolgte während der Ausgrabungen für die Trasse einer neuen Hochgeschwindigkeitsbahnstrecke, während die anderen drei Villen Zufallsfunde waren. Zum größten Teil bestanden die Villen aus Bereichen für landwirtschaftliche Arbeiten wie die Olivenölproduktion sowie aus Bereichen, die der Unterbringung und Unterhaltung der Eigentümer dienten.
Die Funde untermauern archäologische Studien, die darauf hindeuten, dass der Olivenbaum in den letzten 2.000 Jahren einen großen Einfluss auf die Wirtschaft der Region hatte. Es scheint, dass sich zwar die Verarbeitungstechniken im Laufe der Zeit stark verändert haben, die Art des Olivenanbaus in der Region jedoch nicht: Analysen von Olivenkernen aus den Villen und der Umgebung, die vom Fachbereich Landwirtschaft der Universität Córdoba durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass das Land in der Antike mit einer Olivensorte bewirtschaftet wurde, die der modernen Sorte Hojiblanca sehr ähnlich ist.
Es wird angenommen, dass die Villen im 1. Jahrhundert n. Chr. entstanden sind und bis weit ins 5. Jahrhundert hinein in Betrieb waren. Olivenöl hatte in dieser Zeit bekanntermaßen große Bedeutung; es wurde von den Römern für den Handel und sogar zur Zahlung von Steuern verwendet, und es scheint, dass die Olivenölproduktion schon damals ein entscheidender Faktor für die Wirtschaft von Antequera war. Die Region ist auch in der heutigen Zeit ein bedeutender Olivenölproduzent und erhielt im Jahr 2000 eine Herkunftsbezeichnung, die erste für die Region Málaga.
Es wurde vorgeschlagen, einige der neuen Funde in das Olivenölmuseum der Stadt zu bringen, das ein beliebtes Touristenziel ist. Das Museum, das von der Olivenölgenossenschaft Hojiblanca betrieben wird, beherbergt neben zahlreichen antiken Olivenkernen und anderen historisch bedeutenden Artefakten rund um das Olivenöl auch eine Nachbildung einer Winde-Mühle aus der Römerzeit – eine Methode der Olivenölgewinnung, die sich erst im 20. Jahrhundert mit der Entwicklung von Zentrifugen änderte.