Roman 'Olive Villas' desenterrado em Antequera

A área de Antequera em Andaluzia O sul de Espanha é conhecido como um importante produtor de azeite nos Tempos Modernos, mas a recente descoberta das ruínas de uma villa romana outrora dedicada à produção de azeite suporta a já substancial evidência de que a importância do produto na região remonta é realmente antigo.

Com a descoberta de cinco novas moradias no ano passado, a bacia de Antequera, situada na província de Málaga, tornou-se uma das áreas com o maior número de ruínas desse tipo em toda a Península Ibérica. As cinco novas descobertas serão adicionadas às vilas 44 já desenterradas na área que é famosa por seu significado arqueológico.

A descoberta de três das novas vilas ocorreu durante a escavação para a rota de uma nova linha de trem de alta velocidade, enquanto as outras três vilas foram descobertas casuais. Na sua maioria, as moradias eram constituídas por áreas destinadas a trabalhos agrícolas, como a produção de azeite, bem como por áreas destinadas à habitação e ao lazer dos seus proprietários.

Os resultados reforçam os estudos arqueológicos que sugerem que a oliveira tem tido um grande impacto na economia da região nos últimos 2,000 anos. Parece que, embora as técnicas de processamento possam ter mudado muito ao longo do período, o tipo de olival na área não tem: A análise feita em pedras de oliveira das vilas e áreas circundantes pelo Departamento de Agricultura da Universidade de Córdoba sugere que em tempos antigos a terra era cultivada com um tipo de azeitona muito semelhante à moderna variedade Hojiblanca.

Pensa-se que as moradias se originaram no 1^st século dC e operação contínua até os 5^th século. Sabe-se que o azeite teve grande importância nesta época, sendo usado pelos romanos para o comércio e até para pagar impostos, e parece que produção de azeite foi um fator chave na economia de Antequera mesmo nestes tempos. A área continua a ser um importante produtor de azeite na era moderna, com a aquisição de uma Denominação de Origem no ano 2000, a primeira para a região de Málaga.

Foi sugerido que algumas das novas descobertas serão transportadas para o museu do azeite da cidade, um destino turístico popular. O museu, que é operado pela cooperativa de azeite Hojiblanca, também abriga uma reprodução de um moinho do tipo guincho usado na época romana, método de produção de azeite que não mudou até o século XX com a evolução das centrífugas, além de inúmeras pedras de oliva antigas e outros artefatos relacionados ao azeite de importância histórica .

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