Il richiedente del brevetto sostiene che i polifenoli dell'oliva aiutino a regolare la glicemia

Un'azienda neozelandese sta richiedendo un brevetto internazionale per un estratto di foglie di olivo che, secondo quanto afferma, può aiutare a prevenire o a gestire la sensibilità all'insulina.

Un'azienda produttrice di prodotti naturali per la salute sta richiedendo un brevetto internazionale per un estratto di foglie di olivo che, secondo quanto afferma, può aiutare a prevenire o gestire la sensibilità all'insulina, compreso il diabete di tipo 2.

Sostiene che studi clinici dimostrano che la somministrazione orale di un estratto di foglie di olivo contenente polifenoli dell'olivo e antiossidanti come l'oleuropeina e l'idrossitirosolo "può avere benefici significativi nel trattamento, nella riduzione dei sintomi e/o nella prevenzione del diabete di tipo 2, sia nei soggetti a rischio che in quelli già affetti dalla malattia".
Apimed Medical Honey Ltd, filiale di Comvita Ltd con sede in Nuova Zelanda, ha dichiarato nella sua domanda di brevetto presentata all'Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale che in uno studio in doppio cieco controllato con placebo che ha coinvolto 46 uomini di mezza età in sovrappeso a rischio di sviluppare in futuro la sindrome metabolica – che può essere un precursore del diabete – l’integrazione con polifenoli di foglie d’olivo per 12 settimane ha mostrato un miglioramento significativo della sensibilità all’insulina e della reattività delle cellule β pancreatiche. Questo è importante perché, “affinché l’intolleranza al glucosio progredisca verso il diabete, i pazienti devono diventare insulino-resistenti e perdere la capacità di secrezione delle cellule beta pancreatiche”, afferma la domanda.

L'estratto di foglie di olivo (Olea europaea L.) utilizzato nello studio era un prodotto commercializzato da Comvita. Ai partecipanti è stato chiesto di assumere quattro capsule in un'unica dose una volta al giorno, per un apporto giornaliero totale di 51,1 mg di oleuropeina e 9,7 mg di idrossitirosolo.

Le foglie di olivo sono ora una "merce preziosa"

Apimed ha affermato nella sua domanda di brevetto che "la medicina popolare che utilizza le piante di olivo per curare il diabete esiste da secoli", ma solo di recente la ricerca sulle proprietà medicinali dei prodotti a base di oliva si è concentrata sui polifenoli dell'olivo, in particolare l'oleuropeina e l'idrossitirosolo (un prodotto di degradazione dell'oleuropeina).

"I polifenoli si trovano nella maggior parte delle piante commestibili e sono considerati responsabili dei benefici per la salute del cioccolato, del caffè, del tè verde e del vino rosso. Parallelamente alla crescita delle conoscenze scientifiche sui polifenoli dell’olivo, il mercato nutraceutico dell’olivo si sta espandendo. Poiché la concentrazione di polifenoli dell’olivo è molto più elevata nelle foglie di olivo rispetto al frutto o all’olio d’oliva, questo sottoprodotto della potatura degli alberi, un tempo scartato, è ora una merce preziosa”, ha affermato.

Tuttavia, l’espansione del mercato nutraceutico dell’olivo non è stata accompagnata da un allentamento delle indicazioni sulla salute che le aziende possono fornire in Europa e negli Stati Uniti. Come affermato dalla stessa Apimed nella sua domanda, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare consente un’indicazione sulla salute che collega il consumo di polifenoli dell’olio d’oliva alla protezione dei lipidi nel sangue dal danno ossidativo, ma finora nessuna indicazione simile è stata approvata per l’omeostasi del glucosio (controllo della glicemia). Inoltre, una recente lettera di avvertimento della Food and Drug Administration statunitense ha fornito un monito alle aziende produttrici di integratori alimentari affinché prestino attenzione alle indicazioni che forniscono sui loro prodotti. La lettera inviata a gennaio alla società Exclusive Supplements, con sede in Pennsylvania, sollevava una serie di questioni, tra cui il fatto che la FDA considerava affermazioni terapeutiche (poi rimosse) presenti sul sito web dell’azienda riguardo al suo prodotto Olio del marchio BioRhythm – che contiene olio extravergine di oliva – stabiliva che il prodotto fosse un farmaco poiché era “destinato all’uso nella cura, mitigazione, trattamento o prevenzione di malattie”, e tali farmaci necessitano di previa approvazione da parte della FDA.

Altre ricerche hanno dimostrato che seguire una dieta mediterranea ha un effetto preventivo contro il diabete. Nel 2011, una sperimentazione nell’ambito dello studio PREDIMED ha mostrato che una dieta mediterranea riduceva il rischio di diabete di tipo II di quasi il 50% rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi