新たな研究によると、バージンオイルか否かを問わず、オリーブオイルは心臓病のリスクを低減できることが示された

グラスゴー大学の研究者らは、尿中のタンパク質パターンを分析する「プロテオミクス」と呼ばれる手法を用いることで、わずか数週間の間に生じる心臓の健康状態の微妙な変化を測定する新たな方法を開発した。

グラスゴー大学の研究者らは、尿中のタンパク質パターンを調べることで、わずか数週間の間に生じる心臓の健康状態の微妙な変化を測定する新しい手法を開発した。この手法は「プロテオミクス」として知られている。

研究 の結果、エクストラバージンオリーブオイルと通常のオリーブオイルを摂取した人々のタンパク質パターンに顕著な変化が見られ、最も一般的な心臓病である冠動脈疾患（CAD）のバイオマーカーに有意な改善が認められました。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
研究者のウィリアム・マレン氏は、プロテオミクスが栄養学的観点から用いられたのは今回が初めてであり、この研究の目的の一つは、どの食品が健康効果をもたらしているかを明らかにすることだったと述べた。これにより、より正確な表示が可能になり、消費者が十分な情報に基づいて選択できるようになると同氏は語った。

この研究は、一方のグループがサプリメントを摂取し、もう一方のグループが摂取しないという食事習慣に基づくものではなかった。代わりに、参加者は研究開始時、3週間後、そして6週間の期間終了時に尿サンプルを提出した。

研究者らは、グラスゴー在住で18歳から75歳までの、オリーブオイルを日常的に摂取していない健康なボランティア63名を選出し、病変が現れる前の段階での疾患検出に有用な尿中バイオマーカーを分析するとともに、二重盲検試験においてスコアリングシステムを用いた。

参加者は無作為に2つのグループに分けられた。一方のグループはフェノール類を多く含むエキストラバージンオリーブオイルを摂取し、もう一方のグループはフェノール類が少ない通常のオリーブオイルを摂取した。

ボランティアには、ポルトガル産のオリーブオイル20mlが毎日のサプリメントとして提供されたが、オイルは加熱されず、調理にも使用されなかった。食事制限はなく、オイルは1日1回、時間帯を問わず摂取された。

最初の3週間が終了した時点で、各尿サンプルを再度分析し、タンパク質の特性に基づいてスコアを算出した後、平均的な心臓病スコアを算出した。その結果、両グループとも冠動脈疾患の平均値が低下したことが明らかになった。

研究者らによると、3週間後、フェノール含有量の低いグループではスコアが0.3ポイント低下したのに対し、フェノール含有量の高いグループでは0.2ポイントの低下が見られた。研究終了時の尿分析では、最初の3週間の期間中に測定された変化以外に、両グループで有意な変化は認められなかった。

研究者らは、冠動脈疾患（CAD）のスコアには改善が見られたものの、オリーブオイルのフェノール成分による有意な寄与は認められなかったと結論付けた。フェノール含有量が高いか低いかに関わらず、あらゆる種類のオリーブオイルが有益であり、観察された効果の主な要因はおそらく脂肪酸であると考えられた。

マレン博士は、問題が顕在化する前に疾患の初期兆候を特定できれば、医療介入を大幅に減らすことができると述べた。