オリーブオイルの長期的な摂取は糖尿病のリスクを低下させる

オリーブオイルを摂取した看護師は、食事にオリーブオイルを一切含まない看護師に比べ、2型糖尿病を発症するリスクが低かった。

科学的な証拠によると、摂取する食事性脂肪の種類は2型糖尿病の発症リスクに影響を与えることが示唆されています。具体的には、飽和脂肪酸を多く含む食事は2型糖尿病のリスクを高める一方、飽和脂肪酸を不飽和脂肪酸に置き換えることはリスクの低下と関連しています。PREDIMED研究の結果によると、エクストラバージンオリーブオイルを補った地中海式食事は、総脂肪摂取量を抑えた食事よりも、糖尿病リスクの低減に効果的であることが明らかになりました。

地中海地域で行われた研究では、オリーブオイルの摂取と2型糖尿病リスクの低下との関連性が示されているが、2015年8月号の『American Journal of Clinical Nutrition』に掲載された最近の記事によると、オリーブオイルの消費量が地中海諸国よりもはるかに少ない米国では、そのような研究は実施されていない。

本研究では、米国のハーバード大学医学部およびブリガム・アンド・ウィメンズ病院、ならびにスペインのロビラ・イ・ビリ大学とナバラ大学の研究者らが、米国においてオリーブオイルの摂取量が多いほど糖尿病発症リスクが低くなるという仮説を検証した。

研究者らは、22年間にわたる大規模なコホート研究である「ナース・ヘルス・スタディ（NHS）」のうち、NHSグループに属する37歳から65歳の看護師59,930人と、NHS IIグループに属する26歳から45歳の看護師85,157人を追跡調査した。 看護師が4年ごとに回答した食事頻度調査票を用いて、130種類以上の食品の摂取量を評価した。オリーブオイルの摂取については、「サラダドレッシングとしてのオリーブオイル」と「料理やパンに加えるオリーブオイル」の2つのカテゴリーに分けて調査した。

研究終了時点で、著者らはNHSグループで5,738例、NHS IIグループで3,914例の糖尿病症例を特定した。

その結果、オリーブオイルを合計で大さじ1杯（8グラム）以上摂取した看護師は、食事にオリーブオイルを全く含まない看護師と比較して、2型糖尿病を発症するリスクが低いことが示された。さらに、オリーブオイルの摂取量が8グラム増加するごとに、2型糖尿病の発症リスクは6％低下した。本研究において、1日あたりのオリーブオイル摂取量の最高値は、NHSグループで13.25グラム、NHS IIグループで20グラムであった。

さらなる分析により、オリーブオイルを多量に摂取しつつ健康的な食事を摂っていた被験者は、オリーブオイルを多量に摂取していたものの食事内容が不健康だった同世代の被験者と比較して、2型糖尿病の発症リスクが低下していることが示された。

興味深いことに、オリーブオイルを摂取していた女性は、地中海や南ヨーロッパ系のルーツを持つ傾向が強かった。彼女たちは、オリーブオイルを全く摂取しない女性と比較して、魚、全粒穀物、果物、野菜、ナッツをより多く摂取し、運動量も多く、BMIも低かった。

さらに、地中海・南ヨーロッパ系の血統を持つ女性でオリーブオイルを多量に摂取したグループは、オリーブオイルを多量に摂取したものの地中海・南ヨーロッパ系の血統を持たない被験者と比較して、2型糖尿病の発症リスクが23％低かった。これは、地中海系の家族出身の被験者が、非地中海系の家族出身の被験者よりも長い期間、伝統的な食事の一部としてオリーブオイルを摂取してきたためである可能性がある。

この研究のもう一つの興味深い知見は、パンや料理に加えたオリーブオイルの方が、サラダドレッシングとして使用したオリーブオイルと比較して、2型糖尿病のリスク低下との関連性がより強かったという点である。考えられる理由として、料理やパンに加えるオリーブオイルはエクストラバージンオリーブオイルである可能性が高いのに対し、サラダドレッシングに含まれるものはエクストラバージンオリーブオイルを原料とするケースが少ないことが挙げられる。

本研究の別の側面として、著者らは、仮にマーガリン大さじ1杯をオリーブオイル大さじ1杯に置き換えた場合、2型糖尿病のリスクが5％低下し、バターに置き換えた場合は8％、マヨネーズに置き換えた場合は15％低下することを発見した。これらの結果は仮説的なものであるが、他の脂肪源よりもオリーブオイルを使用することが、2型糖尿病の発症リスクを低下させる可能性があることを示唆している。

本研究は、オリーブオイルの摂取量増加が米国人女性の2型糖尿病リスクを低下させるという証拠を提供しているが、糖尿病リスク低減におけるオリーブオイルの役割を確立するには、さらなる研究が必要である。 2014年の「全米糖尿病統計報告書」によると、米国では2,900万人（人口の9.3％）が糖尿病を患っており、心臓病、脳卒中、失明、腎不全などの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。また、糖尿病は世界的な深刻な健康問題でもあります。2013年の成人の糖尿病有病率は8.3％でしたが、2035年までに約10％に上昇すると予測されています。

著者らは次のように述べている。「オリーブオイルの摂取量が多いほど糖尿病発症リスクが10％低下するという我々の研究結果は、地中海地域以外の人々においても、オリーブオイルが糖尿病予防に果たす可能性のある役割を裏付けるものである。」