特許出願人は、オリーブポリフェノールが血糖値のコントロールに役立つと主張している
ニュージーランドのある企業が、インスリン感受性の予防や管理に役立つと主張するオリーブ葉エキスの国際特許を出願している。
ある自然健康製品メーカーが、2型糖尿病を含むインスリン感受性の予防や管理に役立つと主張するオリーブ葉エキスの国際特許を出願している。
同社は、臨床試験の結果、オリーブのポリフェノールおよび抗酸化物質であるオレウロペインとヒドロキシチロソールを含むオリーブ葉エキスの経口投与が、「2型糖尿病のリスクがある被験者および既に罹患している被験者の双方において、2型糖尿病の治療、症状の軽減、および／または予防に著しい効果をもたらす可能性がある」と主張している。
ニュージーランドに拠点を置くコムビタ社（Comvita Ltd）の子会社、アピメッド・メディカル・ハニー社（Apimed Medical Honey Ltd）は、世界知的所有権機関（WIPO）への特許出願書類の中で、将来メタボリックシンドロームを発症するリスクのある46名の過体重の中年男性を対象とした二重盲検プラセボ対照試験において （これは糖尿病の前兆となり得る）を対象とした二重盲検プラセボ対照試験において、12週間にわたるオリーブ葉ポリフェノールの補給により、インスリン感受性および膵β細胞の反応性に有意な改善が認められた。 この結果は重要である。なぜなら、「耐糖能異常が糖尿病へと進行するためには、患者がインスリン抵抗性を示すと同時に、膵β細胞の分泌能を失う必要がある」と出願書類には記されているからだ。
本試験で使用されたオリーブ（Olea europaea L.）葉エキスは、コムビタ社が販売する製品であった。参加者は1日1回、4カプセルを1回分として摂取するよう指示され、これにより1日あたり合計51.1mgのオレウロペインと9.7mgのヒドロキシチロソールが摂取された。
オリーブの葉は今や「貴重な商品」
アピメド社は特許出願書類の中で、「オリーブ植物を用いた糖尿病治療の民間療法は何世紀にもわたって存在してきた」と述べているが、オリーブ製品の薬効に関する研究がオリーブポリフェノール、特にオレウロペインとヒドロキシチロソール（オレウロペインの分解産物）に焦点を当て始めたのはごく最近のことである。
「ポリフェノールはほとんどの食用植物に含まれており、チョコレート、コーヒー、緑茶、赤ワインの健康効果をもたらすと考えられています。 オリーブポリフェノールに関する科学的知見の進展と並行して、オリーブのニュートラシューティカル市場は拡大している。果実やオリーブオイルに比べ、オリーブの葉にははるかに高濃度のポリフェノールが含まれているため、かつては剪定の副産物として廃棄されていたものが、今や貴重な商品となっている」と同社は述べた。
しかし、オリーブ栄養機能食品市場の拡大に伴い、欧米諸国において企業が主張できる健康効能に関する規制が緩和されたわけではない。 Apimed社が申請書で述べているように、欧州食品安全機関（EFSA）は、オリーブオイルポリフェノールの摂取と血中脂質の酸化損傷からの保護との関連性を示す健康強調表示を認めているが、血糖恒常性（血糖コントロール）に関する同様の表示は、現時点では承認されていない。 また、米国食品医薬品局（FDA）が最近送付した警告書は、栄養補助食品メーカーに対し、自社製品に関する表示には細心の注意を払うべきであることを痛感させるものとなった。 1月にペンシルベニア州に拠点を置くエクスクルーシブ・サプリメンツ社に送付されたこの書簡では、同社のウェブサイト上に掲載されていた（現在は削除済み）自社ブランド「バイオリズム・オリオ」製品（エクストラバージンオリーブオイルを含む）に関する治療効果を謳う表示について、FDAが問題視した点が指摘された。 ）について、治療効果を謳う表示（現在は削除済み）があったことなどを問題視した。FDAは、同製品が「病気の治療、緩和、予防を目的として使用される」ものであるとして医薬品であると認定し、そのような医薬品には事前のFDA承認が必要であると指摘した。
他の研究では、地中海式食事療法が糖尿病の予防効果を持つことが示されている。2011年、PREDIMED研究の一環として行われた試験では、地中海式食事療法が低脂肪食と比較して2型糖尿病のリスクを約50％低減させることが示された