忘れたい収穫

2014年は、ウンブリア州のオリーブ農家の多くにとって忘れたい年となった。

イタリア中部のこの地域は、岩だらけの丘陵地で栽培されたオリーブから作られる高品質なオイルで有名だ。貧しい土壌と標高の高さが相まって、オイルには深い風味が詰まっている。冬は厳しく、夏は暑い――この気候条件は、ほとんどの季節においてオリーブミバエ（Dacus oleae）の繁殖には不利に働く。

適切な防除措置に関するタイムリーな警告と助言の欠如――ブライアン・チャタートン

2014年は例外であり、オリーブハエがウンブリアで大混乱を引き起こした。多くの生産者はオリーブを収穫せず、また他の生産者はオリーブが地面に落ちる前に早期の救済収穫を行ったが、これらのオリーブから搾り出されたオイルの含有率は、例年の半分程度にとどまった。

ウンブリア州のフラントイ（オリーブ搾油所）の半数近くが、全く営業を開始していない。営業している所も、収穫期には通常行われる24時間体制の猛烈な稼働とは異なり、1日数時間しか稼働していない。 私がウンブリアで24年間オリーブ栽培を続けてきた中で、地元のフラントイオがこれほど閑散としているのを見たことはありません。幸運にも良質なオイルを生産できたフラントイオは、「搾油所渡し」の価格を75％も引き上げました。

私が話を聞いたあるフラントイオの経営者は、地域の農業相談窓口やオリーブ生産者組合が、適切な防除措置に関するタイムリーな警告や助言を提供できなかったことに激怒していた。彼らも生産者たちと同様に、事態に不意を突かれたようだ。
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期の全容 オリーブミバエの深刻な被害が頻発するイタリアの他の地域では、より優れた監視・防除手順が確立されている。総合的害虫管理（IPM）は有効である。フェロモン誘引トラップを数個設置してミバエの数を監視する。ミバエの数が被害レベルに達した場合、より安価なアンモニア誘引トラップを大規模に設置して個体数を抑制する。

ハエはオリーブの実に卵を産み付けます。幼虫は実の中で孵化し、果実の大部分を食い荒らします。油の収量減少と同様に深刻なのが、風味への影響です。幼虫の呼吸孔からカビの胞子が侵入し、果実内で繁殖することで、オイルにカビ臭さが生じます。ハエの被害を受けたオリーブ園では黒カビの発生が頻繁に見られ、その結果、被害を受けた果実の廃棄を余儀なくされています。

気象条件がオリーブハエの発生を助長した一方で、春から夏にかけては例年になく雹の被害も発生し、一部の作物を壊滅的な打撃を与えました。

生産者たちは現在、来年どうすべきかを検討している。気象条件が正常に戻り、ハエの個体数が減少するのを待つべきか、それとも、再び壊滅的な年になるのを防ぐために積極的な対策を講じるべきか。

農薬散布の問題は、オリーブ生産者が直面せざるを得ない課題となっている。正式な有機認証を申請している生産者は少数派だが、消費者が農薬による健康リスクをますます懸念する中、残りの生産者も大量の農薬使用には消極的である。

散布を行わずにハエを捕獲する方法はあるが、農業指導機関は効果的なモニタリングプログラムを確立するために十分な速さで対応できるだろうか？このシステムの知識を、生産者の間で可能な限り迅速かつ効果的に普及させる必要がある。

ウンブリア州とトスカーナ州のオリーブ生産者は世界最高級のオリーブオイルを生産しており、来年も十分な供給量とフル稼働の搾油所が見込まれます。今年の不作による経済的影響は甚大であり、この大打撃を補うには豊作の年が必要となるでしょう。