Pesquisadores potencializam o poder antioxidante do azeite de oliva para a saúde ocular

Pesquisadores de Jaén estão realizando experiências com a adição de luteína ao azeite de oliva, uma substância com ação antioxidante que desempenha um papel importante na saúde ocular.

Embora se saiba que o azeite de oliva extravirgem contenha uma alta quantidade de antioxidantes, talvez haja espaço para adicionar mais alguns: pesquisadores espanhóis da Universidade de Jaén estão realizando experimentos para suplementar o azeite de oliva com luteína, uma substância com atividade antioxidante que desempenha um papel importante na saúde ocular.

A luteína é um carotenóide — um pigmento natural encontrado principalmente em vegetais de folhas verdes, como couve e espinafre — e atua como antioxidante no ser humano. A luteína, juntamente com a zeaxantina, acumula-se na mácula e na retina do olho.

Estudos demonstraram que a luteína pode ajudar a prevenir ou reduzir os sintomas da degeneração macular relacionada à idade, uma doença caracterizada pela deterioração da retina, causando comprometimento da visão. No entanto, os resultados ainda não são claros, pois nem todos os estudos demonstraram tal efeito

Os pesquisadores extraíram a luteína de algas marinhas e a adicionaram ao azeite de oliva. O pesquisador e professor Ruperto Bermejo, da Universidade de Jaén, observa que o consumo médio de azeite de oliva por pessoa na Espanha é de 30 mililitros e que seria muito fácil se o antioxidante que eles purificaram para prevenir a doença já estivesse incluído nesses 30 mililitros.

De acordo com a pesquisa, levou um ano e meio para definir o método de adicionar a luteína sem alterar a cor e o sabor do azeite de oliva.