Pesquisadores exploram o papel dos fenóis do azeite de oliva na prevenção de doenças neurodegenerativas
Uma revisão científica investiga como os fenóis presentes no azeite de oliva extravirgem podem prevenir doenças neurodegenerativas
Vários estudos têm indicado que a dieta mediterrânea retarda o declínio cognitivo e reduz o risco de doenças neurodegenerativas. Embora a maior parte das pesquisas tenha sido realizada em países mediterrâneos, a adoção da dieta mediterrânea por outros grupos populacionais tem apresentado resultados semelhantes.
Um estudo com 2.000 nova-iorquinos que seguiam a dieta mediterrânea relatou menor risco de doença de Alzheimer; e outro estudo com 1.410 idosos franceses constatou um declínio cognitivo mais lento com maior adesão à dieta mediterrânea. No ano passado, um artigo de revisão classificou a dieta mediterrânea como uma dieta “modelo” para a prevenção da doença de Alzheimer.
Embora o consumo elevado de cereais, vegetais, legumes, frutas e azeite de oliva — que compõem a dieta mediterrânea típica — seja reconhecido como benéfico, um estudo recente
descobriu que o consumo de longo prazo de uma dieta mediterrânea complementada com azeite de oliva extravirgem ou nozes teve um impacto positivo na função cognitiva em uma população idosa espanhola. Os compostos fenólicos presentes no azeite de oliva extravirgem e nas nozes podem ser os componentes responsáveis por esse efeito positivo na cognição, de acordo com os pesquisadores do estudo.
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para a saúde
Em um artigo publicado na edição de março de 2015 da revista Molecules
, os pesquisadores revisaram especificamente a literatura para explicar como os fenóis presentes no azeite de oliva extravirgem
previnem doenças neurodegenerativas.
De acordo com o artigo, o azeite de oliva contém cerca de 230 compostos químicos, dos quais os carotenos e os compostos fenólicos são os principais antioxidantes. Entre os fenóis, o hidroxitirosol é o principal composto fenólico presente principalmente nas azeitonas e nos produtos derivados da azeitona, que, por sua vez, são a principal fonte de hidroxitirosol na dieta mediterrânea.
Evidências científicas sugerem que, como um potente antioxidante, o hidroxitirosol não só é eficaz na remoção de espécies reativas de oxigênio produzidas durante o estresse oxidativo, mas também pode melhorar a defesa do organismo contra o estresse oxidativo.
O estresse oxidativo, que produz mais espécies reativas de oxigênio do que o corpo consegue desintoxicar, pode causar danos ao DNA e às proteínas do corpo, e pode ser a origem de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, bem como câncer, aterosclerose e diabetes.
Pesquisas extensas identificaram que o hidroxitirosol do azeite de oliva possui propriedades antioxidantes, antimicrobianas e antidiabéticas. Além disso, o hidroxitirosol pode oferecer proteção contra doenças cardíacas e desempenhar um papel na prevenção ou retardamento do crescimento de tumores.
Pesquisas realizadas in vitro e ex vivo para determinar o papel do hidroxitirosol como agente neuroprotetor mostram que o hidroxitirosol do azeite de oliva protege as células do estresse oxidativo, melhora a resistência ao estresse oxidativo, diminui a incidência de morte de células cerebrais e reduz a neurotoxicidade e os danos ao DNA.
Além disso, em alguns estudos in vitro, o hidroxitirosol foi associado às vias neuroprotetoras do fator nuclear E2-relacionado 2 (Nrf2) e dos Elementos Responsivos a Antioxidantes (ARE). O Nrf2 desempenha um papel positivo na regulação dos elementos responsivos a antioxidantes, que, por sua vez, regulam a expressão gênica de várias enzimas desintoxicantes de fase II.
A suplementação da dieta de camundongos com azeite de oliva extravirgem e hidroxitirosol melhorou a função cognitiva e reverteu danos causados pela oxidação, além de prejudicar a aprendizagem e a memória. Em outro estudo, o azeite de oliva extravirgem e o hidroxitirosol atuaram como antioxidantes cerebrais e proporcionaram proteção contra danos oxidativos em camundongos com doença de Huntington.
Embora estudos in vitro e in vivo em modelos animais tenham associado o hidroxitirosol à melhoria da saúde e da cognição, há muito poucos estudos sobre o efeito do hidroxitirosol em seres humanos. Até o momento, apenas três ensaios clínicos sobre o papel do hidroxitirosol na prevenção do câncer de mama; o efeito de suplementos de hidroxitirosol na esclerose múltipla; e sua influência nas enzimas de fase II estão em andamento.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para estabelecer o papel do hidroxitirosol do azeite de oliva extravirgem na prevenção de doenças neurodegenerativas, há ampla evidência que sugere que seguir uma dieta mediterrânea é benéfico para a saúde cognitiva.