O azeite precisa de um garoto-propaganda

Estes são tempos difíceis para os produtores de azeite. Os preços estão baixos, os estoques estão altos e as importações estão caindo em todos os principais mercados.

Aqui, no maior mercado do mundo, o consumo per capita não se alterou há anos, apesar de todas as razões convincentes pelas quais os americanos deveriam usar mais azeite e menos outras gorduras.

Pouco foi feito aqui para ajudar a situação, enquanto muitas medidas a pioraram.

Ontem, participei de um seminário na Fancy Food Show, em Nova York, onde o Conselho Oleícola Internacional desperdiçou mais uma oportunidade de fazer algo que realmente importasse.

A participação foi impressionante, embora fosse difícil distinguir quem estava lá para se informar sobre um dos alimentos mais importantes do mundo e quem foi atraído logo pela manhã pelo sorteio de um iPad e donuts de graça.

O diretor do COI, Jean-Louis Barjol, começou alertando que, tendo reservado para si apenas 45 minutos, precisaria avançar rapidamente.

Mas 45 minutos são tempo de sobra para apresentar argumentos convincentes a favor do azeite — para nos cativar com imagens que falam de sua rica cultura, destacar suas vantagens nos termos mais simples e fornecer pontos de discussão impactantes para que sejam transmitidos por nós, participantes, a um público amplo no movimentado pavilhão da feira e além.

Mas Barjol não é um vendedor.

Antes de ingressar no órgão regulador global do “Ouro Líquido”, Barjol representava fabricantes de açúcar, e o seminário no subsolo do Javits Center foi um relatório sem brilho sobre mais uma commodity, apresentado de alguma forma em um tom monótono com sotaque francês (uma façanha, suponho, por si só).

Após uma apresentação repetitiva com algumas dezenas de slides cheios de gráficos, estatísticas de consumo e referências de padrões, a primeira pergunta de um membro da plateia foi onde ele poderia encontrar um martini de azeite de oliva. Exatamente o que eu pensava.

Mas, assim como o lançamento no Lincoln Center da única campanha do IOC aqui na Era da Internet (o quê, você não se lembra de ter visto a campanha “Add Some Life”? Aquela com 342 milhões de “impressões” que, de alguma forma, passou despercebida por todos nós?), essa foi mais uma oportunidade perdida de transmitir mensagens sólidas e diretas sobre o azeite de oliva. Por que usá-lo? Como usá-lo.

Aquela campanha tinha um orçamento de US$ 1,7 milhão (pelo qual ganhamos um cara chamado Ryan Goodspeed e um blog).

É claro que todos sabem que o COI está falido, passando por um período de autorreflexão em sua busca por um estatuto que garanta sua sobrevivência. Mas eis o que eu faria se fosse Barjol (caso ele receba outra chance após o término de seu mandato em dezembro):

Eu pediria aos países membros que aprovassem uma licitação para um garoto-propaganda (ou garota-propaganda) do azeite de oliva. De preferência, um chef altamente carismático que tenha dedicado tempo para conhecer o azeite de oliva (você ficaria surpreso com a pouca quantidade de chefs que o conhecem); ele viajaria pelo mundo o ano todo, apresentando performances precisas e memoráveis para públicos em todos os lugares: Por que usar azeite de oliva. Como usar azeite de oliva. Uma turnê mundial do azeite de oliva.

Conheci um chef há alguns anos em Córdoba que seria um bom candidato. O renomado restaurateur Paul Bartolotta havia se afastado da construção de seu império culinário para se juntar à campanha pela qualidade e educação sobre o azeite de oliva.

Bartolotta deixou o público da conferência “Beyond Extra Virgin” fascinado com sua conversa franca e sua apresentação direta, salpicada de anedotas de sua infância no Meio-Oeste. Eu disse a ele na época que ele seria um ótimo porta-voz do azeite de oliva, e ele disse que estaria muito interessado. Mencionei a conversa para Barjol logo depois.

Quem sabe, as coisas poderiam ter sido diferentes.

Uma pessoa. Um porta-voz do azeite, não para falar sobre normas, fraudes e tendências de exportação, mas sobre história e tradição, benefícios simples para a saúde e como preparar o ovo perfeito com azeite extravirgem.

Conhece alguém que seria bom para o cargo?