オリーブオイル生産者の生産コストに関する世界的な調査
オリーブオイル用のオリーブ生産にかかる真のコストについて、IOCが任命した委員会が調査を行っており、5月までに報告書を提出する予定である。
オリーブオイル生産のためのオリーブ栽培には実際どれほどのコストがかかるのか、またそのコストは世界中でどれほど異なるのか。国際オリーブ評議会（IOC）が任命した、生産コストを調査する25名からなる専門家グループの副コーディネーターを務めるフアン・ビラル・エルナンデス博士によると、その答えはオリーブ生産者自身にもよく分かっていないことが多いという。
同グループは12月からオリーブオイル生産者を対象とした国際調査を実施しており、現在、5月19日までにIOCへ分析結果を提出する準備を進めている。彼らの研究は、過去4シーズンにおける、収穫され搾油所へ搬入されるまでの段階までの、オリーブ生産にかかる圃場コストに焦点を当てている。 このプロジェクトは、同セクターにおける実際のコストの範囲に関する情報を共有し、農業投入資材やプロセスの変更、事業戦略の策定といった事項に関する意思決定を支援することを目的としている。
調査が必要な理由
GEA Westfalia Separator IbéricaのCEOであるビラル氏は、世界全体のオリーブオイル生産面積の約4分の3を占める伝統的な栽培方法を採用する生産者こそ、この調査から最も恩恵を受けると述べた。彼らは、徹底した会計システムや生産結果の分析を欠いていることが多いためである。（ビラル氏は2012年、この分野に関する包括的な書籍『The International Olive Oil Production Sector』を執筆している。）
「本調査は、特に不利な立場にあり、より伝統的なオリーブ農園にとって戦略的なビジネスツールとなり、その最適化を支援する。それにより、グローバル化の渦中にあり、極めて厳しい経済的マージンに直面しているこの社会的農業の有効性と効率性を高めることになる。結局のところ、国際的には3,000万人以上がこのセクターから直接生計を立てており、その年間売上高は70億～110億ユーロに達する」と彼は述べた。
世界的な競争力の評価
世界的な競争力の重要性を示す一例として、世界最大のオリーブオイル瓶詰め業者であるデオレオ（Deoleo）のCEO、ハイメ・カルボ氏が11月に次のように述べた。同氏は、昨年デオレオがオーストラリア産のオリーブオイルを購入し、欧州で瓶詰めした後、米国に販売したと語った。 「奇妙に聞こえるかもしれませんが、数字が合致したのです」と彼は語った。このようなグローバル市場において、生産者は自らの真の生産コストを知らなければ、競争力があるかどうかを判断することはできない。
ヴィラル氏は、ごく大まかな目安として、採算を合わせるためには、農場出荷時のオリーブ1kgあたりの生産コストが0.33～0.45ユーロを超えてはならないと述べた。これには、自営業としての経費、資産の減価償却費、機会費用など、適用されるすべての費用が含まれる。 しかしヴィラル氏は、オリーブオイル市場の価格は変動し、国、オリーブの品種、栽培方法、油収率、収穫時期、地形といった他の変数も存在するため、この数値を正確に特定するのは難しいと強調した。
調査対象は50カ国近く、7つの農業システム
この意欲的な研究では、生産者、生産者団体、オリーブオイル搾油所、技術スタッフ、研究センターなど、世界中の400を超える関係者に詳細なアンケートが送付された。
「本調査は、新たにオリーブオイル生産国となったナミビアやアルメニアを含め、現在オリーブオイルが生産されている47カ国を対象としています」とヴィラル氏は述べ、さらにマダガスカルと韓国でも参加を見据えた実地試験が進行中であることを付け加えた。
生産者は、伝統的（1ヘクタールあたり180本未満）、集約的（180～800本）、超集約的（800本以上）の栽培方法の採用の有無に基づき7つのカテゴリーに分類された。そのうち最初の2つのカテゴリーは、さらに雨養生か灌漑かによって細分化されている。伝統的栽培のカテゴリーは、さらに土地の傾斜が20％以上か以下かによって区分されている。
結果は公表予定、調査は製粉コストにも拡大される可能性
ヴィラール氏は、調査結果が確定次第、IOCによって公表されると述べた。
「内容と国際的な代表性の点で、これまで実施された中で最も包括的なものとなるでしょう。これはオリーブ生産者にとって重要な経営・意思決定ツールとなります」と彼は述べた。
IOCは昨年、この調査が「オリーブ生産者が生産コストを比較検討し、収益向上のためにコスト削減の余地を特定できるよう、各国がどのような支援や技術的援助を必要としているかを明らかにする」ことにも役立つと述べていた。
ヴィラール氏によると、搾油コストと搾油所出荷価格を対象とする第2段階の実施も排除されていないが、その決定はIOCに委ねられているという。