Os poderosos benefícios anti-inflamatórios do azeite de oliva

Os compostos fenólicos presentes no azeite de oliva extra-virgem exercem poderosos efeitos anti-inflamatórios naturais, benéficos para diversas condições de saúde.

O azeite de oliva extra virgem contém mais de 36 compostos fenólicos. Embora todos os compostos fenólicos presentes no azeite de oliva extra virgem tenham efeitos benéficos conhecidos, descobriu-se que um composto específico, conhecido como oleocanthal, possui poderosos benefícios anti-inflamatórios naturais.

Na verdade, a oleocanthal exibe a mesma resposta anti-inflamatória no organismo que o ibuprofeno, um AINE, atuando exatamente pelas mesmas vias que um anti-inflamatório não esteroidal. Demonstrou-se que a oleocanthal interrompe a cascata inflamatória ao inibir as enzimas inflamatórias ciclooxigenase-1 (COX-1) e ciclooxigenase-2 (COX-2) de maneira dependente da dose.

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Em comparação com o ibuprofeno, um AINE, sua potência é menor, ficando em cerca de 10%. No entanto, ao contrário dos AINEs, que apresentam muitos efeitos colaterais conhecidos, o azeite de oliva é um agente anti-inflamatório natural que pode ser consumido com segurança por qualquer pessoa.

De acordo com um estudo publicado no International Journal of Molecular Science, “A concentração de oleocanthal contida no azeite de oliva virgem varia de 284 a 711 mg/kg.” E o oleocanthal é exclusivo do azeite de oliva. Ele não é encontrado em nenhum outro óleo vegetal.

Está bem estabelecido na pesquisa que a fisiopatologia de muitos estados de doença diferentes, como câncer, doenças cardiovasculares, artrite, doenças neurodegenerativas e outras, está associada à inflamação crônica de baixo grau no corpo.

Pesquisas tanto in vivo quanto in vitro relataram que o azeite de oliva extravirgem reduz a resposta inflamatória no corpo e, portanto, pode reduzir a patogênese e o desenvolvimento de muitas dessas doenças crônicas. Mais uma vez, o oleocanthal tem sido atribuído a tais resultados em muitos casos.

Alguns dos poderosos benefícios anti-inflamatórios naturais do azeite de oliva extravirgem e do oleocanthal relatados em relação às condições mencionadas acima incluem:

  • Câncer – O oleocanthal tem efeitos antiproliferativos em linhagens celulares de câncer de mama e de próstata e promove a morte das células cancerosas (apoptose). Foi demonstrado que ele regula negativamente a expressão da COX-2 em células de câncer de cólon. O azeite de oliva extra virgem demonstrou reduzir o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e a COX-2 em células de glioblastoma, um dos tipos mais agressivos de câncer cerebral que frequentemente resulta em morte precoce. Além disso, estudos também demonstraram que o consumo de azeite de oliva extra virgem reduz o risco de câncer de próstata, pulmão, laringe, ovário, mama e cólon.
  • Doenças cardiovasculares – Entre outros benefícios, o azeite de oliva extra virgem demonstrou regular negativamente os genes inflamatórios implicados na aterosclerose. Ele altera o estado do estresse oxidativo, da inflamação, da peroxidação lipídica e do perfil lipídico na doença arterial coronariana. Além disso, previne a formação de um composto chamado N-óxido de trimetilamina (TMAO), que tem sido associado a um risco mais elevado de aterosclerose, ataques cardíacos, insuficiência cardíaca e derrames.
  • Artrite – O oleocanthal atenua os mediadores inflamatórios que resultam em doenças articulares degenerativas, atuando tanto na inflamação local da cartilagem quanto na cascata inflamatória das células sinoviais, retardando o processo inflamatório e de degeneração. Também foi demonstrado que reduz a dor artrítica ao diminuir a produção de prostaglandinas. Além disso, as ações anti-inflamatórias exercem efeitos poderosos sobre células imunes essenciais conhecidas como macrófagos; por isso, acredita-se que seja benéfico também para a osteoartrite e a artrite reumatoide.
  • Doenças neurodegenerativas – Demonstrou-se que o oleocanthal previne o desenvolvimento de lesões associadas à doença de Alzheimer e também reduz a formação de placas senis beta-amilóides no cérebro, que se acredita estarem envolvidas no início da doença. Os componentes anti-inflamatórios do azeite de oliva extravirgem também demonstraram eliminar os radicais livres induzidos por pesticidas que contribuem para distúrbios neurológicos, como Alzheimer e Parkinson.

Em relação à capacidade anti-inflamatória natural do azeite de oliva extra-virgem, os benefícios relatados aqui são apenas uma pequena parte do que está disponível na literatura científica. Existem muitos outros estudos que mostram uma associação positiva com outras condições de saúde que não foram mencionadas.

Embora a oleocanthal seja o composto fenólico anti-inflamatório mais fortemente relatado, outros também foram registrados. A aglicona da oleuropeína inibe a molécula pró-inflamatória TNF-a. Demonstrou-se que o hidroxitirosol reduz o TNF-a e a interleucina-1 beta, com efeitos promissores sobre outras moléculas pró-inflamatórias importantes. Demonstrou-se que o tirosol inibe a COX-2.

Curiosamente, muitos dos estudos realizados mostram que esses efeitos anti-inflamatórios são dependentes da dose, o que apresenta um forte argumento de que um maior consumo de azeite de oliva extravirgem é benéfico para reduzir os efeitos inflamatórios de muitas doenças crônicas e fatais. O melhor de tudo é que se trata de uma alternativa natural, acessível e segura que pode ser incluída na rotina alimentar diária de qualquer pessoa.