Le régime méditerranéen à base d'huile d'olive vierge extra réduit le risque de cancer du sein
Ces résultats, issus d'un suivi à long terme portant sur 4 282 femmes, viennent s'ajouter aux bienfaits de la consommation d'huile d'olive extra vierge et du régime méditerranéen.
Selon les conclusions d'une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Internal Medicine, le régime méditerranéen, associé à la consommation d'huile d'olive extra vierge, contribuerait à réduire le risque de cancer du sein.
Ces résultats, basés sur le suivi à long terme de 4 282 femmes âgées de 60 à 80 ans participant à l'essai PREDIMED, viennent s'ajouter aux bienfaits de la consommation d'huile d'olive extra vierge et du régime méditerranéen. L'essai PREDIMED, mené en Espagne de 2003 à 2009, avait pour objectif d'évaluer les bienfaits d'un régime méditerranéen complété par de l'huile d'olive extra vierge ou un mélange de fruits à coque dans la prévention des maladies cardiovasculaires.
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué les effets d'un complément au régime méditerranéen sous forme d'huile d'olive extra vierge ou de mélange de fruits à coque sur le risque de cancer du sein.
Les participants à l'étude ont été répartis de manière aléatoire dans l'un des trois groupes d'intervention : le régime méditerranéen complété par de l'huile d'olive extra vierge ; le régime méditerranéen complété par un mélange de noix ; ou le régime méditerranéen de contrôle.
Afin de garantir le respect des régimes d'intervention, les participantes suivant le régime méditerranéen enrichi en huile d'olive extra vierge ont reçu 1 litre d'huile d'olive extra vierge par semaine, tandis que celles du groupe « mélange de fruits à coque » ont reçu 30 grammes de noix, de noisettes et d'amandes par jour. Les participantes du groupe témoin ont bénéficié d'une formation nutritionnelle visant à réduire leur consommation de graisses alimentaires.
Les résultats de l'étude ont montré que les participantes suivant le régime méditerranéen complété par de l'huile d'olive extra vierge présentaient un risque de développer un cancer du sein malin inférieur de 62 % à celui des participantes suivant le régime témoin. Les participantes qui consommaient des quantités plus importantes d'huile d'olive extra vierge réduisaient encore davantage leur risque de cancer du sein malin.
L'effet positif de l'huile d'olive extra vierge pourrait être dû à la présence de polyphénols tels que l'oleuropéine, l'oleocanthal, l'hydroxytyrosol et les lignanes dans l'huile d'olive extra vierge, qui ont été identifiés comme des agents anticancérigènes. Ces polyphénols exercent une action antiproliférative sur l'expression des oncogènes humains, préviennent les dommages oxydatifs de l'ADN dans les cellules épithéliales mammaires, inhibent la croissance tumorale et provoquent l'apoptose des cellules cancéreuses du sein lors d'expériences en laboratoire.
Bien que cela ne soit pas statistiquement significatif, les participantes suivant un régime méditerranéen complété par des fruits à coque présentaient également un risque plus faible de cancer du sein malin par rapport au groupe témoin. Cependant, lorsque les résultats des deux groupes suivant un régime d'intervention ont été combinés, le risque de cancer du sein malin a été réduit de 51 %. Seuls 35 cas de cancer du sein malin ont été identifiés au cours de l'essai randomisé.
Bien que ces résultats soient encourageants, les auteurs reconnaissent que l'étude présente des limites, l'une d'entre elles étant que ces résultats constituent une analyse secondaire de l'essai PREDIMED, qui avait été conçu pour étudier l'effet de l'intervention consistant à ajouter de l'huile d'olive extra vierge et un mélange de fruits à coque au régime méditerranéen sur la prévention des risques cardiovasculaires.
Une autre limite réside dans le fait que l'étude a été menée auprès de femmes qui suivaient habituellement le régime méditerranéen, connu pour ses effets protecteurs contre le cancer du sein en raison de sa forte consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, de poisson et d'huile d'olive. Les chercheurs auteurs de l'article recommandent de mener d'autres études pour confirmer ces résultats.